Она завернула несчастную мурлыку в шарф и вернулась в дом. Налила в блюдце молока, шарф сунула на полку в коридоре и придвинула поближе листок с заданиями.

Пункт третий: загрузить посуду в машину. Маруся достала из раковины грязные кастрюли, вынула посуду из шкафчиков, перенесла всё в гараж, где стоял новенький серый автомобиль, и аккуратно расставила на заднем сиденье. Большие тарелки – в одну стопку, маленькие – в другую, а чашки и бокалы пристроила на водительском месте, возле руля. Полюбовалась на свою работу – молодец, Маруся, оценка пять! – и перешла к следующему заданию.

Удалить пятна со скатерти. Это вообще ерунда! Пятна Маруся, пыхтя от усердия, вырезала ножницами, стараясь, чтобы отверстия были идеально круглыми, а когда закончила, пожалела, что такой красотищи никто не видит. Пятна совершенно удалились, а скатерть теперь была в крупный горох!

Зато от следующего задания у Маруси прямо глаза на лоб полезли: «приготовить курицу в рукаве» – вот что там было написано. Почему в рукаве-то? И где взять этот рукав? Она огляделась: в прихожей висела мужская куртка, красивая, красная. Рукав был пришит крепко-накрепко и совершенно не желал расставаться с курткой. Маруся его еле-еле оторвала. Затем она хорошенько посолила и поперчила курицу, затолкала в рукав и поставила в духовку.

Ну и запах оттуда пошёл! Как будто кто-то накидал в костёр вонючих тряпок. Через полчаса из духовки повалил чёрный дым, и Маруся бросилась вытаскивать курицу.

– Что-то мне эта курятина не нравится, – она покачала головой, – совсем не нравится. Выглядит ещё страшней, чем пахнет… Сомневаюсь я, что кто-то захочет есть обгорелый рукав. Пирожки с начинкой точно повкуснее будут!

Маруся прикрыла горелую курицу полотенцем и принялась месить тесто для пирожков. Тут, кстати, и начинка нашлась в холодильнике, так что вышло просто распрекрасно.

– Совсем другое дело! – похвалила себя Маруся. – Это ж пальчики оближешь!

И она старательно облизала пальцы.

А дальше оставался совсем пустяк. Выкинуть мусор. Маруся раскрутила над головой мусорное ведро и со всей силы запустила с крыльца. Мусор разлетелся во все стороны, а ведро – бэмц! – приземлилось прямо перед Алёной и доктором Фёдором Петровичем, входившими в калитку. Вид у обоих был озадаченный.

– Что случилось, Маруся? – спросила Алёна. – Зачем ты вёдрами кидаешься? А мусор почему разбросан?

– Как почему? Вот, – Маруся вытащила из кармана листок с заданиями, – написано же: выкинуть мусор!

Доктор Фёдор Петрович иронично хмыкнул.

– Ты, наверное, шутишь? – подозрительно спросила Алёна. – Это юмор такой?

– Какой юмор? – не поняла Маруся. – Тут же написано!

Алёна нервно сорвалась с места и на всех парах понеслась в дом.

– Господи помилуй! Что тут случилось? Тут же… Тут же ужас ужасный!

Фёдор Петрович с Марусей поспешили к Алёне.

Алёна держала перед собой скатерть в горох, просунув пальцы в дырки:

– Что это такое?

Фёдор Петрович поправил на носу очки:

– Была скатерть, а теперь решето.

Маруся уже открыла рот, чтобы всё объяснить, но тут шустрая Алёна сдёрнула полотенце с курицы и отпрыгнула:

– Ай! А это что за жареный шапокляк?

– Это курица в рукаве, а рукав от куртки, – принялась терпеливо объяснять Маруся. – Я, если честно, не понимаю, зачем нужна курица в рукаве, если без рукава гораздо лучше…

– От куртки? – встревожился Фёдор Петрович. – От какой такой куртки?

– От твоей, – сообщила Алёна. – От твоей любимой красной куртки!

– А зачем? – сразу как-то сник Фёдор Петрович. – Зачем нужно было отрывать от моей любимой куртки рукав? Не понимаю.

– А от какой тогда отрывать? – удивлённо вытаращила глаза Маруся.

Ей стало жалко Фёдора Петровича, но она же всё делала по списку! В доказательство Маруся протянула доктору листок с заданиями, и тот прочёл его от начала до конца:

– Так, Алёнка, смотри, что у тебя дальше: «Загрузить посуду в машину». Тэк-с, ну и где у нас посуда?

Посудомойка оказалась пустой, шкафы тоже, в них не было ни единой тарелки. Даже ни одного блюдца с чашкой не нашлось.

– Посуда в машине, – поведала Маруся. – А машина в гараже.

Алёна сбегала в гараж и вернулась оттуда со стопкой тарелок:

– Остальное потом принесу, слава богу, всё цело.

– Так, с этим разобрались, – кивнул Фёдор Петрович. – Идём дальше. «Поменять постельное бельё».

Алёна поднялась в спальню и крикнула:

– На кровати ничего нет. Пусто!

– Где бельё, Маруся? – поинтересовался хозяин.

– Поменяла.

– Я понял, что поменяла, а где оно теперь? На данный момент?

– На данный момент его мужик в тапках забрал. На улице.

– Ты отдала наше постельное бельё уличному мужику в тапках? – не поверил Фёдор Петрович.

– Я с ним поменялась.

– Хорошо, а на что поменялась?

– На кошку и шарф. Он ещё предлагал бутылку со стаканом, но это, по-моему, чепухня какая-то чепуховская. Или надо было соглашаться на бутылку? Пустую.

Доктор не выдержал и фыркнул. Похоже было, что ему очень хотелось смеяться, но он взял себя в руки.

– Маруся, а на какой шарф ты поменяла бельё? На этот? – Алёна двумя пальцами держала шарф, точно боялась испачкаться.

Маруся кивнула.

– А я всё думаю, откуда эта адская вонь.

Она распахнула входную дверь и выкинула шарф на улицу.

– Он из ангорской шерсти, – подала голос Маруся.

– Понятно, что вещь ценная, – вмешался доктор, – но меня лично волнует кошка. Где кошка-то? Кыс-кыс-кыс, кошка, ты где?

– В доме нет, я уже искала, – заверила Алёна.

– Плохо ведёшь себя, Алёнка, – усмехнулся Фёдор Петрович, – Носишься, топаешь, кричишь. Любая кошка от такого сбежит. Удрала кошка, Маруся, это факт. Кстати, тут в списке ещё один пункт имеется: убрать всё в детской. Ну что, идём в детскую?

– Я боюсь, – Алёна сделала круглые глаза.

– Не дрейфь, жена. Пошли!

И они открыли дверь в детскую. Та была абсолютно, ну просто абсолютно пуста. Фёдор Петрович с Алёной замолчали. Вид у них был ошарашенный. Они стояли на пороге, окаменев, как два памятника, и не могли вымолвить ни слова. Первой ожила Алёна.

– Отличная уборка! – съехидничала она. – Ни одной вещи не осталось.

– Почему не осталось? – заспорила Маруся. – Они на лужайке за домом. Я всё туда отнесла.

– Ура, спасены! – Алёна вприпрыжку помчалась за дом, а Фёдор Петрович от души расхохотался.

– Над чем вы всё время смеётесь? – озадачилась Маруся. От его хихиканья ей было немного обидно. – Наверное, надо мной?

– Да я радуюсь, что мужику в тапках достались только простыни и наволочки, – объяснил Фёдор Петрович. – А мог бы весь дом выменять на кошку и шарф. Это во-первых, а во-вторых, я вообще смешливый. А ещё я зверски голодный. Проголодался на нервной почве. Есть что-нибудь в рот закинуть, кроме твоей печёной вороны?

И тут Маруся торжественно поставила на стол блюдо с пирожками:

– Вот, пожалуйста, закидывайте. Ужин подан! – Маруся знала, что это будет приятный сюрприз.

Фёдор Петрович принялся за пирожки. Вначале лицо его выразило изумление, потом блаженство, потом он позвал жену:

– Алёнка, если не поторопишься, будешь жалеть об этом всю жизнь!

Пришла Алёна, и пирожки были съедены в один миг.

– Спасибо тебе, дорогая Маруся, – объявил Фёдор Петрович. – Бельё ты, конечно, поменяла не совсем удачно, и мебель с посудой напрасно вынесла на улицу, но зато пирожки у тебя просто сказочные!

Маруся покраснела от удовольствия.

– Чудо что за пирожки, – поддержала Алёна. – А можешь испечь ещё? Хорошо бы завтра бабушку Лору с Женей угостить.

– А бабушка Лора любит пирожки? – уточнила Маруся.