Гарри бежал по коридорам, не разбирая дороги, в голове билась единственная мысль: «Я поцеловал Малфоя!» Хотя это и поцелуем сложно назвать, но губы всё же покалывало от ощущения мягкой тёплой кожи. Как только он очутился в своей комнате, сразу же отправился в душ в надежде, что прохладная вода поможет справиться с разгорячённой головой.

***

Метка горела огнём, и Драко резко дернулся, зашипев от боли сквозь зубы. Это был последний урок, и он нервно оглянулся — Тео строчил в пергаменте, записывая лекцию. Значит, призывали только Драко. Что делать, он не знал, его впервые призывали с тех пор, как он принял метку. Выход Малфой видел только один: нужно было идти к Снейпу, и срочно.

Сославшись на плохое самочувствие, Драко отпросился с урока и побежал в подземелья. К счастью, Снейпу не прошлось ничего объяснять, он и так всё понял, едва увидел обезумевшего блондина.

— Мистер Малфой! — рявкнул зельевар. — Возьмите себя в руки немедленно. Дышите медленно, глубоко. Вот так.

Конечно, Драко понимал, что ему нужно собраться и очистить сознание. Волдеморт вламывается в голову без какого-либо предупреждения, и он абсолютно точно не должен узнать о Поттере. Поэтому сейчас он закрыл глаза и слушал только глубокий, рокочущий голос Северуса Снейпа.

— Драко, всë хорошо, всë будет хорошо, — Снейп влил ему в рот какое-то зелье, судя по вкусу, успокоительное. — Соберитесь, Драко. Сейчас я вам помогу.

Малфой с облегчением понял, что зелье действует, когда мысли прояснились, а руки перестали дрожать.

— Как мне попасть в поместье? — тихо спросил он, и взгляд автоматически метнулся к камину.

— Нет, камином опасно. Есть более лёгкий способ. Не стоит пренебрегать своими подопечными.

— Я не понимаю. — Какие ещё подопечные, папины павлины, что ли? Так бедных птиц почти всех извели изверги Тёмного Лорда. Снейп снисходительно посмотрел на Драко, приподняв бровь, как умел только он.

— Эльфы, Драко. У тебя наверняка есть личный домовой эльф.

Конечно! Каждому чистокровному волшебнику на тринадцатилетие дарят домашнего эльфа. Точнее, эльф, который с детства приставлен к юному волшебнику, просто переходит в полное его владение. И как только он мог забыть об этом. Помощью своей эльфийки Милли Драко пользовался только дома, в Хогвартсе не было в этом необходимости. Но ему даже в голову не пришло просить о помощи эльфа, если та не была связана с чем-то, кроме готовки и уборки. Когда Драко исполнилось тринадцать, папа отвëз его в заповедник драконов, и они до самой ночи носились на них верхом. И эти впечатления совсем вытеснили знания о том, что он теперь — полноправный владелец домового эльфа.

— Милли! — громко позвал Драко. Посреди кабинета Снейпа немедленно возникла эльфийка в бирюзовой наволочке с вышитым гербом Малфоев на груди.

— Хозяин Драко звал Милли, — тоненьким голосом пропела она. — Милли немедленно прибыла к хозяину.

— Профессор, спасибо, — Драко не находил слов: Снейп в очередной раз одной фразой спас его от беды и предоставил множество решений уймы проблем.

— Не хотелось бы обидеть вас и всю вашу семью, Драко, — Снейп прикоснулся к вискам тонкими пальцами и нахмурился, — но чистокровные семьи совершенно не вникают в культуру волшебных существ. Впрочем, некогда рассуждать. Просто я рекомендовал бы подружиться с вашим домовиком. Эти создания могут спасти вас из самой безнадёжной ситуации, если действительно преданы своему хозяину.

Домовушка порозовела от смущения и с неприкрытым обожанием уставилась на Драко. Подружиться будет легко, Драко играл с ней всё детство за неимением компании в Малфой-мэноре.

— Профессор, скажите, — Драко было дико страшно и неловко, но он просто обязан был спросить. Он с самого воскрешения Лорда подозревал, что Северус Снейп вовсе не предан своему хозяину. И сейчас, дождавшись кивка Снейпа, Драко спросил на одном дыхании: — Вы ведь на стороне Гарри Поттера? Правда, профессор?

Снейп замер и внимательно всмотрелся в лицо Малфоя своими невозможно чёрными глазами, что стало немного не по себе.

— Вы неплохо учитесь, Драко. Тётушка учила вас окклюменции?

— Да, сэр.

— Что же. Вы очень правильно сказали. — Он выдержал паузу. — Я на стороне именно Гарри Поттера, и только его.

«Что он имеет в виду? Не может же Снейп быть влюблён в Поттера?» Мысли носились несвязным потоком: Драко был счастлив, что Снейп вовсе не предан Волдеморту, но последняя фраза зельевара, заставляла сердце бешено стучать. Драко был зол, раздражён и, похоже, дико ревновал. Снейп усмехнулся и тут же принял свой самый суровый вид.

— Я, конечно, догадывался, что вы не просто так с Поттером вечно цепляете друг друга, но, Драко, соберись! — Снейп раздражённо закатил глаз. — Прочитать тебя сейчас легче простого. А ты отправляешься к Тëмному Лорду.

— Простите, — Драко мучительно покраснел.

— Но чтоб вам было проще взять себя в руки, я, так и быть, удовлетворю ваше любопытство, — он снисходительно хмыкнул, — мистер Поттер является сыном женщины, которую я любил когда-то.

Зельевар скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на Малфоя. Будто Драко был вправе осуждать его хоть за что-то.

— Это самое лучшее, что я узнал за последнее время, — Драко с облегчением выдохнул. — То, что вы на нашей стороне, — зачем-то уточнил он.

— Да, для меня тоже новость, что вы на нашей стороне, является отличной, — зельевар сузил глаза. — Я могу на вас положиться, Драко?

***

Волдеморт сидел во главе длинного обеденного стола, и у Драко перехватило дыхание оттого, что на столе, за которым совсем недавно они ужинали всей семьёй, лежит огромная мерзкая змея и лениво приоткрывает глаза на вошедшего.

— О! Здравствуй, Драко, — красные глаза полыхнули в свете камина. — Хвалю, ты смог быстро прибыть на зов своего господина.

— Да, хозяин, — прошелестел Драко и упал на колени перед Лордом, утыкаясь губами в край его мантии.

— Как продвигается задание, которое ты получил летом? — вкрадчивый голос будто звучал отовсюду, было жутко до дрожи. Но Драко сконцентрировался, удерживая бесстрастное выражение лица и с огромным усилием унял тремор.

— У меня есть несколько способов добраться до директора. Я жду удобного момента, — Малфой красочно представлял то ожерелье, что собирался купить летом у Горбина. Бутылочку яда, что варил в подземельях менора. Поттера сейчас и близко не было в его мыслях, он был заперт в тех самых подземельях менора, в которые Драко мысленно заключал все опасные мысли.

Спасибо, Тётя Белла, не знаю, с какой целью ты учила меня окклюменции всё лето; но кажется, только благодаря этому я жив сейчас.

— Что же, я вижу, ты стараешься, — Тёмный Лорд лениво постукивал палочкой по ладони, — но нужно стараться получше. Круцио!

Ощущение было такое, будто кости выворачивает наружу и они рвут кожу, глаза пронзили тысячи иголок, и Драко стиснул зубы, чтобы не заорать. Но чей-то крик звенел в ушах, и казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. Всё закончилось так же резко, как и началось. Драко кулем свалился у ног Волдеморта и судорожно задышал. Судя по тому, как саднило горло, всё же он слышал свой собственный крик.

— Впредь я рассчитываю, что ты будешь старательнее, Драко, — лениво, почти ласково сказал Волдеморт, — но прежде чем ты уйдёшь, я попрошу тебя об услуге. В конце этого учебного года мои союзники должны проникнуть в школу. И ты должен придумать, как это сделать. — Он пронзительно посмотрел своими жуткими глазами на Малфоя. — Можешь идти. Но тебе стоит остаться в поместье на выходные.

Всё это время Драко провёл в обществе чокнутой тёти Беллы, маму он видел только во время приёмов пищи. Она осунулась и похудела, под глазами залегли глубокие тени, но прямая спина и упрямый взгляд говорили о том, что она справляется.

***

Гарри не находил себе места все выходные. Он не сводил взгляда с карты Мародёров, ел с ней, спал с ней, таскал в кармане повсюду. Разве что в душ не брал, зато прибегал к кровати в одном полотенце вокруг бёдер и лихорадочно проверял, не появилась ли на карте крохотная точка, подписанная как «Драко Малфой».