- Э-э-эх, - она сказала.

- Сейчас что?

-Мы не можем уехать?

- Поздно. Она уже видела нас.

- Быстро. Звони твоей матери и узнай, что происходит.

- Ты имеешь в виду, позвонить на помощь?

Эшли быстро кивнула.

Тор сжал ее руку.

- Просто помни, что у нас есть туз в рукаве. - Он посмотрел на нее лукаво.

Эшли сладко улыбнулась.

- Поняла.

Затем Тор посмотрел озадаченно.

- Если она сидит здесь, где моя собака и моя мама?

Как только они вышли из машины, к ним подлетела Бритни Бет.

Тор спросил:

- Что происходит? Где Рокки и мама?

- Они в офисе. Половина города в офисе. Журналисты и все. Всех их заинтересовало, где ты был, и какого черта ты делаешь!

Глава 44

- А где твой Мерседес? - спросил Тор.

- Припарковала вон там.

- Почему ты сидела в машине Эшли, когда мы подъезжали к офису?

Глаза Бритни Бет загорелись.

- Это твой автомобиль. Ты купил и заплатил за него. И это был единственный способ быть рядом с тобой, и в то же время в одиночестве.

Эшли нейтрально улыбнулась.

- Привет, Бритни Бет.

Приветствие было проигнорировано.

- Думаю, нам лучше пойти посмотреть, что происходит в офисе, - сказал Тор.

Как только они свернули за угол, они увидели несколько автомобилей и белый лимузин, припаркованный возле службы безопасности Тора. Несколько человек стояли на холодном вечернем воздухе, а фотограф с фонарями фотографировал фасад здания.

Эшли просияла.

- Это Карла и Миньон. Они, должно быть, выиграли конкурс оконной живописи. Разве это не прекрасно?

Бритни Бет не была впечатлена.

- Это жутко и ужасно.

- Это на Хэллоуин. Это должно быть жутковато.

Они подошли к его входной двери.

Карла Файнеман Уэйк была великолепна, как королева вампиров. Темноволосый мужчина, похожий на лесоруба, стоял рядом с ней, сияя от гордости. Высокая блондинка с заметной шишкой обернула шерстяной шарф вокруг шеи восьмилетнего Франкенштейна. Она подняла глаза, когда Тор и Эшли приблизились.

- Привет. Я Меган. Я невестка Карлы. Вы двое -Тор и Эшли, правильно?

- Приятно познакомиться, - сказал Тор. - Ты знаешь нас?

Меган указала на лимузин.

- Я возила ее по окрестностям после школы. Вы не могли видеть меня через тонированные окна. Наш обычный автомобиль в мастерской.

Эшли кивнула.

- Мы все слышали об этом от Вильгельмины.

Меган продолжила:

- Было так мило с твоей стороны позволить девочкам покрасить твое окно.

- Рад был помочь, - ответил Тор. - Они выиграли первый приз?

Фотограф, казалось, был доволен своей съемкой.

- Спасибо, девочки. Завтра вы будете на первой странице газеты.

Миньон прыгала вверх и вниз. Она не была похожа на вампира.

Карла, однако, была восхитительно ужасна. Она никогда не ломала свой характер. С достоинством, которое опровергало ее четырнадцать лет, она подошла к Тору и Эшли и торжественно произнесла:

- Вы оказались прекрасными хозяевами для выражения наших художественных усилий, и мы рады. В награду за твое великодушное предложение, позволив нам разрисовать твое стекло, мы позволим тебе дышать на протяжении всей этой ночи. Пойдем, Миньон. Мы должны охотиться!

- Хорошо, хорошо, иду, - хихикнула Миньон.

Меган подняла руку и заговорила, как персонаж пьесы.

- О, могущественная повелительница ночи, я прошу тебя об одолжении.

Карла сделала паузу.

- Говори.

- Не могли бы вы охранять этого молодого, пока охотитесь? Твои последователи будут не далеко, в белой карете.

- Как пожелаете, - сказала Карла. - Держитесь поближе, мастер Киган, ибо духи сегодня неистовствуют. - Она взяла брата за руку и направилась вниз по улице в бледном свете раннего вечера.

Эшли с любовью наблюдала за ними.

- Карла-такая замечательная девушка. Вы, должно быть, очень ею гордитесь.

Лесоруб заговорил.

- Мы. Привет. Я Кевин.

- Приятно с вами познакомиться. – Сказал Тор.

Кевин и Тор пожали друг другу руки.

- Карла болтает о вас двоих. Она очень много работала над этим дизайном.

Меган направлялась к лимузину.

- Кевин, дорогой, нам пора. Сейчас слишком темно, чтобы увидеть его, но поверь мне. Из вас двоих получаются прекрасные вампиры, чтобы дети узнавали вас.

- Я иду, дорогая. - Он вытащил из кармана овчинной куртки карточку. - Позвони мне, пожалуйста. Моя мать беспокоилась о безопасности на ранчо, теперь, когда она и дети живут там постоянно, я хотел бы обсудить это.

- Звучать великолепно.

- Это может подождать до окончания медового месяца. - Кевин подмигнул. - Твоя мать сказала мне, что ты женишься в пятницу. Поздравляю.

- Благодарю. - Тор протянул руку и притянул Эшли к себе. - Вы определенно скоро услышите от нас.

Кевин присоединился к Меган в лимузине, и они отъехали от тротуара, медленно следуя за своими молодыми подопечными по улице.

Бритни Бет прошла мимо них и вошла внутрь.

Тор и Эшли последовали за ней. Как только они оказались внутри, Рокки прыгнул в объятия Тора в приветствии. В своем восторге он толкнул тележку Мины. Она до сих пор не забрала его. Тор поставил ее к стене возле дивана.

Полли Гаррисон встала из-за стола Тора и засунула телефон в сумочку.

Бритни Бет молча вошла в соседнюю комнату. Звук закрывающейся двери сигнализировал о том, что она вошла в ванную.

Кудрявая блондинка Полли выглядела измотанной. Она подошла ближе и сказала обеспокоенным голосом:

- Слава богу, вы вернулись. Надеюсь, вы не возражаете, что я воспользовалась своими ключами, чтобы попасть в офис. Думаю, у Бритни Бет нервный срыв.

Тор и Эшли обменялись широко раскрытыми глазами.

Полли сказала:

- Я не шучу! Эта девушка была расстроена с тех пор, как ты уехал прошлой ночью. - Она наклонила голову, чтобы прислушаться к звукам из другой комнаты. Тишина. - Она в очень плохом состоянии. Сказала, что убита горем из-за того, что потеряла тебя из-за незнакомки. Не обижайся, дорогая.

- Ничего страшного, - сказала Эшли.

Тор развел руками.

- Я никогда не водил ее за нос, мама. Ты это знаешь. Я говорил ей со школы, что у нас нет будущего вместе.

- Я знаю, дорогой. Если уж на то пошло, виновата я. Я просто хочу, чтобы моя лучшая подруга была счастлива, и сделать Бритни Бет счастливой было лучшим способом-сделать это. По крайней мере, я так думала. - Она заламывала руки. - Она несколько раз говорила по телефону. Я знаю, что она дважды звонила своей маме, и мне стыдно это говорить, но, кажется, она звонила Луламей Франклин в Вегас. Я проговорилась, что ты полетел туда поговорить о делах с Франклинами. Луламей что-нибудь говорила тебе, когда ты был там?

Тор колебался. Затем:

- Она упомянула о раннем утреннем телефонном звонке.

Полли взмахнула руками.

-Я нахожусь в тупике.

- Ее мать уже звонила тебе?

- Нет, но я знаю, что она ждет, что я позвоню ей в любое время, чтобы рассказать о душевном состоянии Бритни Бет. Она ждет, что я буду присматривать за ее девочкой, когда мы будем в одном городе.

Эшли подошла к дивану и села. Рокки запрыгнул к ней обниматься.

Тор пожал плечами.

- Когда приезжает папа?

- Завтра утром.

- Он хорошо себя чувствует?

- О, Конечно. Тот же старый диагноз. Слишком много работал, недостаточно спал. - Она отмахнулась от его беспокойства.

- Почему бы нам не …

Грохот из другой комнаты прервал его.

Эшли вскочила с дивана и первой вошла в соседнюю комнату. Она постучала в дверь ванной.

- Бритни Бет? Ты в порядке?

Тор и Полли были прямо за ней. Тор громко постучал в дверь.

Ответа нет. Он подергал ручку. Она была заперта.

- У тебя есть ключ?

Полли заговорила через дверь.

- Бритни Бет, дорогая? Ответь мне сейчас, девочка. Ты меня пугаешь.

Ничего.

Тор возился со своей цепочкой для ключей, но ни один из ключей не подходил к двери.