Спустя пятнадцать минут Джерри уже мчался по дороге к другу и у него не проходило странное тянущее чувство. Будто что-то неприятное, волнительное засело глубоко в животе под рёбрами. Из-за этого было тревожно и хотелось поглубже вдохнуть. Всю дорогу вопросы к себе и к Николасу вертелись в голове этого молодого мужчины, погружая его в мысли и переживания. А в них он любил меньше всего копаться.

Находясь сейчас у ограждения красивого старого дома, он с нетерпением ждал, когда автоматически щелкнет калитка в дом Николаса. Стоя в одиночестве сонной улицы, Джерри решил проанализировать диалог с Мэдисон, которая и разбудила его своим звонком:

– Алло, Джэрри!

– Мэдис, ты? Что случилось?

– Николас…Не знаю, но с ним что-то странное происходит. Я зашла к нему вечером, но, в общем, он выгнал меня весь в гневе. Говорил про какую-то Мятную. Никогда его таким не видела. Ты не знаешь, у него кто-то есть? – слышится волнение и дрожь в голосе девушки.

– Он дома остался или тоже собирался уйти?

– Откуда я могу знать? – раздражённо бросила в ответ Мэдис. – Говорю, выгнал меня. Грубо. Отчёта не дал.

Повисла пауза. Джерри старался прийти в себя, будучи все ещё сонным, а она просто дышала. Медленно, с тяжестью. Такое дыхание бывает только у тех, кто испытывает сильные внутренние переживания. С каждым разом выдыхала так, будто пыталась вытолкнуть больше воздуха из лёгких вместе с накопленными внутри переживаниями. Её дыхание для него стало похоже с теперешним его.

– Тебе нужна помощь?

– Нет. – резко и без раздумий был дан ответ.

– Ты хотела ещё что-то сказать?

– Может позвонишь ему? Думаю он нуждается в ком-то, но явно не во мне… – на этом девушка, всхлипывая, положила трубку.

От такого поворота Джерри напрягся. Ему стало не по себе. Слезы впервые показались на лице Мэдис, пусть и в таком телефонном присутствии другого человека. Несмотря на расстояние их диалога, Джэрри "увидел" солёные дорожки, скатывающиеся по её коже.

Он ненавидел капли слёз. И здесь не имеет значения от радости они были или нет. В свои тридцать два он решил для себя формулу "слёз счастья". В его понимании, любое их проявление – это признак страданий человека, ожиданий, не важно каких. Будь то появление котика или долгожданное рождение ребенка, стройка дома или выход из больницы. Все равно это сопровождается большими или маленькими мучениями. Ведь наша жизнь намертво связана со временем. Ждать чего-то особенного и жертвовать по пол жизни, лишь бы получить желаемое, жить и волноваться за скоротечность своих дней, за невечность материального, за долгожданных детей – в его философии всё это и есть страдания!

Если посмотреть на жизнь Николаса, то его главной целью было, как он сам говорил: "Отыскать Мятную, чего бы ему это не стоило!". Джерри как настоящий друг очень волновался за него. Он считал, что его одержимость ненормальна. И рано или поздно, Николас поймёт, что упустил многое в жизни, реальные отношения, с реальной женщиной, а не мятной фантазией.

Ко всем переживаниям Джерри добавился странный утренний разговор с их давней подругой Мэд. Возможно, её слёзы сыграли, в какую-то новую игру с его чувствами и пока он в ней точно проигрывал. У него появилось совершенно новое и непонятное ощущение. С чем-то схожее с сочувствием, однако этому сочувствию не хватает какой-нибудь детали, причём существенной. У него появилось желание действовать. Джэрри захотелось избавить Мэд от боли.

Впервые за многие годы в голове этого вольного мужчины возникли мысли, как помочь не детке, не подруге, а именно девушке, с полным именем Мэдисон. Ему захотелось развеселить её, услышать смех над его шуткой, увидеть как её слезы сменились беззаботной благодарной улыбкой и, самое главное, ему хотелось быть для неё в тот момент не другом, а именно мужчиной.

Это, пусть и мимолётно, проскользнуло в его голове. Он постарался отбросить, запрятать подальше "непонятное" чувство, ведь слишком много времени прошло с того момента, когда Джэрри в последний раз испытывал что-то подобное к противоположному полу и ему не хотелось вновь возрождать то, что может причинить боль.

Подумав обо всём этом, он в очередной раз нажал на звонок домофона. Незваных гостей Николас игнорирует и просто не открывает двери. Видимо, он не подходит к монитору, иначе давно бы впустил, либо получил бы под дых, узнай Джер, что он его динамит.

Всё, происходящее на улице, слышно дома через микрофон. Зная одну уловку, Джерри решает сопровождать свои звонки с выкриками:

– Открывай, наркоман! Дурь привезли!

Обычно такое срабатывало моментально и ворота сразу открывались. Николаса жутко бесило, когда друг подобное орал на улице, особенно, после одного неприятного инцидента с Миссис Шнайдер.

– Я почему-то уверен, что ты дома. Три утра только. Хотя, чего от тебя можно ждать, даже я́ не знаю. – бормоча себе под нос, набирает номер мобильного ещё раз.

Ответа снова не последовало. Вторая и даже пятая попытка связаться с Николасом не имела успеха.

Долго не планируя, Джерри просто берёт и лезет через небольшой забор, перед этим посмотрев по сторонам. Ограждением его не назвать, забор скорее выполняет роль декора. Но по его периметру растут двухметровые туи. Из-за них Джерри проходиться сломать пару веток, дабы пролезть сквозь эту зелёную стражу. А в это время два морщинистых глаза с дома напротив за всем уже следят и всё запоминают.

– Здравствуйте, Миссис Шнайдер! – заметил Джерри пожилое лицо за шторой.

– Наблюдаете? Да? – с улыбкой машет рукой пожилой даме.

– Вы что у окон ночуете? Только не звоните в полицию, ладно? Николас зашиться хочет. Вот иду делать доброе дело. Вы же любите добрые дела? – Джерри машет ей пакетом с протеином белого цвета и смеётся сам с собой, видя как эта Миссис туда сюда открывает занавески, выдавая свою заинтересованность.

Как же вовремя он принёс Николасу новый протеиновый коктейль. И другу польза и бабушке задача.

– Не машите так шторами, бабуль! Продует! – с этими словами, он прыгает на мягкую влажную землю, запачкав ею свои кроссовки.

Пробравшись сквозь растительность, Джерри замечает зацепки на любимой куртке из-за острых веток. Выругавшись на друга, он побрёл по аллейке ко входу дома.

Перед его глазами, стоял красивый двухэтажный дом, с высоким цокольным этажем. Строение было облицовано пляжным камнем, песочного оттенка, оконные рамы были сделаны из дуба и вскрыты темным лаком, и из того же материала была выпилена массивная дверь, расположившаяся с правого боку.

С задней части дома открывался панорамный вид во всю трёхметровую высоту первого этажа, не считая цоколя. Там находилась бы альпийская горка с цветами и редкими растениями, если бы не работа Николаса и Джерри, которая занимала всю площадь патио. Здесь было приятно работать им обоим. Вид сосновой рощи, постоянный хвойный запах на улице и шум океана вдалеке, что может быть лучше в трудовые будни?! Бодрящий парфюм сосен в особенности был ощутим в такую вот влажную погоду как сейчас. Он так освежает и создаёт атмосферу чего-то родного, домашнего, причём в любое время года, что даже Джерри не мог не остановиться и подышать этим воздухом.