Он протянул ей термос.

– Нет-нет, спасибо. Мне уже лучше.

– Выпейте-выпейте, – поддержал Ивана Александровича декан.

Женя сделала глоток. Чай оказался очень горячим, крепко-горьким. Однако она почувствовала, как внутри ее разливается тепло. Кровь наконец-то прилила к окоченевшим рукам.

– Не топчите здесь, – командовал Алексей Андреевич. – Вдруг остались какие-то улики, вы только помешаете полицейским.

Все собравшиеся встали гурьбой неподалёку от Жени, но под бдительным руководством ректора никто так и не осмелился подойти к трупу.

– Женечка, вы замёрзли, – сказал подошедший Олег Дмитриевич. – Пойдёмте, я провожу вас в деканат.

– Да-да, идите Евгения Георгиевна, а то вы бледны, как мел.

Но уйти они не успели. Появилась следственная бригада во главе с Нургалиевым. Место убийства оцепили, отогнав всех присутствующих подальше, к самому краю поляны.

– Кто нашёл труп?

– Евгения Георгиевна, – сказал декан.

Тамерлан бросил на неё пристальный взгляд, тут же отвернувшись. Женю окатило ледяным холодом, будто он ненавидел ее за то, что девушка здесь оказалась.

– Я прошу всех разойтись и не мешать работе криминалистов. Но оставайтесь в университете, может быть, позже у меня будут вопросы.

– Да-да, конечно. Пойдёмте, коллеги. Пойдемте, – начал поторапливать Алексей Андреевич.

– Евгения Георгиевна, а вы задержитесь, – услышала она за спиной голос старшего следователя.

Все ушли, декан по-отечески сжал Женино плечо и ободряюще улыбнулся. Тем временем Нургалиев присоединился к своим помощникам, оставив Женю ждать в одиночестве. Убийство почти полностью имитировало первое. Девушка была задушена и обрита наголо. Глаза выколоты. На шее, как и в первом случае, – чёрная шелковая лента. Прошлую жертву обнаружили почти на самой тропе, по которой ходят через парк. Как будто убийца хотел, чтобы ее поскорее нашли. Вторую же жертву он спрятал здесь, в месте, где никто не ходит, ещё и забросал сверху листвой и ветками. Никаких следов борьбы вокруг обнаружено не было. Судя по всему, сюда принесли уже труп. Скорее всего, его волочили, взявшись за ноги жертвы, а не несли, о чем свидетельствовало состояние одежды, лица и рук убитой, покрытых изрядным слоем грязи. Что характерно, обе жертвы были полностью одеты. Однако в первом случае вскрытие показало, что жертва была изнасилована. При этом убийца пользовался презервативом, не оставив никакого биологического материала. Почему преступник оставил первый труп на самом видном месте, а второй спрятал? Может быть, он хотел этой ночью закончить своё грязное дело? Может, его кто-то спугнул, оказавшись на тропинке в неурочное время? Поэтому ему пришлось притащить труп сюда и наскоро спрятать? Ведь если бы не Женя, то убитую могли искать ещё очень долго. Вон какой снег пошёл, если он ляжет плотным покрывалом, то под ним вообще ничего не найдёшь. Он и так уже уничтожил все возможные следы, по которым была хоть и небольшая, но надежда отыскать место, откуда убитую девушку сюда притащили. Его ребята, конечно, уже рыскают вокруг трупа, но что здесь найдёшь по такой погоде.

Тамерлан подошёл к Жене, которая одиноко стояла в сторонке, обняв себя руками, чтобы хоть как-то согреться. Снег валил крупными хлопьями, укутывая все вокруг белым саваном.

– Что вы здесь делали, Евгения Георгиевна?

– Ничего. Гуляла…

– Гуляли? В лесу, где недавно было совершено убийство?

– Я… я шла на остановку… задумалась и не заметила, как оказалась здесь.

– Не заметили, значит?

– Да, не заметила, – вспылила Женя. – С кем такого не бывало?

– Со мной.

– А со мной постоянно.

– Охотно верю.

– Что…

– Вы сразу увидели труп?

– Нет, его не видно было с этой стороны. Я обошла вокруг беседки, да и то сразу не заметила. Только потом краем глаза увидела что-то белое на фоне чёрных листьев… Оказалось рука…

Она смотрела на Тамерлана огромными полными страха зелёными глазами, не понимая, почему он обращается с ней так, будто она в чём-то виновата. Разве могла она знать, что найдёт здесь труп? Да если бы знала, она ни за что не пришла бы сюда.

– Вы узнали убитую?

– Нет. Я не видела лица. Я туда не подходила.

Только бы ему не взбрело в голову попросить ее опознать труп. Но он попросил.

– Нет, я не могу.

– Пойми, так будет быстрее. При ней нет ни документов, ничего. Если это одна из студенток, ты бы могла…

– Нет, Тамерлан Ниязович, я не хочу…

Женя вдруг осеклась. Ей почему-то показалось, что если она не выполнит этой его просьбы, то Нургалиев будет презирать ее за малодушие до конца жизни. А она не хотела, чтобы он ее презирал.

– Хорошо.

– Вот и умница.

Они медленно подошли к трупу, рядом с которым работали криминалисты. Девушку уже положили в чёрный мешок, застегнув молнию.

– Сева, открой, – кивнул Тамерлан одному из следователей. – Может быть, Евгения Георгиевна сможет опознать труп.

Тот, кого звали Севой, расстегнул молнию. Женя в ужасе отшатнулась, тут же наткнувшись на Тамерлана, который стоял прямо позади неё. Лицо жертвы было испачкано грязью и кровью. Вместо глаз – красно-чёрные ямы. Волосы полностью сбриты. Однако Женя узнала ее сразу. Она отвернулась, уткнувшись лицом в могучую грудь Тамерлана. В глазах снова потемнело. Он придержал ее за талию, поняв, что ей плохо.

– Знаешь ее?

Тамерлан почувствовал, как Женя утвердительно кивнула.

– Хорошо, пойдём, – сказал он ей, а затем бросил подчиненным. – Заканчивайте здесь, труп – в морг на вскрытие, собранный материал – на экспертизу. Я провожу Евгению Георгиевну в университет и сниму показания. Сева, как закончите здесь, дуй в университет, поможешь мне опросить остальных.

– Вас понял.

– Пошли, Евгения Георгиевна, мне нужно записать твои показания.

Он взял ее под локоть.

– Идти можешь?

– Да, я в порядке.

Хотя в порядке она не была. К горлу подкатил ком, и Женя боялась, что ее стошнит. Она никогда не думала, что так легко ей может стать плохо. Ведь она чуть не упала в обморок, как какая-нибудь кисейная барышня. Но и изуродованных трупов она раньше не видела.

Они двинулись через лес по только что протоптанной множеством ног тропе. Выйдя из зарослей на основную дорожку, Тамерлан наконец-то затянулся сигаретой.

– Кто эта девушка? – нарушил он тишину.

– Моя студентка. Кристина Демина.

– Ее имя, значит, ты запомнила?

– Да, – с вызовом глянула на него Женя, уловив сарказм в словах следователя. – Она со второго курса. Одна из лучших. Не только в группе, а вообще на факультете. Но запомнила я ее не поэтому.

– А почему же?

– Она красила волосы в огненно-рыжий цвет, как морковка. Их невозможно было забыть. Да и вообще… Она мне напоминает… напоминала меня саму в студенческие годы.

– Цветом волос? – Тамерлан взглянул на медные волосы Жени, с которых она то и дело смахивала снег.

– Нет, я же не рыжая. Кристина была замкнутая, думала только об учебе, не замечая мир вокруг. Я была такая же.

Они выбрались из парка и подошли к университету, на подъездной аллее стояло несколько полицейских машин и труповозка. Они поднялись в кабинет декана, где собрались преподаватели. В коридоре толпились студенты.

Старший следователь сообщил присутствующим, что Евгения Георгиевна опознала в убитой студентку второго курса Кристину Демину.

Этот день стал бесконечно долгим. Тамерлан сначала записал показания Жени и, разрешив ей уехать домой, стал опрашивать остальных, пытаясь выяснить, кто и когда последний раз видел жертву.

Уже поздно вечером у себя в кабинете старший следователь вместе со своей группой попытался подытожить имеющиеся факты. Два убийства за две недели в одном месте. Похоже, орудовал маньяк. В городе было объявлено ЧП. Было задействовано большое количество полицейских, чтобы прочесать Семёновско-Отрадный лесопарк, но людей, как всегда, не хватало. Да и погодные условия свели на нет все их попытки найти хоть какие-то следы.