– А как заслужить доверие? Что сделать-то надо?

– А мелочи всякие по хозяйству. Посуду помыть, пыль вытереть, прибраться, вещи постирать.

Послышался недовольный ропот игроков и один вопль на всех, выразивший общее чаяние:

– Но ведь это всё бабская работа.

– Хорошо, есть у меня и не бабская. Вот ты, ты, горластый, иди сюда.

Из толпы вышел парень в кожаной одежде с переброшенным через плечо луком и свисающим с пояса колчаном. Табличка сказала, что звать его Стравень Красивый. Парень вызывающе посмотрел на меня и чуть ли не через губу произнёс:

– Ну, вышел!

– А не бабскую работу ты делать будешь?

– Смотря какую.

– Ну, например, печь прочистить и покрасить. Не бабская ведь работа? Берёшься побыть трубочистом?

– Нет, спасибо, как-то не хочется.

– Хм. В таком случае есть у меня задания на проверку силы, ловкости или умения. Что выберешь?

– Ловкость, конечно же.

– Ловкость, значит. Что ж, предстоит тебе славная охота.

– Охота! Это запросто! А на кого охотиться?

– Так вот. Идёшь в избу и охотишься на страшных шестилапых и усатых зверей по имени таракан. Наберёшь с полсотни тушек – возвращайся, будет тебе моё расположение, не наберёшь – прокляну, разговаривать с тобой вообще не буду, ни сегодня, ни завтра.

Внимание! Доступна выдача принудительных заданий. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 8/25.

Из толпы вышел парень с добродушным лицом, но весьма мощным телосложением по имени Грузный Виксь и вежливо поинтересовался:

– Скажите, а что вы говорили про проверку силы?

– Мне нужно вырвать сорняки в огороде, а самому сил не хватает. Но так и быть, не все, а десяток, но самых больших. Берёшься?

– Берусь! Тоже мне проблема.

– А почему вы у этого спросили согласие на задание, а у первого нет?

– А потому что он по-человечески подошёл и спросил, а не хвостом крутил, словно не парень, а девка.

После моей последней фразы человек пять-семь из толпы убежали. Не по духу им пришлось моё задание. Ну и чёрт с ними, на них свет клином не сошёлся, а всем мил не будешь.

Подошла девушка и уточнила:

– А много посуды мыть надо?

– Да я и не знаю, в избе смотреть надо. Сходи, оцени предстоящий фронт работ.

Довольно быстро я распределил обязанности среди девятнадцати человек. Когда подошёл двадцатый, и я ему попытался выдать задание с наградой в виде моей репутации, выскочила табличка:

Внимание! Репутация с персонажем заблокирована для выполняющихся заданий. Дальнейшая выдача заданий сегодня невозможна.

Беда… Как меня угораздило так подставиться-то? А ведь парень задание ждёт. Что ж мне ему сказать-то? Не давать задание? Нет, неправильно это. Выдать задание с опытом сразу? Нехорошо по отношению к тем, кто выполняет задание на репутацию. К счастью, подоспел тот силач, что пошёл кусты рвать.

– Вот! Готово! – он бросил передо мной кучу кустов, среди которых попадались репейник, чертополох и парочка каких-то незнакомых мне растений.

– Извини, парень, сейчас я узнаю, что он мне хотел рассказать, а потом поговорим с тобой, ладно?

Силач рассказал мне, что староста нашей деревни является по совместительству ещё и трактирщиком, а кроме него тут имеются ещё торговец и кузнец. Торговца зовут Путята, а кузнеца Кривень. Моя комиссия подтвердила эти слова, и я со спокойной душой отдал десять опыта и пожелал парню приходить завтра ещё, репутация со мной у него уже имеется, так что сможет просто рассказать что-то интересное без особых усилий.

Следом за ним пришёл великий охотник на тараканов. Высыпал из кулака горсть павших в неравной схватке тараканов, поинтересовался:

– Пересчитывать будешь?

Я жестом подозвал недавнего парня.

– Можешь пересчитать? – даже на такую простенькую просьбу пришлось выдать задание на десять опыта.

– Конечно, – тут же согласился тот.

Прежде чем ко мне успел подойти кто-то ещё за заданием на репутацию, я успел провозгласить:

– На сегодня рабочие руки больше не требуются, приходите завтра. Ну, или можете подождать и получить какое-нибудь задание вроде подсчёта тараканов.

Из оставшихся четырёх человек двое ушли, а двое остались. Буянить и возмущаться никто не стал, и на том спасибо.

– Сорок девять! – радостно провозгласил мой счетовод.

– Как сорок девять? – с яростью переспросил охотник. – Сейчас вместе будем считать.

После совместного подсчёта ничего не изменилось. Пришлось охотнику уйти добывать последнюю жертву.

Вернулся он почти сразу же, но его успела опередить девушка, взявшаяся вытирать пыль с окон и убрать паутину. Охотнику в результате пришлось ждать, пока та расскажет мне территориальное устройство нашего места обитания. Оказывается, мы живём в деревне Зябликово, Мщанского погоста, Твердовской волости, княжества Вольного. В Мщанском погосте сидит погостный боярин Егорий Калита, в Тверде – посадник Кирим Смелый, а главным в княжестве является князь Ольгерд Могучий. Он живёт в своём детинце рядом с городом Твердом. Княжество наше сейчас воюет с двумя соседними и, разумеется, с ордой, но именно в данный момент образовалось шаткое перемирие. Всё это девица успела выложить за минуту. Такой чёткой и концентрированно поданной информации я ещё не встречал, потому от души отсыпал ей тридцать опыта и две монеты.

Девчушка радостно взвизгнула и унеслась в центр деревни. Ну вот, а я её хотел спросить, что это за орда такая и почему с ней «разумеется» надо воевать. Надо запомнить на будущее, уточнять данные надо до награды, а не после. Подошёл охотник, продемонстрировал мне убитого таракана и отнёс в кучку к остальным. После чего саркастичным тоном поинтересовался:

– Ну и что ты хочешь услышать?

Вот не нравился мне этот гусь и всё тут. Совершенно не нравился, надо его как-то обломать.

– Ты неправильно ставишь вопрос. Не что я хочу услышать, а что ТЫ можешь мне рассказать. Кстати, пятнадцать секунд из отпущенного тебе времени прошло.

– Ну и вредный же ты непись!

– Что значит «непись»? – это слово меня заинтересовало, тем более что я его уже слышал в свой адрес от Махруси.

– Эн, пи, си – это аббревиатура для неигрового персонажа. То есть ты программа, а я игрок. И ты тут для того, чтобы развлекать игроков, а не заставлять их бегать за тараканами. Ну что скажешь, новая это для тебя информация или нет?

Я в растерянности перевёл взгляд на комиссию, Махруся опустила глаза вниз, а Гздынь отвёл в сторону. Похоже, этот, как его… ага, Стравень Красивый, сказал правду. Это что же, я, действительно, компьютерная программа? Или же я искусственный интеллект? Тогда становится понятным, почему я ничего не помню об окружающем меня мире и почему раздаю тут задания. А также в эту же дудку дуют все таблички скопом, что над игроками, что те, которые вылезают передо мной по поводу моих ресурсов. Но это всё равно не объясняет, почему я так ненормально воспринял своё тело. Ведь если я искусственный интеллект, то у меня до этого тела вообще не было, и я должен был воспринять тело этого старика как нечто само собой разумеющееся. Или же программисты что-то напутали и меня настраивали под другое тело, а потом впихнули сюда? Блин, нужно больше информации.

– Спасибо, это новая и действительно важная информация. Приходи завтра – пообщаемся. А пока за такую информацию держи.

Я отдал ему пятьдесят опыта и пять монет. Было чрезвычайно забавно видеть его округлившиеся глаза при получении награды и особенно, как он захлопывал открытый уже для скандала рот. Он молча развернулся и пошёл, походка его при этом была несколько деревянной, видимо я его озадачил.

– А какую награду вы дадите нам за работу в комиссии? – внезапно поинтересовался Гздынь. – Не подумайте, я не из жадности, просто хотелось бы определённости.

– Ещё один навык устроит?

– Такой же бесполезный как плетение? – ехидно поинтересовался Гздынь.

– Это почему это плетение бесполезно? – опешил я от такого пренебрежения.