— Что ты? — испуганно отшагнул принц, услышав шипение. Он взял темного за руку и вскрикнул от ужаса. — Аргус!

— Это ожог, — спокойно ответил мальчик, пряча руку в рукав. — На любой металлический предмет можно наложить защиту. Она будет обжигать любого, у кого цвет души не совпадает с цветом души хозяина предмета. И чем больше отличие, тем сильнее ожог. Можешь считать, что я сейчас коснулся расплавленного металла.

— Аргус! Ты что творишь? Дай сюда свою руку сейчас же! Тебе надо к лекарю!

— Мне надо к королю, а не к лекарю. Я в полном порядке, не волнуйся. — Увернулся от рук брата темный.

— Но твою руку прожгло почти до кости!

— Я сказал, не волнуйся за меня, — прикрикнул на Евандера темный. — Пойдем к королю.

— Почему ты стал настаивать на этом?

— Хочу его увидеть, прежде чем он умрет.

— Но это ты и отправил его умирать.

— Я знаю, — Аргус замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. — Тебя уже ищет народ.

— Откуда ты…

— У меня есть уши по всей столице, или ты думаешь что я не нашел себе сторонников? — ухмыльнулся Аргус.

— Ладно, только пообещай одно… — прикусил губу Евандер.

— Ну? — не дал договорить ему темный.

— Пообещай, что не причинишь королю зла.

— Как пожелаешь, — пожал плечами Аргус. — Обещаю, что я и пальцем не трону Его Величество.

Евандер благодарно кивнул и поспешил во дворец, периодически оглядываясь и проверяя, идет ли за ним брат.

Как и говорил темный, ни один колори не обернулся на спутника принца. Светлые кланялись будущему королю и не мешали его разговору с незнакомцем в белом плаще. Пару раз попадалась стража, но Евандер сразу отдавал им приказы, тем самым освобождая себе путь.

— Тук-тук-тук, — сладко прошептал Аргус, открывая дверь в покои отца. — Кто же у нас тут спрятался?

— Евандер, кого ты привел? — взволновано спросил король у сына, закрывающего за собой дверь.

— А ты не узнаешь меня? — с наигранной грустью спросил темный, снимая капюшон.

— О боги! Стра… — хотел позвать подмогу правитель, он Аргус успел зажать ему рот.

— Что же ты, король? Я поговорить хочу. Ты же хотел поговорить? — поправляя растрепанные волосы отца, шептал мальчик.

— Гус, ты обещал, — напомнил брату Евандер.

— Да, конечно, — нехотя согласился темный, отходя от короля.

— Что тебе надо, Аргус? — прохрипел Бенедиктус.

— Пришел посмотреть на торжество в честь брата и решил заглянуть к королю, выразить свою благодарность за такого чудесного мальчика… — темный засунул руку в карман своей мантии. — Скажи, король, ты знаешь, что скоро умрешь, так почему ничего не говоришь Евандеру?

— Потому что знаю, что не умру. Ты не сможешь заколоть меня на глазах у брата. Ты не сможешь опечалить своего дорогого Евандера, лишившегося тебя, еще больше. Ты сам меня исцелишь от этого недуга. Потому что тогда Евандер будет счастлив. Я знаю тебя, Аргус, ты готов отдать все ради брата, даже свою жизнь.

— Я? — усмехнулся темный. — Да, Евандер дорог мне. Вот только… Крису все равно. — Засмеявшись, Аргус поднес к глазам клинок.- Теперь ваш черед, — прошептал мальчик.

— Что это значит, Гус? — Евандер попытался поймать брата за руку, но Аргус был быстрее. Нет, это уже был не Аргус, теперь он был оружием в руках трех прозрачных запечатанных в крисе.

Единственный ясный день среди невероятно печальных событий могла омрачить лишь смерть короля.

========== Глава 16. Начало войны ==========

Прозрачная с интересом рассматривала души колори, собравшихся во дворце, когда ее внимание привлекла душа, цвет которой был чернее космоса.

— Аргус? Мальчик, ты ли это? — с радостью прошептала она, усаживаясь поудобнее в кресле. — Я восхищаюсь своим племянничком все больше и больше. Чем ты меня порадуешь сегодня, любимый сын Бенедиктуса?

— С кем ты говоришь? — Бенедиктус тяжело переступил через порог.

— Брат? Не заметила тебя, прости, — улыбнулась девушка. — Твоя душа побледнела… Очень сильно побледнела. Теперь ее почти не видно. Тебя давно не было. Что случилось?

— Аргус… — прохрипел король, опускаясь в кресло. — Он ранил меня тем ножом.

— Неужели? Я жду подробностей. — Поправила берет девушка.

— Ты помнишь, что Аргус предал нас и убежал к темным.

— Нет, — перебила его Ленора. — Он не просто убежал. Он стал темным.

— Он украл у меня нож, и я решил вернуть его… — Бенедиктус сделал паузу, ожидая реакции сестры. — А недавно, я поймал Аргуса и…

— Только не говори, что пытал его, — нахмурилась прозрачная. — О боги, Бенедиктус, разве так можно?

— Да, я пытал его, — прорычал король. — При помощи защиты. Но…

— Что «но»? Что, брат? Так нельзя, черт возьми. Ему тринадцать, слышишь? Он ребенок. Какую он мог представлять угрозу, пока ты не начал загонять его в угол?

— Он покинул дворец невредимым, — прошептал мужчина.

— Что? — девушка перестала говорить и повернула голову в сторону брата. — Что ты сказал?

— Когда он покинул место, где я его пытал, на принце не было ни одной царапины или синяка, — объяснил мужчина.

— Но такое… Невозможно. Я не видела этого ни в одной книге, — девушка встала с кресла и, подойдя к книжным полкам, стала нервно перебирать книги.

— Он назвал себя истинным хозяином клинка дьявола.

— Истинный хозяин… — Ленора нашла нужную книгу и, поднеся к ней свечу, провела пальцами по строчкам. — Я что-то похожее видела в какой-то книге… И что, говоришь, было дальше?

— Он, когда сбегал, нанес мне рану крисом. И до сегодняшнего дня я не мог встать с постели. Не было сил. А вот сегодняшним утром, что очень странно, мне стало лучше. И сейчас я почти не чувствую боли.

— Проделки клинка дьявола… — прошептала себе под нос Ленора. — Как жаль, что я о них ничего не знаю. Брат, почему в моей библиотеке так мало книг?

— Поможешь мне, я увеличу ее в разы.

— Ну, тогда я слушаю твою просьбу. — Ленора склонилась над братом, злобно улыбаясь.

— Мне надо выжить. Аргус сказал, что я умру. Завтра. Сказал, что я ему нужен только для того, чтобы торжество в честь Евандера не было сорвано. Сказал, что не хочет причинить брату еще бóльшую боль.

— И ты пришел ко мне в последний момент? — поморщилась Ленора.

— У меня раньше не было возможности.

— Ладно. Понимаю… — девушка замолчала. — Даже не знаю, что тебе предложить. Первый раз вижу, как душа колори бледнеет.

— Ленора, на кону моя жизнь. — Взял за плечи сестру король.

— Знаю, братец, знаю. Но мне нужно время. И знания. Я тебе уже говорила, что крис — клинок, опасный для всех. Особенно для Аргуса, который, позволь еще раз напомнить, еще ребенок. Ты дал ребенку смертельное оружие.

— Он его у меня забрал силой.

— Силой? — засмеялась девушка. — Это даже звучит смешно. Ты, хочешь сказать, не смог спрятать клинок? Зачем было носить его с собой? Похвастаться?

— Я к тебе пришел за помощью, а не за критикой.

— Брат, когда же ты поймешь, что я не всемогущая? Ты не можешь приходить ко мне каждый раз, когда у тебя что-то происходит. Я не с силах исправлять все твои ошибки, понимаешь? Сам подумай, тебе пророчит смерть самый опасный колори на острове. А я всего лишь прозрачная, запертая в темнице с рождения, — недовольно бормотала девушка. — Но ладно. На этот раз помогу тебе. В моих книгах было рассказано о исцелении, я могу поискать информацию, но на это уйдёт время.

— Но мне это нужно как можно скорее, — ударил по стене король.

— Уж простите, но это вы так поздно ко мне пришли, — фыркнула Ленора.

— И что мне теперь делать?

— Попробуй надавить на Аргуса, — пожала плечами прозрачная.

— Как?

— Он дорожит братом сильнее чем кем-либо. Юный принц не сможет убить тебя на глазах у Евандера. Так почему бы не воспользоваться этой прекрасной возможностью? Держи сына всегда рядом и сможешь отсрочить свою смерть. Я удивлена, что ты, Бенедиктус, не смог додуматься до этого сам. Твоя задача сейчас — продержаться четыре дня. Я постараюсь найти все, что можно. Конечно, есть еще один вариант… — Нора прикусила губу.