========== Баба Яга ==========
Яга проснулась от режущего уши сигнала: один из датчиков движения расставленных по периметру лагеря сработал. Или дал сбой. Скорее дал сбой, ведь сигнал такого типа означает “потенциальная угроза”, а нет никакой силы в пределах Темного Леса что осмелилась бы напасть на ее лагерь. Стоп, “потенциальная угроза”? Это интересно. Яга открыла глаза. Под самым потолком избы замигали и включились газовые лампы. Они должны активироваться мгновенно, так, что их включение не должно быть видно, но после 132 лет автономной работы даже самая отлаженная система начнет давать сбои. А что будет, когда начнет отказывать вооружение? Ничего, все что ломается, можно починить.
-Шпанель!
Ах, да зубы… Яга пошарила по полке и достала с нее новенькие, недавно отпечатанные по снимку зубы. Старость – всегда тяжело, а без регенерационной капсулы тяжелее вдвойне. Ну с этим уж ничего не поделаешь.
-Панель!
Из стены на против кровати выехала панель управления. В то же время ловкие манипуляторы точными движениями заканчивали крепление примитивного титанового протеза, заменявшего правую ногу. Сделан он был просто: ни кожного покрытия, ни искусственных нервных окончаний, да что там, ни одной органической детали! Только простые заменители мышц и титановая оболочка. Кустарная работа. Руду добывали дроны, а каждая деталь печаталась отдельно на принтере. Дома у Яги это было бы так же примитивно, как привязать вместо ноги грубо отесанное бревно. Но то, что твориться здесь она уже давно перестала сравнивать с домом.
На панели высветился северо-западный датчик. На нем все еще горел индикатор “потенциальной угрозы”. Яга активировала камеру. Было темно. Только сейчас Яга заметила, что сейчас на панели управления высвечивалось три часа ночи по местному времени. У нее промелькнула мысль просто усилить энергию, подаваемую на щиты, и разобраться с проблемой утром, но здесь так редко происходит что-то интересное, а “потенциальная угроза”… Нет, она бы не смола уснуть, не разобравшись с этим. Ну ладно, ставим ночной фильтр, что у нас там?
В чаще леса стоял ребенок, на вид лет 14, опершись на топор. Он был запыхавшийся, и судя по движениям губ что-то кричал. Ну ладно, включаем звук.
-Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом… - уже около сотни лет был известен этот позывной, которым просили убежища в Избушке. Яга придумала его вместо банального “откройся” когда телепатическая связь с АУВИМ (Автономный Универсальный Вездеходный Исследовательский Модуль) накрылась. Кто-то его подслушал, и скоро уже все думали, что они знают “тайную фразу открывающую Избушку”. Этим недотепам и невдомек, что кроме этой фразы есть еще парочка необходимых мер предосторожности, таких как идентификация голоса, анализ ДНК, сканирование сетчатки глаза и еще много всего, что вполне однозначно говорит, что проникнуть в вышеупомянутую Избу не может никто, кроме самой Яги, ели конечно этого не хочет Яга.
-Что же могло тут показаться тебе потенциальной угрозой? Топор? Так, отключи забор, разблокируй дверь и включи наружное освещение. А топор – не потенциальная угроза. Твои щиты могут выдержать метеоритный дождь. Так и пометь себе в настройках: топор – не угроза… -тут во включившимся наружном освящении стала заметна огромная тень – величиной, наверное, с африканского слона средних размеров. Несмотря на размер они всегда подкрадываются незаметно.
-Кто говорил о топоре? Вы были оповещены о приближении опасности за пятьсот метров, все орудия наведены – ответил спокойный металлический голос интерфейса Избушки. В настройках можно было поставить любой голос, даже человеческий, но этот тембр нравился Яге больше всего.
-Нет! Отключи орудия и щиты, всю энергию на забор. Я к нему выйду.
Яга пошарила в ящиках стола. Там лежало все необходимое для ведения переговоров с этими тварями: портативный ментальный щит (естественно полностью заряженный) и усилитель голоса (как же без него). У них громкий голос внушает уважение, это Яга усвоила уже давно. Усилитель голоса был похож на металлический полуошейник с регулятором. Его Яга соорудила здесь: кто бы мог подумать, что подобное понадобится. А вот ментальный щит был при ней с самого начала экспедиции: входил в стандартный набор комплекта “первый контакт”. 132 года безотказной работы, и ничего целехонек, хоть и срок эксплуатации превышен более чем в 26 раз. Правда последнее время разряжается все быстрее, так что за уровнем заряда надо тщательно следить. Теперь стойка с оружием: различные бластеры, гранатомет, метла. Конечно метла! Ну, все на месте.
========== Дровосек ==========
Дверь со скрипом распахнулась и на “крыльце” (трапе) появилась Яга. К стене Избушки прижался мальчик, выставив перед собой окровавленный топор. Он указывал топором в сторону ограды из кольев, на каждом из которых был насажен светящийся конский череп. Это только для недалеких людей – конский череп, для Яги же – генератор смертельного статического поля, которое не оставило бы даже шерстинки от мамонта. Никто не понимал, как оно работает, но каждый знал, что пройти между кольями забора – верная смерть. За забором терпеливо ждало что-то огромное, но что – понять было нельзя, ведь наружное освещение до туда не доставало.
-Прожектор! – на крыше Избушки зажегся прожектор и осветил громадного серого волка, холка которого заканчивалась там, где начинали расти ветки сосны, под которой он стоял. Это, наверное, была одна из самых больших особей из тех, которых Яге приходилось видеть за 132 года близкого знакомства с этим видом.
-Отдай человека! – взревел громкий волчий голос, местами переходивший в рычание.
-Он попросил убежища. Ты знаешь мои обычаи, я его не выдам – голос Яги, проходя через усилитель, эхом отдавался в вершинах сосен—но я могу решить ваши разногласия.
-Разногласия? Может попросишь меня высказать претензии? Я слышал, ты любишь пустую болтовню – Серый Волк, а это несомненно был один из представителей данного вида, явно злился, это можно было понять по тому, как часто его речь переходила в рык, а также по его напряженной позе, выражавшей постоянную готовность к прыжку.
-Ты правильно слышал, я люблю разрешать конфликты мирным путем—Яга медленно поднимала метлу в боевое положение—буду рада выслушать твои претензии.
Волк звучно расхохотался. Вернее, Яга не была уверена, что это смех. Что-то средние между злобным рычанием и смехом, но ближе все-таки к рычанию. А главное, в этих звуках не было ни капли веселья. Только неприкрытая ярость и отчаянная решимость.
-Хорошо, я выскажу тебе мои претензии: эта двуногая тварь убила моего сына, и каждая секунда его проклятой жизни с того мгновения оскорбляет меня, мой род и мое племя! Посмотри на него, он не невинная жертва, он дровосек, и заслуживает расправы, как и все они.
Яга в первый раз внимательно осмотрела мальчика, который так и сидел, неподвижно прижавшись к стене Избушки, белый как снег, выставив топор перед собой, готовый защищаться от чудовищного волка: на его голове была “красная шапка”, пропитанная алой кровью недавно убитой жертвы, струйки крови стекали с шапки на его лицо и текли дальше, к изорванному в лохмотья маскировочному костюму из листьев, из-за которого отчетливо виднелась легкая кожаная броня, на которой эти струи застывали, превращаясь в запекшийся коричневую массу. Да, это был типичный дровосек. Есть у них один отвратительный обычай: окунать свои шапки в артериальную кровь убитых ими волков. Никто уже и не помнит, от куда возник этот обычай, кроме меня, конечно. Этот пацан похоже проходил обряд инициации. Обычно, это какое-либо трудновыполнимое задание, связанное с убийством Серого Волка. Тогда-то они первый раз окропляют свою шапку и становятся членами Отряда Красных Шапок или как там это называется. Это считается самой почетной участью для мужчины. “Какие же люди всё-таки дураки. Иногда мне становиться стыдно за свою принадлежность к этой расе” – думала Яга, разглядывая топор, являвшийся основным оружием и гордостью каждого дровосека. Этот топор был старым, если не сказать древним. Его просмоленное топорище все было покрыто бесчисленными зарубками – каждая зарубка — это жизнь представителя разумной расы, чаще всего волчонка: они маленькие, некоторые размером с обычную собаку, и с ними гораздо проще справиться чем со взрослой особью. Хотя нет, этот топор обычный, а не боевой, скорее всего с тех времен, когда дровосеки еще рубили деревья, так что скорее всего большинство зарубок –обычные волки, их часто путали с детенышами Серых Волков, пока не истребили их вовсе, но в те времена они еще водились в изобилии. Такой древний топор скорее всего является родовой реликвией. Сам топор побурел от старой крови и ржавчины, но лезвие было идеально заточено и умыто в свежей алой крови.
