– Ты должна захотеть снять щит! Ну же! У меня оперативный резерв не бесконечный тут висеть! – Ясек все еще уворачивался от сгустков, но уже более вяло. Еще чуть-чуть и они его достанут… Или сгустки, или тварюга зубами.

Я зажмурилась и пожелала, что есть сил: «Падай! Хочу, чтобы этот чертов щит упал!». И представила, как огромная бетонная стена обваливается. Здоровые блоки крошатся, падают обломки… Желательно, колдуну по башке.

– Е-мое! – Ясек едва успел увернуться от падающих… Зеленых блоков. Бетонных. Зеленых. Блоков!

А вот прыгающей твари не повезло. Ей по черепушке съездило обломком, и она рухнула. Колдун еле успел выдернуть чашу из-под завала, а все остальное, что он приготовил для ритуала, исчезло под слоем бетонных обломков и пыли. Узор, выложенный костями какой-то мелкой зверушки, рассыпался… И – тадааам! Моя мечта сбылась. Последний камешек приложил-таки злодея по темечку.

– Ну ты сильна… – Уважительно протянул Ясек. Он подмигнул и бросил маленький шарик в колдуна. По пути этот шарик разросся до размеров человека и… Всосал колдуна? В общем, я не поняла принципа действия, но штука полезная, незнакомец оказался внутри шара, а после растаял вместе с ним.

Ясек каким-то загнутым ножиком разрезал массу, прикрепляющую меня к стене. Я подозрительно на него поглядывала. Вдруг он тоже того… Ритуалами озабочен? Сейчас как кинется… Может его лучше тоже того, камушком? Опыт у меня есть, развязывать меня уже не надо… Эх, заманчивая идея!

– Ну что ты так на меня смотришь? – Ясек сверкнул глазами. – Меня камушком нельзя, я ценный!

– Это в каком месте? – Я решила не сдаваться и наглеть. Ну а что? Я даже колдуна сама приложила! Камушком. И вообще, он что, мои мысли читает?

– Ну, могла бы и спасибо сказать… – Тонкий намек, очень тонкий. Просто прозрачный.

– Спасибо. Правда, спасибо. Не думаю, что догадалась бы уронить камушек. Я вообще не понимала, что происходит. – Честно призналась. В любом случае, без Ясека ко мне бы точно пришел полярный лис.

– Да не за что. – Судя по довольной улыбке налопавшегося сметаны кота, кто-то уже расслабился и думает, что я всё забыла, горю благодарностью и даже не поинтересуюсь… Но, когда это я не задавала вопросы? Наивный!

– Это ты был? – Я задала первый вопрос, который пришел в голову. Итак, приступим. Тебе не отвертеться!

– Где? – участливо поинтересовался Ясек. А потом пожал плечами и хихикнул. Мол, какой вопрос, такой и ответ. А в глазах прыгают чертята! Явно, издевается. Бяка он! Но бяка нужная, не спорю. Информативная. Только осталось эту информацию выскрести…

– Это ты преследовал меня… Девять лет?!

– В каком смысле преследовал? Я наблюдал. Спасал, между прочим! И если бы не я, то этот колдун тебя нашел бы еще раньше. Или не он. Их, вообще-то, много было. И надо же было тебе сегодня выйти! Я бы его после потихоньку…

– Что потихоньку? – Не то чтобы мне было жалко колдуна… Просто мысли полезли всякие, нехорошие. Уж больно Ясек прищурился многозначительно…

– Нейтрализовал! А точнее, отправил ковену МГИМО. Но это было бы менее шумно и опасно для тебя.

– Стоп. Ты сказал, их было много? – До меня только сейчас стал доходить весь смысл его слов.

– Давай сядем и я тебе все расскажу? – Ясек состроил жалобное лицо, – Между прочим, я почти весь оперативный резерв потратил!

Ну, смотри, ты сам предложил! Теперь всё мне расскажешь…

– А кто ты? И сколько их было? Что значит МГИМО? В институт наш, что ли? А что такое оперативный резерв? А как этот щит нужно было снять? Он же не всегда блоками падает? – С каждым его словом вопросов возникало всё больше.

Ясек утащил меня к дивану, развалился на большей половине. Пришлось двигать, чтобы не наглел, и после, с недовольным ворчанием, парень уступил достаточно места. Как не уступишь, если тебя тихо и методично стягивают с этого самого дивана? Почему-то я больше его не боялась. Ха, после той твари Ясек – милашка и очаровашка! Даже не светится, и не лязгает зубами. Хотя, может, он просто успел пообедать. Кто его знает, насколько громко он щелкает зубами в голодном состоянии?

– В общем, слушай.

Я слушала, открыв рот. У меня магический дар, что само по себе странно. Родители обычные люди, контакта с магами не было… Дар пробудился тогда, много лет назад. По вине Ясека, в принципе. (На этом моменте я чуть не спихнула его на пол. Так и знала!) Ему нужно было просто присматривать за мной, – потенциальным магом – а он пожалел маленькую девочку, ревущую над погибшим котенком. И сделал доброе дело – вернул время, продлив жизнь котенку на пять лет. Именно это неожиданное колдовство стало причиной пробуждения дара. После, через пять лет, когда ему пришлось отозвать свое заклинание возвращения жизни, Ясек активировал мой резерв, но по нему тоже сильно двинуло откатом, потому волосы и изменили цвет. (Ну, не одна я страдала, уже легче!) С тех пор ко мне стали проявлять нездоровый интерес многие маги и колдуны. Еще бы! Оказывается, мои способности – лакомый кусочек! Сила окончательно пробуждается лишь в восемнадцать. Именно тогда формируется оперативный резерв – количество силы, которой можно пользоваться, не прибегая к ритуалам крови. Тогда колдуны и колдуньи становятся обучаемыми, способными воспринимать информацию о своем даре. Но я побила все рекорды. В детском теле, не способном вынести магические нагрузки обучения, была заключена сила. Да, оперативный резерв у меня поменьше, чем у него, Ясека, о чем парень заявил без лишней скромности, с превосходством глянув на меня. За что я его тыкнула в бок. Но всё же выяснилось, что резерв немалый. И все эти «прикосновения» и тому подобное – попытки вытянуть из меня этот резерв. Но без него и без силы я останусь беззащитной перед силами Мира и Изнанки, где мы существуем. Мир будет тянуть жизненную энергию, которую до этого защищала магия, а Изнанка поглощать все силы. И тогда я могу погибнуть.

Ясек старался по максимуму оградить меня от этих колдунов. МГИМО – Магический Государственный Институт Мистических Объектов. К тому же, именно ковен МГИМО занимается магическими правонарушениями, и в этом отделе работает Ясек. И да, я была почти права. Ясек не вампир, а… Фей! Каюсь, на этом моменте я громко заржала. Просто представьте себе высокого, симпатичного парня… С розовыми крылышками! Ясек обиженно запыхтел и пояснил, что у фей не обязательно розовые крылья. У него они вообще черные, самый редкий цвет, между прочим! Какая золотая пыльца? Я фэнтези начиталась? Нет никакой пыльцы! Да не светится он на солнышке! И ничего не как у бабочки крылья! Нормальные, черные, с перьями! Нечего к словам придираться! И вообще, он может дальше рассказывать? Тогда, на выпускном, он не удержался и пригласил меня на танец. Хотел поговорить, ему уже разрешили всё мне объяснить, как взрослой личности с устойчивой психикой. Ну, как они думали, что с устойчивой. А я дала деру! И после спонтанно поставила щит, настроенный на него. Из-за чего он не просто не смог все рассказать, и не смог подойти ближе, хотя старался помогать. К примеру, подкинул в библиотеку ту книгу. Но подойти не мог, пока я тот щит не сняла.

– Фух… – Парень перевел дыхание. – В общих чертах, все.

– Тогда подробности потом расскажешь! А колдовать научишь? – Я не собиралась отставать от такой интересной темы. – Хотя подожди… Ты говорил, что колдовать можно с восемнадцати. А сам!

– А что я сразу? Я, в отличие от некоторых, как положено начал! – Казалось, он мне сейчас язык покажет. Детский сад ромашка! Хотя, какая ромашка? Мы уже до василька доросли!

– Тебе лет двадцать! – Я обвиняюще ткнула его пальцем в бок. – А девять лет назад тогда было… Около одиннадцати! Но… – Тут я в шоке уставилась на него… – На одиннадцать ты не выглядел! – Ой, что-то подозрительный он.

– А кто тебе сказал, что маги стареют как все? – А моська-то какая хитрющая-я-я…

– То есть я тоже не буду взрослеть? Или стареть? А когда это происходит? А как? А мне надо какие-то зелья пить? А если аллергия?