–– Да? Ха-ха… Вот какие мысли у тебя!… Ладно… Созвонимся ещё. Надеюсь, теперь не потеряемся опять так надолго.
–– Конечно, Андрюша, будем на связи!
–– Давай, пока…
Юрий убрал смартфон от уха, смотрел секунду на экран, пока не произошло разъединение звонка… Всё-таки, Андрей звонил, чтобы поздравить, или… Было ощущение, что звонок этот странный какой-то… И, вообще, правда, Андрей, в этой своей частной охранной армии, или…
Взгляд упёрся в кастрюлю, где кипела картошка.
Ладно, жизнь со временем всё расставит по своим местам. А пока быстро и сытно позавтракать, и идти на стоянку, что под домом, готовить машину к выезду. Дел много, очень много дел, а вечером услада и награда за все труды и усилия в виде сексуальной расслабухи! Что ещё Вика расскажет – они так долго не виделись. Он сильно-сильно по ней соскучился. Может, у него, всё-таки к Вике реальное, настоящее чувство, а мысли, насчёт боязни остаться одиноким к старости, меркантильность в отношениях – всё никчёмная сопутствующая шелуха, не имеющая никакого значения? А? Как такое, Юрий Витальевич?
Ну, если так, так ещё лучше!
*****
Всю дорогу до своего деревенского дома Юрия не отпускали мысли, что звонил Андрей неспроста. Поздравление с успешной защитой диссертации было только поводом. Он звонил, именно, напомнить, чтобы не болтал, и напомнил настойчиво. Только какая ему корысть в сокрытии той странной находки? Юрию – понятно, она всё ломает, все представления о той древней эпохе, и, вообще, очень неудобная. Если бы Юрий озвучил её, осветил, представив доказательства, он бы сейчас не радовался своему докторскому званию, не почивал бы на заслуженных лаврах из-за открытия могучего царя горных народов Канишки, а был бы осмеян и сделался изгоем. Вот тогда точно, пришлось бы идти на биржу труда и проситься, чтобы устроили на курсы подготовки поваров. Хотя, можно было бы и без курсов обойтись – что, обязательно всё делать официально? Это он привык по жизни – шаг влево, шаг вправо от правил – уже преступление. А вот купил бы через Интернет себе диплом этих поварских курсов, и уже бы котлеты жарил на другой день в какой-нибудь придорожной забегаловке, где азиаты заправляют.
–– Эй, Иван!
–– Я Юрий!
–– Какой разница? Русский же. Быстрее жарь. Раз перевернул, два перевернул, и подавай. Быстрее надо!
–– Так не прожарятся, внутри сырое!
–– Э-э, так сожрут. Здесь тебе что, ресторан? Телевизор смотри вечером. Америка, Европа. Мясо минуту жарят, с другой стороны минуту. Внутри сырая совсем – жрут, радуются!
–– У нас в России не принято сырое мясо есть. Это опасно для здоровья.
–– Ты врач? Тебе зачем чужой здоровье?!
–– Есть ГОСТы.
–– Мне ГОСТы по фиг. У меня менты ГОСТ. Им отдал денег, всё… Жарь, как я сказал – быстро. Людей много, все кушать хотят…
Юрий рассмеялся, представив такую свою судьбу в иной реальности. Он, конечно, не дурак, озвучивать находку. Но Андрей ведь очень заинтересован в её сокрытии, получается. Почему? На кого, в реальности, он работает?
Юрий не понимал до сих пор, что же, реально, они нашли, а Андрей, видимо, понял сразу. Он и завалил потом вход в образовавшийся пролом. Но ведь туда всё равно, рано или поздно, доберутся. Значит, он надеялся там оказаться вновь и в самом скором времени!…
Они нашли пролом, через несколько дней после того обстрела ракетами. Почва не выдержала и обвалилась. Точнее, под слоем грунта было ветхое перекрытие, вот оно и рухнуло, обнажив вход в нижний ярус разрушенного древнего дворца, сокрытого вековым слоем мусора, глинобитных кирпичей и жёсткой, сухой земли.
Юрий в тот день занимался под высоким полотняным навесом, изучал знаменитую табличку про царя Канишку – её нашли три дня назад, и все мысли его были поглощены этим великим открытием – он понимал, что свершилось несбыточное: он нашёл то, что выпадает раз в жизни одному на миллион учёных. Он теперь будет звездой археологии, останется в веках! Ну, как Шлиман, откопавший Трою…
–– Юра! – Андрей закричал ещё издали, торопясь к тенту, закрывавшему от зноя столы с найденными образцами.
Юрий удивился его возбуждению:
–– В чём дело? Снова обстрел?
Андрей подошёл, нервно пробежал взглядом по столам, увидел фонарь:
–– Бери фонарь. Пойдём!
–– Куда? Я работаю.
–– Потом свою писанину доделаешь. Я нашёл провал. Так, заглянул – он открывает вход на нижний этаж. По-моему, там какие-то помещения.
–– Да-а? Ну, давай отправим кого-нибудь из сотрудников, пусть там всё осмотрят…
–– Юра!
–– Ты не понимаешь! Эта табличка – она меняет всё в мировой истории! Всё! Это великое открытие!
Андрей был скептичен:
–– Вот эта? Сомневаюсь.
–– Андрей!
–– Юра, тебе пяти минут для меня жалко?! Посмотрим – ты и я, и копошись дальше.
Юрию очень не хотелось оставлять такое увлекательное и захватывающее занятие с древней глиняной табличкой с похожей на птичьи следы клинописью – он всё расшифровал ещё вчера и знал уже содержимое текста, но, как истинный учёный пытался найти и другие возможные значения знаков, чтобы не ошибиться, чтобы даже и тени сомнения не возникло у академической элиты о его способностях и таланте. Но ведь Андрей просил о малом – отвлечься на пять минут. Он же что-то искал, по заданию своего тайного хозяина.
Юрий устремил взгляд на Андрея. Вот как так? Был военным, служил Родине, а теперь старается для потехи, для утоления позывов тщеславия какого-то богатея. Всё деньги. Они, проклятые. Как в старинном фильме «Волга-Волга»: «А без воды – и не туды, и не сюды!». Так и без денег! Вот и он, Юрий Асадов, он для Родины трудится, для прославления российской науки, чтобы престиж наш среди мировых учёных элит был на самом высоком, высочайшем уровне, а тоже (на границе подсознания) думает о тех же деньгах, которые, вместе с признанием и славой, придут из-за его открытия. Так что на Андрея наезжать?! Каждый организм желает выжить и подняться наверх из общей биомассы – это, кажется, из Джека Лондона, из романа «Морской волк», но другими словами.
–– Что замер? – не удержался Андрей, сам взял большой чёрный длинный фонарь, включил его – пару десяток ярких белых светодиодных лампочек полыхнули лучом в лицо Юрию. – Ты учёный-землекоп или бумажная душа?
Ну, и довод! Юрий тут же рассмеялся, закрываясь рукой от луча:
–– Я? Конечно, бумажная душа!… Ладно, выключи фонарь.
–– Пойдёшь?
–– Ладно! Пойдём в грязный, пыльный разлом.
–– Да-а!!! – Андрей радостно сжал кулак, выключил фонарь.
–– Что, да? Всё-таки, запустил бы сначала рабочих в ту дыру.
–– А вдруг…
–– Вдруг бывает только пук… Андрюша, слышал про «проклятие Тутанхамона»? О нём все знают. Когда нашли гробницу этого юного фараона с грудой сокровищ, потом ведь почти вся эта группа, которая туда радостно влезла, в его усыпальницу, организованно вымерла. Надышались грибком, который покрывал стены гробницы, и амба!
–– Ай, не пугай страшилками для дилетантов – я пуганный. И твоя история устарела. Этой проблемой занимались, и сразу подумали на грибок, и изучили его споры – они оказались безвредными для человеческого организма.
–– Что же тогда сгубило археологов?
–– Ты же сам сказал – проклятие!… Пойдём!
Они прошли с полкилометра от раскопов, в которых занималась экспедиция. Вот тебе и пять минут! Хитрый Андрюха, насвистел: быстро, быстро. Если за час управятся – уже хорошо будет. Юрий собирался высказать несколько нелестных выражений, но Андрей указал:
–– Вот. Смотри.
Видимо, провал случился, может, и сразу после обстрела, но здесь никто не бывал, потому его до сих пор не обнаружили. А Андрей нашёл. Что его сюда занесло?
Юрий посмотрел на друга:
–– Ты как сюда забрёл, непутёвый?
–– Периметр осматривал.
–– Темнишь.
–– Лезь вперёд, археолог.
–– Ну, ты мой охранитель. Может, сам вперёд полезешь?
–– Юра! И это тот бесстрашный десантник, которого я знал? В кого ты превратился за эти годы?
