Посмотрите на лес, сначала вы увидите обычные вещи: деревья, цветы, кочки, поросшие мхом, мелких насекомых и тому подобное. Но как только глаз станет острее, вы заметите кое-что более странное, а именно: маленький красный плащ, развевающийся на ветру.

А присмотревшись повнимательнее, заметите, что плащ развевается на маленьком-премаленьком мышонке. Это Бесстрашный Полевой Мышонок, великий-превеликий герой. Велик он, конечно, не ростом, потому что мышонок меньше самого маленького мышонка, если такое вообще возможно. И велик не подвигами своими – он, видите ли, совсем недавно встал на путь героя и ещё не успел совершить великих дел. Зато велики его планы, так как они по-настоящему геройские.

А если прищуритесь и вглядитесь повнимательней, то увидите рядом с Мышонком смешного и ещё более мелкого зверька. Это Землеройка, его умный и ловкий помощник. Эта геройская парочка бросила свои уютные норки, оставила позади всю прошлую жизнь и отправилась навстречу неизвестности.

– Надо отдаться на волю судьбы. Думаю, там мы и найдём геройские приключения, – размышлял Мышонок, беззаботно прогуливаясь по лесной тропинке.

– Я-то геройскую заварушку хоть сейчас могу устроить, – ответил Землеройка. – Могу, например, отвесить пинка младшему сыну сороки, который вчера дразнил медлительных кротят. Я бы и кротам наподдал, чтоб ползли быстрее! – рассмеялся Землеройка.

– Не знаю… не уверен, что это будет геройский поступок, – с серьёзным видом ответил Мышонок.

– Но геройский урок я этому птенцу всё-таки преподам, в самом уважительном смысле слова, – продолжал Землеройка, довольный своими проектами.

Так и прогуливались друзья без особой цели, предполагая, что ту самую цель и смысл они найдут в конце пути. Они шли через открытые луга и тёмные чащи, в которых солнце, казалось, скрылось навсегда.

Но тут тропинка оборвалась – Мышонок и Землеройка вышли на берег маленького ручья. Чуть вдалеке стоял паром, сделанный из обломков доски и бутылочных пробок. Это была очень непонятная конструкция, прямо скажем, развалина. На берегу с веслом под мышкой спал зачуханный кузнечик.

– Наверное, паромщик, – решили Мышонок и Землеройка.

Геройская парочка подошла к Кузнечику спросить, не переправит ли он их на другой берег. Кузнечик приоткрыл глаза и зевнул. Зевал он так глубоко и долго, что друзья испугались, не лишится ли он чувств. Затем Кузнечик встал, покачнулся на длинных ножках, опять уселся и чуть было снова не заснул. Землеройка рассердился и постучал маленьким кулачком по голове Кузнечику.

– Уважаемый Кузнечик! Не знаю, как у вас, но там, откуда мы пришли, день уже в самом разгаре, и спать тут не годится. А кроме того, на той стороне ручья у нас великие дела, они не будут ждать, пока вы выспитесь.

От этих слов Кузнечик подскочил и запрыгал к парому.

– Да, конечно, повезу, конечно, повезу, и повезу, и погребу… – пробурчал он, отвязывая канат от колышка. Не заметив, что пассажиры-то не сели, Кузнечик погрёб вперёд.

Деваться некуда, пришлось Мышонку и Землеройке прыгать на паром. Мышонок в развевающемся плаще побежал и смело Т прыгнул на медленно отплывающий паром. Приземлился он мордочкой на доски.

– Какой скачок! – пробормотал Мышонок, страшно довольный собой.

Землеройка легко прыгнул на паром, мягко приземлившись на лапки. Тут уж он высказал Кузнечику всё, что думал о его работе. Кузнечик слушал молча, а в уголках глаз у него собрались слёзы. Мышонок это заметил – он вообще был очень внимателен и подмечал такие тонкие детали. Мышонок ткнул товарища коготком, и тот сразу понял, в чём дело, он и правда был очень умён.

– На самом деле, ужасно хорошо, что ты нас подвёз. Ты, Кузнечик, – настоящий профессионал, – сказал Мышонок.

Добрые слова пробудили Кузнечика от сонной задумчивости, и он впервые взглянул на своих попутчиков.

– Я паромщик в пятом поколении, – сказал он и так глубоко вздохнул, что чуть не свалился в воду.

Мышонок и Землеройка схватили Кузнечика за ноги и еле удержали его в стоячем положении.

– Мне всё-таки кажется, что ты немного устал, – заметил Мышонок.

– Ах, я просто сгорел на работе, – вздохнул Кузнечик.

Кузнечик бросил грести и уселся на край парома. Землеройка заметил, что теперь их уже нёс ветер. Он пришёл в восторг от этой мысли и не стал ничего делать. А Кузнечик продолжал свои грустные речи:

– Дед мой попал в беду, с тех пор все кузнечики работают без выходных. Мы гребём с утра до вечера, а иногда даже ночами. Наша жизнь уныла и грустна.

– Слишком уныла и грустна, я бы сказал! – воскликнул Землеройка. – А что, если ты прямо сейчас возьмёшь выходной?

– И речи быть не может, – печально ответил Кузнечик. – Маэстро Жук Младший не позволит, он тут же узнает, если паром остановится.

– А кто такой этот Жук Младший? – спросил Землеройка. – Одно имя мне уже не нравится.

– Нельзя судить по имени, – вмешался Мышонок, но и у него закралось нехорошее подозрение.

– Маэстро Жук Младший – прапрапраправнук Маэстро Жука Грозного. Именно с этим-то Жуком Грозным у моего прадеда и вышла ссора, – ответил Кузнечик.

Он был так рад вниманию, что открыл душу и решил поведать всю свою страшную историю.

– Всё так ужасно! Видите ли, старый Кузнечик по ошибке уселся на цилиндр Маэстро, спутав его с табуреткой, и разгорелся невиданный скандал!

Кузнечик задумался, посмотрел на мчащийся мимо берег и даже не понял, что растительность была совсем не та, что у его причала.

– И вся эта шумиха привела к тому, что Жук вызвал моего прадеда на поединок. Я могу только догадываться, что в тот момент чувствовал бедный старый Кузнечик. Кузнечики – миролюбивые и нежные существа, они не терпят сильных потрясений.

При этих словах Кузнечик всхлипнул.

– Раньше все в моём роду были восхитительными скрипачами, а сейчас мы служим жукам. Так будет, пока кто-нибудь из нас не решится вызвать предводителя жуков на поединок. Но этому не бывать, потому что среди кузнечиков нет бойцов.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.