Странно это все. Не в том ли дело, что люди, которые на вид меньше всего заинтересованы в любви, на деле больше других жаждут её и нуждаются в ней, успешно скрывая это от себя и других? Прав был профессор Бал на этот счет, прав без сомнений... И вот ведь как получается: Легион и магистр Бал говорят диаметрально противоположные вещи, но каким-то образом и то, и другое оказывается правдой. Человечество безнадёжно, но не бывает безнадёжных случаев - у каждого без исключения есть своя трагедия и свои причины. Все вокруг строится на взаимной выгоде, но любовь всегда находит дорогу, заставляя самых чёрствых и практичных людей поступать порой вопреки собственным интересам. Люди ужасны... и совершенно прекрасны, интересны, непредсказуемы в своих метаморфозах. Как, как правдой может быть и одно, и второе?
Вздохнув, я проследила за тем, как обожающие принца друзья что-то увлечённо обсуждают. Как бы их из этого состояния вывести теперь? Стукнуть, может быть? Угу, или корень какой приложить, как это модно у ведьм из глубинки!
- Ребята, - сказала я в надежде на просветление. - Город горит.
- Что за глупости?
Ну, понятное дело.
- Надо сказать, всегда подозревала, что во дворце стоят иллюзорные стёкла и из императорских покоев видно какие-то другие улицы, а вовсе не те, по которым мы ходим. Но, знаете ли, не думала, что когда-нибудь получу тому настолько наглядное подтверждение!
Ноль реакции, только Сан чуть нахмурился было, но потом снова засел за чертёж. Свадебного платья, вестимо.
- Ана, я видела ректора, - решила зайти с другой стороны.
- Конечно, видела, - подруга была непрошибаема. - Принц же объявил, что ректор теперь - я. Вот ты и смотришь - на ректора!
Чего?! Нет, вообще-то из хозяйственной, хитрой и умной Аны глава Академии бы получился в разы лучше предыдущего. Но не мог же он всерьёз...
- А остальные у нас кто?
- Монтя будет первым советником, а Сан - заведовать Новым Магическим Управлением. Ну, когда старый порядок рухнет!
Я покосилась за окно. Навскидку наша столица со всем миром впридачу имели все шансы рухнуть вместе со старым порядком. Хотя тут уж, как любят говорить серьёзные люди, чтобы построить что-то новое, надо сначала разрушить старое. Справедливо, но тут главная загвоздка в том, чтобы новое было кому строить!
Таким образом, переговоры зашли в тупик. На самом деле бить друзей не хотелось, да и, подозреваю, бессмысленно было это, потому я попыталась их расколдовать.
Времени на полноценный вызов какого-нибудь суща, прорисовку изображений и прочее не было, а простейшие методы не помогли. Не слишком удивительно: рассчитаны оные были на противодействие колдунам-конкурентам, а не могущественнейшим крылатым тва...
Стоп.
Я скосила глаза за спину, и да, крылья были в наличии, ещё и светились, заразы! Значит что? Правильно, я и есть крылатая тварь! Значит, мне должны были перепасть какие-то ментальные способности. Ну не может же магия быть шовинисткой?
В общем, я встала в важную позу, чуть расставила крылья и, попытавшись скопировать Голос Мера, заявила:
- Вы придёте в себя!
Ребята не впечатлились. Может, формулировка не годится?
- Вы сейчас избавитесь от воздействия Дана!!!
Нулевой эффект. Ну, я не сдалась и попробовала ещё и ещё, стараясь максимально скопировать голос Мера.
- Дени, милая, кажется, ты заболела, - отметила в итоге Ана обеспокоено. - Вон как хрипишь!
Н-да... демон из меня, кажется, получается ещё более нелепый, чем колдунья!
- Ладно, где Лис? - поинтересовалась, признавая поражение.
- Отдыхает.
- Это я поняла, но где она?
- Её нельзя тревожить!
- Я хочу её увидеть!
Вот зря я это сказала! Благожелательность с друзей слетела мгновенно. Они надвинулись на меня столь слаженно, что стало слегка не по себе.
- Зачем это тебе знать, где Лис? - вопросил Монтя строго, и мои перья заискрили, защищая бедовую меня от воздействия его голосочка.
- Никто не должен до неё добраться! - прошипела Ана.
- Ты что, хочешь сделать с ней что-то плохое? - вступил Сан.
Ух ты, а вот это уже нехорошо! Они, между тем, наступали, я пятилась, уверяя, что просто так интересуюсь, но триггер уже был запущен. Ну, птичка краснопёрая, я тебя за эти чудесные минуты при встрече основательно общипаю! Активировала щиты, распахнула крылья - если что, можно и спиной вперёд в окно сигануть. Движение, как обычно, не рассчитала, потому Монте прилетело отрезвляющего перьевого пинка. В следующий миг пришлось резюмировать, что вселенная что-то знает: наш крепыш запнулся, проморгался и уставился на меня в чистом шоке. Впрочем, в следующее мгновение его взгляд отразил и вовсе эмоции совершенно нецензурные. Ну да, пейзаж за окном умиротворяющий, вон как раз Зверь статую Безумного Колдуна на Мост Проклятых уронил.
- Что тут происходит? - разродился Монтя, и я поняла, что с чистой совестью могу подавать объявление в Магический Вестник с примерно таким содержанием: "Излечу от иллюзий путём наложения крыла. Дважды подумайте, точно ли хотите излечиться - вернуть их назад не смогу".
- Ну, - спросила я у своих первых вынужденных пациентов. - Так где Лис?
Глава 13. О спящей совести, власти и ответственности
— А разве можно придавать слову какой угодно смысл? — спросила Алиса. — А разве я своим словам не хозяин? — ответил Пустик-Дутик.
Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"
- Вот сколько раз слышала выражение "усыпил свою совесть", но впервые вижу воочию, - сказала Ана потрясенно.
- Просто молчи, - буркнул Монтя. - Я все ещё надеюсь, что мне это снится.
- Оставь надежду, - хмыкнул Сан. - Здесь спит только Лис. Хотя... вот мне одному кажется, что присутствие Зверя как-то повлияло на нашу реальность и она сошла с ума? И мы с ней заодно.
- Я не хочу об этом думать, - буркнул Монтя. - Вот вообще ни разу!
Мы стояли втроём на границе последнего защитного контура и слегка дымились (принц был зело изобретателен на ловушки и, пожалуй, не будь у нас моих крыльев да щитов и опыта Сана в артефакторике, быть нам очередным мусором, унесённым предприимчивыми слугами).
Лис выглядела роскошно, правда: лежала под балдахином, мерцающим от защитных чар, вся в шелках и кружеве. Наше светлое чудовище на рожицу и так симпатична, но вот такая вот, умиротворенная, наряженная в дорогущую сорочку и мерцающие камни, укрытая алым одеялом, струящимся, как кровь, она казалась не живым человеком, а иллюстрацией к какой-нибудь странной безумной сказке. Добавляла атмосферы куколка в её сложенных на груди руках, опутанная паучьей сетью колдовства так тесно, что была почти не видна.
- Ну что, глаза боятся, а руки делают? - Сан не унывал вообще никогда. - Защита выглядит интересно, думаю, сможем расплести. Только не без твоей помощи, День, так что размораживайся!
Это то, что мы уже успели выяснить опытным путём: мои чары в сочетании с крыльями (бедные мои маховые перья обуглились от частого использования!) могли нейтрализовать магию принца, тогда как человеческая сила была тут, к сожалению бессильна. Вот и работали мы с Саном на пару: с меня колдовство, с него - мозги.
Наложение крыла сработало и на этот раз: спящая советь принца зашевелилась на своем роскошном ложе.
- Дан, не уходи, пожалуйста, - попросила Лис беспомощно, открывая глаза, и нам всем стало стыдно, будто мы подслушали что-то очень личное. Светлая, впрочем, быстро сообразила, где она и кто вокруг, загнала эмоции поглубже и криво улыбнулась.
- Он усыпил меня, да?
Мы промолчали - да и ответ ей, по правде, не особенно требовался. Это просто люди иногда так устроены: вот нужно нам сказать некоторые вещи вслух, дабы в них поверить.
- Ладно, - сказал Монтя. - И что теперь?
- Надо валить из города, - заявила Ана хладнокровно. - Чем бы это ни кончилось, но точно ничем хорошим. Вы только гляньте!
