***
Трое эльфят напали на Умертвие с разных сторон. Тхалон кидал огненные шары, для начала сковав монстра магическим разрядом. Рейколан рубил Умертвие большим двуручным мечом, упрямо нагнув голову и зло сверкая глазами. Кэтхаэль держал в левой руке светящуюся магическую сферу, освещая место битвы, а правой рукой призывал на друзей волны исцеления.
Злобно завывавшее Умертвие, очнувшись от действия разряда, накрыло эльфов волной из призрачных монстров и мятежных душ убитых монахов.
Эльфята стали отступать, теперь стараясь держаться вместе.
- Воины, вперёд! - раздался громкий приказ мастера Огси, показавшегося в конце узкого тоннеля. Наставник услышал звуки сражения и рванул на помощь.
В несколько прыжков Огси оказался между загнанными в угол пропавшими эльфятами и кучей наседавших на них монстров. Несколькими взмахами острых длинных клинков смял волну нападавших врагов.
Добежавшие помощники накрыли монстров очистительным пламенем, превращая врагов в кучки пепла.
- Все живы? Есть раненые? - добив Умертвие, Огси развернулся к эльфятам.
- Благодарим за помощь, - поклонились мастеру трое юных воинов. Один из помощников наставника подал им фляжку с водой.
Отдышавшись, эльфята показали мастеру на тайник в стене подземелья:
- Посмотрите, что мы нашли!
- Понятно, откуда на вас напали, - кивнул Огси и приказал помощнику очистить тайник от магических печатей. - Молодцы!
- Эх! Надо было нам самим спуститься сюда, - вздохнул Маглор, с завистью разглядывая открытый тайник.
- Да, не подумали, - кивнул ему Келегорм. - Но теперь мы знаем, где вход в подземелье!..
***
- О сладкоголосый Линдирчик, спой нам, солнышко, не … - смеясь, передразнивал учителя музыки Кано, сидя рядом с Тьелко на берегу озера у водопада.
- Спою, обязательно! - вдруг раздался мелодичный голос наставника за их спинами.
- Э? Что?! - братья обернулись. Как он мог так незаметно подкрасться к ним?
- Канафинвэ, медовый ты мой, завтра останешься на дополнительное занятие, - наклонившись вперед и мило улыбаясь, Линдир с нежностью провёл по длинным темным волосам Кано, сидевшего на траве. - И я тебе обязательно спою…
- Аррргх! - зарычал Маглор, еле дождавшись, когда учитель музыки отойдёт от них подальше. - Тьелко! Что делать?!
***
- Да зачем мне эта трава! - Маглор брезгливо отодвинул от себя пучки горного демона и календулы. - Пусть девчонки цветочки собирают!
- Что?! - травница и алхимик одновременно сдвинули брови, их хмурые взгляды не предвещали ничего хорошего.
- Эй… я не друид… Воинам не надо зна… - Кано умолк, получив тычок в спину от брата.
Юные эльфы стояли около рабочего стола травницы. Рядом на специальных сушилках висели травы, грибы и ветви деревьев.
- Ах, так тебе грибов отсыпать? - с ехидной улыбкой предложила наставница алхимии Камитиса.
- Э… а зачем?
- Канафинвэ, ты на прошлом занятии спрашивал, как варить зелье невидимости? Или оно только для девчонок?
- Ну… это… - парень задумался.
- Кано, незнание трав приведёт к неумению сварить любой простейший эликсир… Может быть, зелье героя нужно только девочкам? - вздохнула травница, с искренним огорчением заглядывая в глаза нерадивого ученика.
- Нет, простите, - набычившись, Маглор опустил голову.
- Другое дело, - наставницы переглянулись. - Продолжим изучение лесных трав. Кто вспомнит, какие травы нужны нам для кровоостанавливающего сбора?..
***
Братья остановились возле Древа, где жил и работал учитель музыки.
- Может, ну его, к оркам? - с тоской посмотрел наверх Маглор. - По-тихому свалим домой?
- Да, ладно! Что он тебе сделает? Не укусит! Спеть только обещался, - фыркнул Келегорм. Его гончая гоняла по кустам за бабочками. - Если будет кусаться, зови! Мы придём на помощь! - Тьелко кивнул на собаку.
- И правда, не должен… - ухмыльнулся Кано и озорно сверкнул глазами. - Соловьи только щебечут…
- Ты сам его покусаешь! - крикнул ему вслед Келегорм.
- Аррр…
- Aiya! Мастер Линдир! Я пришёл! - взлетев по крутой лестнице на верхний ярус Древа, Маглор смело распахнул дверь в чертоги наставника.
Удивлённо присвистнул, застыв на пороге и разглядывая стены с висевшими на них всевозможными музыкальными инструментами.
- Здравствуй, дитя! - улыбаясь, вышел ему навстречу из другой комнаты Линдир, одетый в тёмно-синюю мантию, расшитую цветами и птицами. - Макалаурэ! Хорошо, что ты пришел, мой сладенький!
- Это всё ваше? - Кано продолжал оглядываться. У окна стоял маленький резной столик, заваленный нотными листами. На узких высоких стеллажах лежало великое множество свёрнутых свитков.
- Проходи, котёночек! Дитя, скажи мне, пожалуйста, почему ты не знаешь нотной грамоты?
- Чего? А… это… Я болел!
- Болел всё детство? - удивился Линдир, в изумлении всплеснув руками.
- Там, где я раньше жил, не нужна была музыка…
- С ума сойти! Макалаурэ, неужели есть такой край? Печально, - Линдир задумчиво потер лоб. - Как всё запущено…
- Тогда я пойду, хорошо? - попятился к дверям Кано. - А? Мастер Линдир?
- Бедное дитя! - Линдир схватил его за руку и усадил на один из стульев. - Придётся потратить немало времени и сил, чтобы наверстать упущенное!
- Эй, может, не надо? - парень с тоской выглянул в окно, прикидывая расстояние до ближайшей ветви.
- Надо! Макалаурэ! Надо! Я верю в тебя! - Линдир положил перед ним чистый нотный лист. - Не сопротивляйся знаниям, мой медовый…
- Устал с непривычки, мой котёночек? - наставник собрал со стола исписанные листы. Довольно кивая, бегло пробежался по ним взглядом. - Прекрасно… прекрасно… просто великолепно для первого раза!
- Так я пойду? - Кано с тоской смотрел, как удлиняются тени в лучах заходящего солнца.
- Ещё одну капельку твоего драгоценного времени, - Линдир протянул парню арфу.
- Что?! - рывком вскочив с места, парень попытался прорваться к дверям.
Но наставник усадил его обратно на стул, настойчиво вложив в руки арфу.
- Макалаурэ! Я не предлагаю тебе флейту… Мой сладкий, мне кажется, арфа - твоё призвание…
- Мастер, вы очень сильно ошибаетесь! - глухо зарычал парень.
- Мой сладкий котёночек, только попробуем, - Линдир приобнял сзади Кано, беря его руки в свои и показывая, как правильно держать инструмент. - Прикоснись к этим нежным струнам… прислушайся к…
- Арр! Мне нужно срррочно уйти! ДОМОЙ!
Стремглав выскочив за дверь, Маглор столкнулся нос к носу с Эрангефэль.
- Кано?! - от неожиданности она взмахнула руками, пытаясь удержаться на ногах.
- Рыжая?! - парень, со всего размаху врезавшись в неё, сбил хрупкую эльфийку с ног.
- Ах! - Эрангефэль упала навзничь на гибкие перила мостика, которые смогли задержать её падение. Парень повалился на неё, крепко схватив одной рукой плети лозы, а второй - железной хваткой прижав к себе, не давая упасть с высоты.
Губы Маглора и Эрангефэль соприкоснулись. Футляр с лютней выскользнул у неё из рук и полетел вниз.
Услышав крики, изнывающий от скуки Келегорм задрал голову и в отчаянном прыжке поймал падающую лютню. Лёжа в траве, увидел наверху целовавшихся: наполовину висевших в воздухе, наполовину лежащих на перилах.
- О! - Тьелко с силой стиснул в руках спасённый инструмент.
- Что случилось?! - Линдир выскочил из дверей на миг позже Маглора.
И теперь осторожно тянул его к себе, крепко обхватив за пояс и не давая соскользнуть вниз.
- Аррр! - Кано, почувствовав, что уже не падает и не лежит на эльфийке, помог подняться побледневшей Эрангефэль.
Зло ударил по рукам Линдира, заставив наставника отпустить его пояс. - Рыжая, ты живая?
- Да, - кивнула эльфесса.
- Я рад! - Кано, сломя голову, рванул вниз по лестнице, но столкнулся с бегущим наверх братом.
- Ты куда?
- А ты куда?
- Я? Отдать лютню! - Тьелко прожёг Маглора сердитым взглядом.
- Лютню? - остановился Кано.
