Когда Арэдэль надела сапоги и потянулась взять лук с колчаном стрел, Эол молча покачал головой. Снял с её пояса ножны с кинжалом.
— Мой Лорд?
— Не нужно. Пойдём, — чародей властно привлёк принцессу к себе, поцеловал в губы и вывел из дома. Они спустились с крыльца и свернули за угол дома. Среди стволов Древ показались белые язычки тумана.
— Колдуешь? — фыркнула Арэдэль, но сама доверчиво взялась за протянутую ей руку. Подняла взгляд на суровое лицо Тёмного Лорда.
— Ты сама хочешь этого… — Эол словно филин, не мигая уставился в глаза сгорающей от любопытства принцессы, и Ар-Фейниэль почувствовала, как стремительно летит в глубокую пропасть.
— Хочу, meldo, — с улыбкой кивнула Ириссэ и крепче сжала руку чародея. В этот раз Эол не повёл Арэдэль по ветвям Древ: эльфы пробирались по какой-то ведомой только Владыке тропе среди всё больше сгущавшегося тумана.
***
Среди белого марева, уже давно обступившего со всех сторон идущих эльфов, послышалась приглушённая нежная мелодия. Эол заторопился. Он продолжал держать Арэдэль за руку, не давая оступиться или споткнуться о громадные корни Древ. Порой Ар-Фейниэль казалось, что деревья двигаются вместе с ними. Но не от ветра. Эта часть Нан Эльмота воистину была самой древней и зачарованной. Мелькавшие в туманах стволы необъятных Древ были покрыты тяжёлым плащом изумрудного мха. Иногда в белёсой пелене мелькали неясные фигуры и тени.
Музыка становилась всё громче. В мелодию незаметно вплелись чувственные трели соловьёв, глухое уханье сов и звонкое журчание ручьёв.
Внезапно дымка туманов расступилась, и перед изумлённой принцессой предстала большая поляна, покрытая ковром ярких соцветий. От распускавшихся бутонов поднимался сладковатый дурманящий аромат. Цветы распускались один за другим, как только их касался призрачный свет восходящей луны. Эол громко поздоровался и, продолжая держать Ириссэ за руку, гордо ступил на этот разноцветный ковёр.
Музыка смолкла. Танцоры остановились, приветственно кивая Владыке и шелестя ветвями и конечностями. Кого здесь только не было: эльфы, онтицы, неведомые принцессе лесные духи и даже озёрный дух, который взвился в воздух игривым фонтанчиком.
— Я рад вас видеть, друзья! — Эол торжественно вывел принцессу на середину поляны. Он улыбнулся. — Позвольте представить вам мою Леди, Арэдэль Белую Деву!
— Мой Лорд? — Ириссэ удивлённо взглянула на хозяина Нан Эльмота. Тёмный Лорд неторопливо расстегнул ворот туники и снял со своей шеи её подарок. Поднял высоко над головой, показывая кулон Второго Дома всем собравшимся. Надев дар Ар-Фейниэль обратно, взял из рук неведомо откуда появившегося лесного духа изящную золотую цепь с подвеской в виде летящего филина. Искусно вырезанная птица крепко сжимала в когтях алый камень, ярко сверкнувший при свете луны. Чародей обернулся к оробевшей Белой Деве и торжественно помог принцессе надеть драгоценность на шею.
— Моя Леди!
— Да, meldo, — коротко кивнула в ответ Ар-Фейниэль.
Кто-то неслышно подошёл к ним сзади и возложил на головы Лорда и его супруги тончайшие золотые венцы, словно выкованные из лунного света. Ириссэ вздрогнула, когда онтицы прикоснулись своими ветвями к её волосам, расплетая их. Собравшиеся на поляне бурно выражали свою радость: вновь зазвучала весёлая мелодия, духи и эльфы пошли в пляс, образуя вокруг стоявших в центре Эола и Арэдэли многочисленные хороводы. Белая Дева почувствовала, как у неё начинает кружиться голова. Перед глазами всё поплыло. Принцесса позволила раздеть себя: на её кожу лесные духи нанесли какие-то тончайшие узоры, окутали её тело призрачной вуалью. Теперь Арэдэль была одета в белое пышное платье, сотканное из тончайшей ткани туманов. Её кожа засияла в лучах поднявшейся высоко в небо луны, а на тонких запястьях нежно звенели браслеты с крохотными бубенчиками, так похожими на цветки ландыша.
— Позволь преподнести тебе наш дар, Леди Нан Эльмота, — к принцессе скользнул Озёрный Дух. Силивренаэль был не один. Вместе с ним к Ириссэ подошла, словно проплыв по поляне незнакомая эльфийка. Её тёмное платье ярко сверкало от бегущих по нему стремительных струй воды.
— Да, — склонила голову Арэдэль. Онтицы успели собрать её волосы в прекрасную высокую причёску.
— Это Келлнэниндэ, Дух Келона, — шепнул на ухо принцессе Озёрный Дух, надевая на её шею многочисленные длинные нити бус из мелкого речного жемчуга. Когда он отступил, к Ириссэ скользнула хозяйка реки. Коснулась тонкими мокрыми пальцами чёрных волос девы, вплетая в них похожие на капли воды низки сияющего жемчуга.
— Благодарю, — поклонилась им Арэдэль, и тут же была увлечена владыкой Нан Эльмота в весёлый задорный танец. Ахнув от неожиданности, принцесса с изумлением наблюдала, как преобразился Эол. Казалось, чародей снял с себя непосильный груз, давивший на его плечи всё это время. Черты лица разгладились, глаза ярко сияли. Тёмный Лорд смирился с тем, что не смог, как ни пытался, изменить нити Судьбы, и теперь наслаждался праздничной пляской.
Один танец следовал за другим, танцоры менялись партнёрами, музыка заполняла всё и вся вокруг. Перед глазами Арэдэли кружился пёстрый калейдоскоп лиц и фигур танцующих эльфов, духов и энтов. Принцесса пропустила тот момент, когда к всеобщему веселью присоединились медлительные Духи Древ. Они не успевали за стремительными хороводами онтиц, поэтому дриады кружили вокруг энтов, лаская переминавшихся на месте супругов своими звенящими от нанизанных бубенцов ветвями. В мелодию Нан Эльмота вплелись низкие звуки поскрипывания и тихое басистое бурчание. Или это энты так смеялись?
Арэдэль в очередной раз сменила партнёра и из мокрых прохладных рук Озёрного Духа попала в объятия улыбающегося Эола. Лёгкости танцевальных па Тёмного Лорда могли позавидовать в далёком Валиноре: казалось, в своём танце чародей соединял грацию лесных духов с крадущимися движениями хищника. Прекрасен, но смертельно опасен. Белая Дева прильнула к губам Владыки Нан Эльмота, и круговорот танца завертелся ещё стремительней…
Комментарий к Часть 18
https://www.youtube.com/watch?v=aaC7Ldzh_K0 Irdorath (BY) - “As Bas”
https://www.youtube.com/watch?v=hd5xRl8DG9g Trobar De Morte - La Princesa Dolca De Provenca
https://www.youtube.com/watch?v=K7ZqZVunCb4 Heilung Krigsgaldr
========== Часть 19 ==========
Комментарий к Часть 19
https://www.youtube.com/watch?v=jU4h3ykyOJ4 Мельница - “Прощай”
https://www.youtube.com/watch?v=uEIVjd52NsA Мельница - “Королевна”
Громкий лай собак. Топот коней. В сумерках стылого весеннего рассвета Келегорм и Куруфин влетели на разгоряченных жеребцах во двор крепости. Спешившись, братья передали своих скакунов конюху и удивились вопросу верных Первого Дома.
— А где принцесса?
— Что? — Тьелкормо привычным жестом откинул назад упавшие на лицо длинные светлые пряди. — Какая принцесса?
— Мы были у Морифинвэ в Таргелионе, там у него одни гномы, — ухмыльнулся Куруфин, снимая со своего коня тяжёлые чересседельные сумы. — И гномихи. Никаких принцесс!
— Лорд Келегорм, но принцесса Арэдэль отправилась вам навстречу, — конюх похлопал ладонью по шее вороного, успокаивая его и собираясь завести в конюшню.
— Что?! Ириссэ? Она приехала?! — переменился в лице Келегорм. — Когда?
— Принцесса приехала из Гондолина примерно половину луны назад. Она немного пожила в одном из охотничьих лагерей, но потом ей это прискучило, и Белая Дева уехала вам навстречу…
— Как вы отпустили её одну?! — заорал Тьелкормо и грозно сжал кулаки. Он не ударил верного лишь потому, что Куруфин положил ему руку на плечо. — Погоди, брат.
— Лорд Тьелкормо, Арэдэль Ар-Фейниэль не захотела ждать вас. Пока она была здесь, Белая Дева часто отправлялась одна на прогулки верхом вокруг лагеря. Мы подумали, что принцесса встретила вас, — почтительно склонил голову верный Первого Дома.
