Диаманте пытался задавить противника магией, но факел ауры Джона защищал его от любых прямых попыток воздействия. В итоге всё свелось к ближнему бою на мечах! И тут у Джона, впервые за всё сражение, появилось крохотное преимущество. Его меч Кайзер, неразрушимый меч, раз за разом ломал оружие Диаманте.

В очередной раз подловив Диаманте, Джон мощной атакой снизу вверх рассек тело и меч владыки от пояса до плеча. Изловчившись Диаманте воткнул обломок меча в тело Джона и начал восстанавливать свой клинок прямо в теле противника.

Не обращая внимания на рану, Джон оскалился и схватил Диаманте за шею свободной рукой, накрыв себя и влыдыку факелом своей ауры. Та самая аура пожирания Джона начала вытягивать из Диаманте его ману, ауру и силу божественности, отрезав от внешнего мира. По сути Джон отрезал Диаманте от некрополя, снабжавшего его маной!

Однако Диаманте предусмотрел такой ход со стороны Джона и заранее внедрил одно из сердец дракона в свое нынешнее тело! Чего он не ожидал, так это того, что мана из сердца по какой-то неясной причине начнет ручейком утекать из его тела, прямиком в ауру Джона.

— Не ты один смотрел в будущее! — Джон притянул к себе разрубленное тело Диаманте посмотрев тому прямо в глаза. — Я прокачал на ранг свое высшее родство с маной. Теперь я владыка маны! Тот, кто может повелевать маной даже в телах своих врагов.

Аура Диаманте истощилась, плоть усыхала, но при этом с лица мироправителя не сходила довольная улыбка.

[Моя Кайлин… я иду.] — в последний миг жизни в мыслях мироправителя Диаманте промелькнула та самая дорожная канава.

В следующую секунду, душа величайшего мироправителя Зараженных развоплотилась в ауре Джона. Битва за Храм Нации [9] подошла к концу, а вместе с этим был и сделан первый шаг к покорению Храма Мира [10].

======

Следующая глава: по готовности. Ориентировочный срок, 27/05 (четверг)

Глава 6. Джокер Императрицы

* * *

Мир Земли, Астрал, неизведанные области

Что со мной вообще произошло? Темно, ничего не видно и не слышно. Рядом со мной во тьме находится что-то огромное, обладающее колоссальной мощью. Я чувствую существо, но не слышу его мыслей. Хм… мыслей?! Ах, да! Я мыслю, значит, существую. Видимо, я уже какое-то время нахожусь в состоянии не-существования. Умер?! И, видимо, забыл как, раз всё ещё не запустил процесс сборки тела.

Все шесть потоков сознания сами избирательно перебирают последние воспоминания. В том числе и обрывки тех, которые удалось считать в момент пожирания ауры убитых мной мироправителей.

Диаманте, самый первый из убитых мной мироправителей, желал вновь встретить Кайлин, любовь всей своей жизни. Дата реальной смерти — 2089 год.

Йолденсвар “Корона Солнца” из Джакарты искренне хотел еще раз увидеть своих родителей, и Кузан, видимо, ему в этом как-то помог, отправив в прошлое, еще до момента рождения самого Йолденсвара. Дата реальной смерти — примерно 2069 год.

Третьим был Хайме “Бессмертное воинство” из Шанхая. Владыка, желавший возродиться после смерти и потому согласившийся на эвтаназию в 2074 году. Удивительным было то, что он единственный, кто сам нашел Кузана.

Унн “Шамбала” из Нью-Йорка. Мироправитель, создавший на территории своего города-некрополя мифический мир, в котором никто без разрешения правителя не может умереть или выйти из него. Мститель! Причем отомстить он хотел самому Кузану! Но, видимо, проиграв бой, был силой отправлен в прошлое. Унн, благодаря своей сильной воле, смог стать мироправителем. Эта ходячая гора мышц — единственный, кто сражался в полную силу. Его щит и меч целиком состояли из кристаллов божественности. Ох и удивился Унн, когда я использовал его запасы энергии в своих интересах.

***

Мир Земли, Лондон, реальный мир

На столицу Великобритании средь бела дня обрушилась волна тумана. Офисные клерки с тревогой вглядывались в окна, не понимая, что вообще происходит. Движение на дорогах оказалось полностью парализованным. Гудели в клаксон таксисты, требуя освободить дорогу. На развязках встали намертво автобусы. Даже чертовы противотуманные фары совершенно не помогали разогнать тьму странного погодного явления, обрушившегося на Лондон.

Два человека, появившиеся из пустоты прямо посреди Бейкер-Стрит, напряженно замерли, смотря друг другу в глаза. На крышах домов с грохотом мелькали их миражи. Стоило образу одного из них появиться, как молнии или древняя энтропийная магия тьмы сжигала миражи.

Великий и ужастный мироправитель Грандис, гроза всей северной Европы, активировав свою способность Дворца Жизни “Иллюзионист”, переместился в реальный мир. Туман над Лондоном — это сила божественности, дарованная ему подчиненными! Самая быстрая скорость мысли среди Зараженных, материализующая предметы магия чудес, предвидение будущего и способность мгновенно перемещаться между реальным миром и Изнанкой в пределах Лондона делали его практически неуловимым для Пробужденных. Однако пришедший за его головой человек мог вытворять практически всё то же самое. Мгновенная телепортация, мгновенное чтение всей мультивариативности будущего и практически полное бессмертие!

Момент, когда рука Джона оказалась на шее Грандиса, тот не смог заметить. Мироправителя подняли над землей на вытянутой руке, и он резко дернулся! Тело Иллюзиониста будто распалось на пиксели, желая улететь прочь, но мертвая хватка Абсолюта Пробужденных не дала ему сдвинуться с места. Тело Грандиса снова собралось воедино. Прошла всего секунда, и завернутое в ауру Джона тело мироправителя потеряло всякую силу сопротивляться. Владыку Зараженных отрезали от маны и возможности пополнять запас силы божественности.

— Всё фокусничаешь?! Ты куда слабее Диаманте, — голос Джона скрежетал. — Неправильно понял эйдос своего имени, и потому неправильно создал Дворец Жизни. Ты не фокусник, способный перемещаться между мирами. И не маг, специализирующийся на материализации предметов.

Слова Абсолюта взбесили Грандиса. Он покраснел от ярости и с силой пнул противника, тут же об этом пожалев. Сила мироправителя, лишенного маны и божественности, была смехотворна по сравнению с Абсолютом. От удара сломалась нога самого владыки.

— Человече! — от нахлынувшей боли Грандис разозлился еще больше. — Да что ты знаешь о НАС?! О ГРАНДИСЕ! Аз есмь правитель Зараженных! Один из восьми избранных судьбою править остальными!

— Дурак ты, а не правитель, — Джон отпустил владыку, и тот застыл в воздухе.

Грандис, достигший ранга Императора, вполне мог летать, чем тут же и воспользовался, переместившись за секунду на километр к северу, зависнув над бастионом. На месте его встретил Джон, тут же отвесивший Грандису даже не удар, а оплеуху.

— Дурак, а не правитель! Твой Дворец Жизни “Иллюзионист” уникален, как и все Дворцы Жизни. Ты, идиота кусок, не перемещаешься в пространстве!

— Мы… — Грандис хотел было ответить, но ему снова отвесили оплеуху, заставив заткнуться.

— Мы-мы-мы-мы. Достали уже! — черный силуэт, в образе которого Джон предстал перед Грандисом, занес руку для удара, и Грандис инстинктивно прикрыл голову. — Ты пятый мироправитель, с которым я встречаюсь. Диаманте “Небесное Царство” из Москвы, Йолденсвар “Корона Солнца” из Джакарты, Хайме “Бессмертное воинство” из Шанхая, Унн “Шамбала” из Нью-Йорка. Такое ощущение, будто вы все на ранг слабее Диаманте! А ты, дурак, еще и создал ущербный Дворец Жизни, не до конца поняв суть своего эйдоса.

Грандис открыл было рот, желая ответить наглецу, но ему не хватило смелости. Какой бы железной волей не обладал мироправитель, на фоне стоящего перед ним Абсолюта человечества он казался камушком рядом с огромной горой. Ни расщепление на атомы красными молниями, ни чудо окаменения, ни чудо смерти, ни чудо растворения тела. Ничто не могло убить Абсолюта человечества! Джон раздавил оборону Лондонского некрополя, а потом загнал мироправителя в реальный мир, где низкая концентрация маны должна была стать преимуществом для владыки. Но и тут он поймал Грандиса, а потом отпустил.