Джон телепортировался в упор к Аиду, и сразу же вспыхнул бой на сверхблизкой дистанции. Старик ощутимо занервничал после потери шпаги. Сгорело немало его свободных начал, а выстрелы из пистолета-мортиры теперь постоянно улетали куда-то в сторону.

— У меня нет времени! — мощный удар Джона разломил пополам щит в одной из шести рук старика. — Даже на бой с такой замшелой мстительной болячкой, как ты, старик!

Уловив начало движения ультимы Джона “Чудо Кайзера”, Аид понял, что не успеет уклониться, и сосредоточил все силы на двух одновременно совершаемых действиях. Направил половину силы от ядра маны во второй артефактный щит и прикрылся им от атаки. Остатки маны ушли в пулю пистолета… переведенного в режим форсажа.

Одновременно с атакой Джона мечом сверху по щиту пистолет-мортира в руках Аида не выстрелил, а взорвался. За мгновение до этого сверхпрочный щит и пара верхних конечностей старика, под воздействием сокрушительной ультимы Джона, превратились в кровавое месиво.

Когда поднятое облако пыли осело, камерам крепости стало видно, что Император пошел на размен. Подрыв оружия лишил его средней правой руки по самый локоть. Правая сторона тела обуглилась, но Аид выжил. А более слабую плоть Джона взрыв буквально испепелил!

Противный каркающий смех старика разносился над полем битвы.

— Сдох, наконец! — какое-то время старик еще довольно посмеивался, но потом увидел как прах Джона стал собираться в видимую глазу человеческую фигуру. — Нет! Я не дам тебе возродиться!

Над полем боя тут же загорелось Солнце Мертвых. Способность Дворца Жизни Аида работала на пределе мощности в режиме уничтожения, испепеляя астрал и эфирные тела тех, кто попал под смертельные лучи этого солнца.

Восстановление тела Джона замедлилось, но не остановилось. Спустя считанные секунды угольно-черная фигура еще толком не собравшегося воедино человека зашагала по выжженной пустоши в сторону полуживого Императора.

Во время боя старик лишился левого глаза, трех из шести рук и личного оружия. Оставшаяся пара рабочих верхних конечностей приспособлена только под плетение заклинаний. Но в основе такой магии лежит аура, которую вместе с астралом сейчас выжигает свет Солнца Мертвых.

Черный человек неторопливо поднял с земли свой меч и направился к стоящей неподалеку фигуре Императора.

— Я мог запереть тебя в нерушимую Системную клетку до конца твоих дней! — откровенно злой голос Джона пробирал до костей. У Клео волосы встали дыбом! Мириам проснулась и начала рыдать. Она еще не поняла, чего именно боится. — Но это подождет.

Нынешний Джон походил на жуткое чудовище, выбравшееся из мира мертвых. Черное, угловатое, пугающее неживое существо, отправить которое за грань не в силах даже способность Императора.

— Знаешь, старый ты мешок с костями?! — голос Джона скрежетал, будто царапая души. Мириам прикрыла глаза и завопила от ужаса. — Моя мать все эти годы работала исследователем! Причём весьма хорошим исследователям! Здесь, на Земле в до-пробужденном мире, она в процессе работы коснулась одной очень интересной темы. Пантеизм! Ты, засохшее дерьмо мамонта, даже не можешь вспомнить, о чем сейчас говорил! Система стирает эти знания. А суть пантеизма, как философского учения, сводится к тому, что во всем сущем есть частичка божественности. Бог, мир и природа — это единое целое! А когда появляется магофон, аура, астрал и ноосфера, формируется среда, в которой частички божественного становится возможным собирать в единое целое. В кристаллы силы божественности!

Аид с остекленевшим взглядом пялился в пустоту, не слыша, о чем говорит Джон. Солнце Мертвых продолжало работать в автономном режиме по последней заданной программе. Звукоулавливатели клановой крепости стали сбоить, выдавая в эфир помехи вместо голоса черного человека.

— Истинные Боги, эти ненасытные твари, пришли в миры Титардо десять тысяч лет назад, дабы собрать необходимое им количество силы божественности для становления Абсолютом. Битвы за Будущее — просто их конвеер межмирового масштаба по сбору кристаллов божественности! Человеку, с нашим коротким сроком жизни, не понять, насколько колоссальную игру затеяли Истинные Боги. Но пантеизм существует! Божественность есть во всем сущем. Та самая гребанная единица этой силы не даст мне сейчас умереть, как бы сильно я того не хотел! Не дает забыть о Кузане, Городе и смысле существования!

Подойдя к Императору, черный человек как ни в чем не бывало сорвал с того оба пояса мано- и аурохранилищ. Из-за Солнца Мертвых никто не мог использовать доспех духа, сферический щит или боевые души. Но физические атаки никто не отменял.

Битва, нарушающая все законы здравого смысла, подошла к своему апогею. Джон замахнулся мечом! Только смерть Аида будет гарантировать спокойную жизнь Дворцу Голд. Всего один удар! Одна атака, и для всего мира “Убийца Императоров” перестанет быть просто прозвищем Джона.

— Меня слышно? — сквозь треск помех эфира дрожащий голос Фелисити прозвучал над полем боя. — Сир Голд, прошу, сохраните жизнь нашему бывшему мужу. Знаю, самой не верится, что говорю это, но мы с другими женами старику многим обязаны. Я помню тот день, когда он и вам сохранил жизнь! Дайте и вы ему второй шанс.

Меч Джона изменил траекторию и в два движения лишил Аида оставшихся рук и подрубил сухожилия ног. Теперь его действия можно считать “политическим убийством”. От столь позорного проигрыша столь известный Император никогда не отмоется. Сейчас важнее другое — в ближайшие часы впавший в безумие старик не будет представлять опасности для окружающих.

Очнувшись, Аид отпрянул от замахнувшегося на него мечом черной фигуры и, не рассчитав нагрузки на ноги, упал на спину. Сознание старика тут же вытащило воспоминания из краткосрочной памяти:

“Я помню тот день…Дайте и вы ему второй шанс”. Императора затрясло от накатившей злости.

Джон, не став отвечать Фелисити, исчез во вспышке телепортации.

В землях клановой крепости наступила не характерная для этого места тишина. Опустели дома фермеров, покои дам из свиты Императора, а на кухонной плите булькал брошенный впопыхах суп. Пропали собаки, кошки и даже рыбка из аквариума Аида.

На платформе для телепортации собрались сорок три бывших жены Аида. Запасливые дамы, обвешавшись сумками-хранилищами, перед уходом решили не оставлять в крепости ничего из перечня вещей, которые считали своими по праву.

Где-то за пределами летающего храма раздался тоскливый вой Императора. Аид осознал, что проиграл главное сражение в своей жизни.

Довольно улыбаясь, Фелисити поглаживала парня с кроличьими ушками. Мистер “редкая преданность”, всё в тех же чулках и кожаных шортиках, блеял: “На нас же смотрят”, — а дама с рогами буквально пожирала его глазами.

Фесилити оторвала взгляд от своего персонального приза и посмотрела на Клементину. Вопрос “куда?” не был задан, но Клео и так все понимала. После такого “приключения” ни у кого из присутствующих нет ни желания, ни права здесь оставаться.

— Анархические Штаты Бейтса, — голос Клементины был полон надежды. Начиналась новая глава ее с дочерью жизни. — Где-то там, в Штатах, собрались почти все друзья Джона.

Тем временем в мире Земли — в Австралии, Европе, Северной Америке и России — мироправители Зараженных начали полномасштабное наступление!

=======

от автора: как правило начало книги задает тем всему остальному сюжету. Поэтому с "Главой 2" вышла задержка. Дальше каждая глава будет добавлять некий пазл в общую картину будущего, которое рисует наш Абсолют. Судьба близких, Дворца Голд, Пробужденных мира Земли. Посеянные семена идей должны дать свои всходы) А еще есть Истинные Боги и последствия того, что произойдет во вспомогательном рукаве реальности) В общем, Ключи Пангеи-8 выйдут насыщенными на действия.

По срокам следующей главы — ориентировочно следующий понедельник (26/04)

Глава 3. I. Am. Providence [Я Провидение!]