— Ведите меня в штаб, — приказал Никита, слегка нажимая Силой. Не было времени что-то объяснять. Нужно найти новое, недоступное для большинства служащих, место для открытия портала.

В сопровождении попавших под влияние волхва солдат Никита пересек спортивную площадку, широкую дорожку с загадочными разметками на асфальте, потом свернул за угол двухэтажной кухни и попал на симпатичную аллею, засаженную молодыми кленами и ясенями. К его облегчению навстречу попался офицер в камуфляжном комбинезоне с погонами капитана. Увидев странную процессию, офицер машинально положил руку на кобуру пистолета, но тут же передумал. Не сближаясь, он с напряжением в голосе спросил:

— Остапенко! Антонов! Стоять! Почему передвигаетесь по расположению с гражданским? Как он сюда попал?

— Господин капитан…, - открыл рот худощавый, но Никита его опередил.

Он сделал один шаг вперед и представился:

— Старший лейтенант Назаров. Генштаб, отдел боевой магии. Мне срочно нужен командир оперативной группы полковник Муромцев.

Капитан сделал страшные глаза и махнул рукой, чтобы бойцы исчезли с глаз долой, и желательно мгновенно. Солдаты намек поняли и растворились в густых зарослях кустарника.

— Капитан Оржевский, — представился офицер. — Мы вас ждали, господин Назаров, но не так быстро. Пройдемте в штаб. Вы через портал прошли?

— Да, решил проверить весь коридор, — к облегчению Никиты Оржевский был в курсе событий. Меньше вопросов будет. — Кто устанавливал маячок? Отрядный волхв?

— Никак нет. Они сейчас все уехали на границу, — пояснил капитан. — Уже целую неделю такая круговерть, что вздохнуть некогда. Постановкой маячка занимались я и начальник штаба Зосимов.

— Что же вы, господин Оржевский, так безалаберно отнеслись к поручению? — пожурил Никита. — Маяк надобно устанавливать в местах недоступных посторонним и под усиленной охраной. Склады, пакгаузы, да даже старое заброшенное здание подойдет! А вместо этого я выскакиваю на открытом пространстве, на виду двух бойцов, не задействованных в операции Генштаба. А если среди них осведомитель?

— Какие они осведомители? — слегка покраснел капитан не сколько от осознания своей неправоты, а от тона, которым его распекал молодой парень в цивильной одежде. Откуда же ему было знать, как использовать магический артефакт? Из Белграда приехала группа особого назначения, привезла с собой чемоданчик, в котором лежал продолговатый темно-матовый цилиндр. Сказали установить в недоступном и малолюдном месте. А старинный парк, который по непонятной логике городских властей был отдан развернувшейся в Златиборе оперативной группе русских, таким местом и посчитали. Нашли подходящее дерево с дуплом, туда и забросили маячок, предварительно активировав. Кто же знал, что эти олухи станут свидетелями открывающегося портала! Что ж, умрут в нарядах по кухне, разгильдяи!

Полковник Муромцев принял Никиту сразу же, как только дежурный по штабу доложил о его прибытии. Невысокого роста, но статный и подтянутый, благоухающий одеколоном командир оперативной армейской группы с чувством пожал руку Назарова.

— А меня буквально несколько минут назад о вашем появлении предупредил полковник Орехов, — пояснил Муромцев. — Он вылетел из Ясс, и скоро будет здесь. Может, чаю?

— Нет, спасибо, господин полковник, — отказался Никита. — Я здесь буквально на полчаса. Нужно переставить маячок. Место выхода очень неудачное. Ваши подчиненные или не поняли рекомендаций волхвов, или те сами халатно отнеслись к своим обязанностям. Найдется пустой склад?

— Мы здесь совсем недавно, — полковник подошел к окну и отдернул штору. — Еще не успели полностью облагородить территорию. Смотрите, вон там, чуть левее старый особняк. Говорят, его владельцем был какой-то местный магнат. В планах восстановить здание и перевести туда штаб.

Никита пригляделся. Причудливый двухэтажный дом с парадным подъездом, осыпающимся фасадом из красного кирпича, облупленные от дождей и снегов портики, проваленная крыша с массивными печными трубами мог при должном умении строителей вписаться в окружающий его пейзаж после реставрации. Высокие старые тополя уже вымахали выше крыши, прикрывая своими могучими ветвями большую часть дома.

— Внизу есть подвал, — продолжил Муромцев. — Если вам туда перенести точку выхода?

— Согласен, — кивнул Никита. — Я лично сделаю это. Вместе с капитаном Оржевским, раз он допущен к секретной информации.

— Я доверяю Павлу Яновичу, — кивнул полковник. — Хороший исполнительный офицер. Ну, с кем не бывает, опростоволосился по неопытности. Тем более, волхвов в этот момент не было в части.

Одни как следует не объяснили задачу, доверив установку дорогостоящей магической аппаратуры неопытному человеку, другой не нашел иного выхода, как активировать маяк чуть ли не на виду всего гарнизона. Никита сдержался и не стал высказывать свое недовольство человеку, на чьем кителе сверкали два Боевых Креста на черно-желтой колодке, рубиновая звезда с восемью лучами и серебряный крест Боевой славы[1]. За сидение в штабе такие награды на грудь не цепляют.

— У меня просьба, господин полковник. Свидетелями моего появления из портала стали случайно двое рядовых. Антонов и Остапенко. Прошу до окончания спецоперации взять их под особый контроль. Честно говоря, опасаюсь утечки информации.

— Будьте уверены, Никита Анатольевич, проследим. Вы, значит, сейчас займетесь маяком? И сразу обратно?

— Да. Нам будет уместно попрощаться. В штаб я уже не вернусь. Ждут в Петербурге.

Никита вместе с капитаном Оржевским нашли новое место для портального маяка в подвале, наиболее сохранившемся от разрушений. Правда, мощная металлическая дверь оказалась сорванной с петель и лежала на бетонном полу, покрытая толстым слоем нанесенного снаружи песка и различного мусора.

— Сюда кто-нибудь заглядывает? — поинтересовался Никита, осторожно ступая по хламу, утратившему свою идентичность. Скорее всего, это была развалившаяся мебель, которую годами стаскивали вниз, да так и сгнившая здесь за ненадобностью. В углах густыми пучками висела паутина, пахло мышиным пометом, под ногами то и дело попадались пустые бутылки, хрустело разбитое стекло.

— Да кому надо в этом дерьме возиться? — отмахнулся капитан и громко чихнул. — Ну и пылища! Кажется, мы первые за столько лет появились здесь. Раньше, когда территория относилась к муниципалитету, тут кто угодно мог шастать. А нашим солдатам некогда по помойкам шастать.

— Водочку распить, — усмехнулся Никита.

— Если распивать, то на верхних этажах, — не стал скрывать грехи своих подчиненных Оржевский. — Там, как ни странно, даже чище. Сюда никто не полезет. Лично буду контролировать.

Никита огляделся вокруг. В полумраке большого унылого помещения (свет едва проникал через узкие оконца, расположенные на уровне земли) не было никакого желания искать подходящее место. Лучше всего поставить маяк посредине, иначе магическая воронка расплющит Никиту о кирпичные стены. Волхв рисковал, но Генштаб недвусмысленно предупредил о строжайшей тайне при подготовке к операции. Поэтому все маячки были упрятаны в надежных и охраняемых местах.

Подоткнув полы пальто, волхв присел на корточки, достал из кармана цилиндр. Щелкнули распорки, маяк прочно встал на треножнике. Палец утопил обрезиненную кнопку на корпусе. Все, портал полностью активирован.

— Думаю, вам не стоит присутствовать при открытии портала, господин капитан — усмехнулся Никита, встав чуть подальше от маяка. — Сейчас здесь начнется настоящее светопреставление.

— Всего хорошего, господин старший лейтенант, — козырнул Оржевский и пожал на прощание руку Никиты. — Удачно добраться до Петербурга. Хотел бы я с вами проделать этот путь.

— В нем нет ничего увлекательного. Те, кто путешествовал таким способом, были не в восторге. Всего хорошего, господин капитан.

Оржевский понял, что его настойчиво просят удалиться. Как дисциплинированный и грамотный офицер он преодолел свое любопытство. Там, где работаю боевые волхвы, лучше не стоять. Легко попасть под магический удар, пусть и направленный на врага. Бывали неприятные случаи, после которых разбирательство шло на самом высоком уровне.