– Люди, – сказал Ралич. – Самый населенный уголок людей – Чертог Медведя. Они его так называют.

Звезин осмотрелся «от нечего делать». В его взгляд попала красавица-Лемурийка по имени Фалла. Она спокойно пошевелила крыльями, чтобы размять их немного, и потом дальше принялась слушать Террира.

Внешне для многих она красавицей не являлась, но вот Звезин считал ее прекрасным созданием. Она была родом с другого материка, а в Су перебралась лишь для обучения. У нее был прекрасный склад ума, она при желании могла бы познать все, но она сама не проявляла к познанию интереса, она была озабочена проблемами проживания больше, чем самим обучением. Отличалась решительностью и ничего не боялась, чего нельзя было сказать о Звезине, которому было, что терять. И он не хотел этого терять.

Нерешительность и неуверенность в себе была его личным бичом. Сомнение во всем подряд, и особенно в своей правоте, постоянно тормозили его действия. Мало того, он сам про это знал, и почти не пытался с этим бороться. Фактически, поэтому он и был обособленным одиночкой.

Несмотря на присутствие Фаллы, он подавил желание ее позвать и вновь обратился головой к наставнику. Ралич тогда ответил Терриру:

– …Острополляне.

И Террир согласился. Звезин сразу понял, что вопрос был примерно «Какой вид людей самый молодой?» Все потому, что он знал ответ на этот вопрос – «Острополляне». Земля, на которой жили эти люди, так и называлась – Острополлея, потому что основа жизни на ней находилась на парящих островах, которые не падали в силу взаимодействия через отталкивающее поле особого минерала – земпламина.

Конечно, цивилизация Острополлеи не была внешне один в один похожа на цивилизацию Мидгарда, но вот строение тел и очертания были очень схожи.

Террир сообщил:

– Вы, наверное, знаете, что нам предложили изучить наших возможных врагов. Это раса змееподобных и похожих на людей существ, которых многие называют «воинами Мрака» или «Темными Силами». На данный момент люди сдерживают их нашествие в пространствах Чертогов Лисы, Финиста и Макоши. С нами же они вступали в битву на Мидгарде много тысяч солнечных оборотов назад. Лемурийский народ пытался их сдержать, но сразу не смог. Потом прилетели люди из чертогов Лебедя и Медведя, которые оттеснили Темных и основали на Мидгарде свою колонию. Они хотели вывести свой особенный вид, способный противостоять паразитическим щупальцам Тьмы. И им это пока не удалось, Мидгард был захвачен противником, и теперь Мидгардовцы – это всего лишь молодое поколение, выходящее в космос.

Ваур спросил:

– А почему Лемурийцы не смогли тогда отстоять Мидгард? Эти знания нам пока были, увы, закрыты.

– На нас также напали эти Темные. Мы вынуждены были отступить на свои Земли, чтобы принять бой за них. Тогда уничтожены были три Земли, принадлежащие цивилизации Лемурийцев: Бралия, Ведия и Частен. И все три с помощью Фаш-Разрушителей. Это самое ужасное оружие Темных. Силы Темных были разделены на три коалиции: Аннунаки, или «Садовники» проводили генетические эксперименты, Кащеи, или «Похитители Душ» паразитировали на высокоразвитых цивилизациях, но в одной из схваток Битвы Времен люди уничтожили последние их силы, и Тайраны, или «Сущности Конца Света» – самая боеспособная сейчас часть Темных Сил – Темные Змеи. Их подвели разобщенность и индивидуализм, так присущие им самим, и которые они воспитывают в своих рабах. И тогда им пришлось создать еще одно подразделение для координации действий – Коалиционный Отряд Наблюдателей. Мы сейчас оказались на переднем крае фронта против Тайранов. Их нападение – вопрос времени, причем очень короткого даже в рамках одной жизни дракона.

Фалла слегка размяла хвост и крылья снова. Звезин был ей сильно увлечен, потому обратил внимание на ее движения, и в тайне им порадовался, поскольку они доставили ему эстетическое удовольствие. Ему самому не особо хорошо сиделось на месте, потому он сам тоже немного поводил хвостом в воздухе, раскрыл и потянул на нем рули-стабилизаторы, закрыл их обратно. Она сидела слева, на втором ряду от Террира, а он занимал третий ряд от Террира через проход. Она была в его видимости, и порой становилось тяжело принимать тот факт, что ей абсолютно все равно, что он о ней считает.

– Острополлея под контролем Тайранов? – вдруг поинтересовалась Фалла. Звезин знал ответ, но сдержался, почему Террир и произнес:

– Не совсем, они контролируют одну из фракций Острополлян – Подчинителей. Вторая, свободная фракция Острополлян – Гармонизаторы – изгнала Подчинителей в космос, и те основались в той же системе на ледяной Земле под названием Ледокеания. Ее поверхность сплошь покрыта льдом и снегом, лишь местами проступают скалы и виднеются дыры, где внизу бурлит горячая и яркая жидкость – плазмен. Плазмен фактически спас изгоев от гибели на холодных ветрах Ледокеании. Они смогли обосноваться у плазменовых колодцев, построить там первые поселения и использовать плазмен в качестве топлива и источника света. Технологии росли в суровом климате. Развитие авиации из-за ее невероятной полезности достигло огромных высот. Подчинители наладили стазисные капсулы, в которых смогли поддерживать жизнь и размножение микроорганизмов и биомассы, что дало им источники пищи. Системы обогрева позволили построить водохранилища, которые являются и складами, и источниками воды – растопленного льда, важными точками для снабжения городов. Под свой контроль тайком Подчинителей взяли Тайраны. И теперь у них в головах явно зреет план мести Гармонизаторам за все былые обиды. Острополляне на Ледокеании собирают армию.

– Мы должны предупредить Гармонизаторов о вторжении! – заявил Ралич. – Зачем же скрывать? Пусть готовятся встречать Подчинителей!

Фалла спросила:

– А в чем разница между Гармонизаторами и Подчинителями, кроме того, что последние управляются Тайранами, а первые нет?

Звезин повернул голову в сторону Фаллы и обратно. В голове у него все крутились мысли:

«Надо предупредить. Но почему этого еще не сделано? Или контакт с Острополлянами запрещен? Но разве эти запреты нужны, когда речь идет о выживании всего вида? Или они сами должны все-таки сокрушить и своих внутренних, и внешних врагов?»

Террир стал отвечать на вопрос Фаллы:

– Основная разница обозначилась, когда общество Острополлян разделилось на сторонников единства с природой и сторонников бурного развития технологий. Так и появились, собственно, их названия. Подчинители потребляли ресурсы в своих целях, пока Гармонизаторы не желали нарушать природного баланса. Острополляне обладали весьма значительным псионным потенциалом, и обе стороны по-своему его использовали. Когда встал вопрос о том, кто же прав, а кто нет, Подчинители создали оружие, но не пускали его в ход. Взамен постоянно изучающие природу Гармонизаторы пошли по пути усиления своего псионного потенциала и генетических манипуляций. Из представителей фауны они вывели себе боевых существ – животных, наделенных разрушительной в умелых руках силой, которые беспрекословно подчиняются Разуму, что их контролирует. Без контроля Разума эти существа становятся обыкновенными обитателями лесов, водоемов и гор Острополлеи, которые просто стараются выживать, прячась и охотясь лишь для пропитания. Технологии и сила стихии жизни – вот что схлестнется в битве этих двух народов.

Ваур сказал:

– Мне бы хотелось больше знать о Тайранах, что угрожают нам.

Террир отказал:

– Нет, у вас сейчас свободное время. Можете покинуть храм, но на красном цвете древа тика все должны будут сесть на площадку рядом с храмом.

Древо тика позволяло драконам ориентироваться во времени с большей точностью, чем собственными силами. Эти древа одновременно меняли цвета согласно солнечному освещению с одинаковым, но довольно длительным периодом. Так и отсчитывали небольшие промежутки времени: когда древа окрасятся в заданный цвет, надо сделать то-то или то-то.

Звезин вышел из храма вместе с остальными драконами, подошел к Фалле, расправлявшей крылья и стабилизаторы, и спросил: