Скут и Рокко сели друг напротив друга. Скут бегло просмотрел меню. Он не ел больше суток, он умирал с голоду, но воспоминания о пытках убили его аппетит.

- Итак, ты знаешь, что хочешь заказать? - спросил Рокко.

- Не совсем.

- Хочешь, я сделаю за тебя заказ?

- Конечно, как скажешь.

Рокко вытянул шею и посмотрел на кухню. Он видел, как там двигались какие-то люди. Затем Дженнифер заглянула в окно кухни. Рокко помахал ей рукой. Иди сюда, мы готовы сделать заказ. Она удалилась на кухню и вышла через пятнадцать секунд. Она подошла к их кабинке с ручкой и блокнотом для заказов.

- Что вам принести? - спросила она мягким, кротким голосом, почти заглушенным музыкой.

Скут окинул ее взглядом, пока Рокко делал заказ. Он заметил, что ее рука дрожит, и опустил глаза. Что с ней? - подумал он. - Она устала? Может быть, у нее плохой день. Неужели она боится моих синяков, порезов и шрамов? Или она боится Рокко? Он попытался отмахнуться от этих мыслей.

- Я возьму манговое ласси, а мой друг – фруктовое, - сказал Рокко.

- Хорошо, хорошо, - сказала Дженнифер, делая пометку.

Она схватила меню и поспешила прочь.

Рокко спросил:

- Ты когда-нибудь пробовал ласси?

- Нет, - ответил Скут.

- Тебе понравится.

- Хорошо.

- Хорошо? - повторил Рокко, слегка улыбаясь.

- Я действительно не знаю, что еще сказать. У меня никогда не было... светской беседы с таким парнем, как ты.

- Как ты... Ты продолжаешь повторять эти слова. Ты все еще смотришь на меня свысока?

Скут сказал:

- Нет, я не это имел в виду. Просто мы из очень разных миров. Я был полицейским, я - семейный человек, а ты гангстер с другим типом "семьи". Я знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь. Я видел это собственными глазами. Что я должен сказать? Как я могу притворяться, что ты не просто... просто... - oн взглянул на другую пару. Наклонился ближе к столу и прошептал: - Что ты не отрезал человеку яйца и не засунул их ему в глотку?

Рокко шмыгнул носом, потом ответил:

- Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Со мной не так-то легко разговаривать. Но мы партнеры. Прямо сейчас, в этот самый момент, мы как кровные братья.

- Кровные братья?

- Мы всю ночь вместе проливали кровь. Это что-то особенное, хочешь верь, хочешь нет. Между нами неразрывная связь - кровная связь. Ты никогда не забудешь меня, a я никогда не забуду тебя, верно?

- Ты... Мы...

Скут не знал, что сказать. Он посмотрел в окно справа от себя и облизнул губы, как будто считал, что не может говорить из-за сухости во рту.

Скут попросил:

- Просто пообещай мне, что я уйду на рассвете. Это ведь правда, верно?

- Так и есть.

- Тогда можешь называть меня как хочешь. Кровный брат, чертов кровный сын или что-то в этом роде. Мне все равно. Давай просто поедим и уберемся отсюда.

Улыбка Рокко стала шире. Он сказал:

- По-моему, звучит неплохо.

Светская беседа закончилась. Через пять минут Дженнифер принесла им два подноса с едой. Рокко заказал куриное карри, рис басмати, сыр наан и кусок курицы тандури. Скут ел то же самое, но ему подали карри из баранины. Дженнифер вернулась через несколько минут с манговым ласси Рокко и фруктовым ласси Скута.

Рокко оторвал кусок своего наана, растягивая плавленый сыр, пока он не оторвался, затем обмакнул его в карри и бросил в рот. Еда пахла восхитительно, но она не могла разжечь аппетит Скута. Его аппетит убила депрессия. Он откусил кусочек цыпленка тандури и отхлебнул ласси. По его щеке скатилась слеза. Он смахнул ее салфеткой и продолжил есть.

- Восхитительно, не правда ли? - спросил Рокко с полным ртом сыра. Скут кивнул. Рокко сглотнул, потом сказал: - Лучшее индийское заведение в городе.

Другая пара подошла к кассе со своим счетом и позвонила в звонок. Они слышали, как сотрудники болтают на кухне, но не выходили. Они позвонили еще два раза.

Мужчина крикнул:

- Извините! - oтвета не последовало. Он снова позвонил в колокольчик и повторил. - Прошу прощения!

Дженнифер вышла из кухни, извинилась и закрыла их счет, постоянно поглядывая на Рокко и Скута. Мужчины этого не заметили. Дверной колокольчик зазвенел, когда пара вышла из ресторана. Затем Дженнифер удалилась на кухню.

Скут спросил:

- Какая следующая остановка в твоем списке?

- Зачем тебе это знать? Ты хочешь мне помочь?

- Нет, я просто устал от сюрпризов. Если я собираюсь продолжать в том же духе, я хочу знать, куда мы едем и с кем встречаемся, прежде чем сесть за руль. Если бы Лиам узнал меня, он мог бы шантажировать и меня. Я оказался бы в такой же ситуации. Мне нужно быть готовым.

Рокко запихнул в рот еще один большой кусок наана, как голодный человек, у которого мало времени на еду. Он высосал остатки своего ласси, затем удовлетворенно вздохнул.

Вытирая рот салфеткой, он сказал:

- Не хочу тебя так расстраивать, Скут, но мы на следующей остановке.

Скут покачал головой.

- Не веришь?

- Перестань мне врать.

- Я не лгу. Я здесь, чтобы собрать деньги за нашу защиту. Мы заботимся о мистере Басаке и его семье в течение многих лет. Он перестал платить несколько месяцев назад. Он должен нам нашу долю плюс проценты.

Скут мог расшифровать слова Рокко. Преступный синдикат Лучано занимался рэкетом по защите в этом районе. Они защищали ресторан Айзека Басака от "внешних угроз", включая саму банду Лучано. Заплати нам, чтобы мы защищали тебя, или мы уничтожим твой ресторан. Он посмотрел на кухню и подумал об официантке. Он не хотел, чтобы она страдала, как Бретт.

Он сказал:

- Не причиняй им вреда. Пожалуйста, Рокко, я умоляю тебя. Это невинные люди.

- Невинные? Сколько "невинных" людей ты видел сегодня вечером, приятель? Деймон Йорк, сутенер, который пристрастил своих девушек к наркотикам только для того, чтобы контролировать их? Бретт Эджертон, ублюдок, который насилует, избивает и убивает проституток? Лиам Рид, продажный полицейский? Я? Ты? В этом мире нет такого понятия, как невинность. Они оказались в такой ситуации, потому что сами себя туда поставили. Они попросили нас о помощи, и мы им ее оказали. Теперь они должны нам деньги. Тебе не кажется, что мы заслуживаем того, чтобы нам платили за нашу тяжелую работу?

- Вы их вынуждаете.

- И это тяжелая работа, - усмехнулся Рокко.

- Это не шутка.

- Ладно, ладно, успокойся, - сказал Рокко, подняв руку. - Послушай, я не собираюсь причинять им вреда. Не то, что Бретту или Деймону... до тех пор, пока они облегчат мне задачу и передадут деньги, когда я попрошу их об этом.

- Нет, нет, пожалуйста, ты...

- Расслабься, Скут. Эти люди не невинны, но они обычные гражданские лица. В этом деле мне не понадобится твоя помощь. Айзек, он... он такой же, как ты: трус. Все, что тебе нужно сделать, это сидеть здесь и доедать свою еду. Держись подальше от кухни, если не хочешь видеть, что я "готовлю". И если кто-нибудь появится, просто прогони их. Скажи им, что мы закрыты на ночь. Дверь все равно будет заперта.

- Рокко, ты не можешь так с ними поступить, - сказал Скут. - Это молодая девушка, ребенок. Они такие же, как...

Моя семья. Скут не смог закончить фразу. Он не был знаком с семьей Басак, но Дженнифер напомнила ему Мариссу. Отцовский инстинкт подсказывал ему, что нужно защитить официантку и ее семью. Его реакция "сражайся или беги" велела ему замереть.

Рокко встал и приказал:

- Оставайся здесь.

Он подошел ко входу, запер дверь, затем перевернул табличку с "ОТКРЫТО" на "ЗАКРЫТО". Оглянулся на Скута, улыбнулся ему и кивнул, как бы говоря: Наслаждайся едой. Затем он пошел на кухню.

Наблюдая, как кухонная дверь качается, как маятник, Скут начал шептать что-то себе под нос.

* * *