Глава 1. Волшебный лес

София сразу поняла – этот лес необыкновенный. Но необыкновенным он был не внешне, нет: обычные, ничем не примечательные деревья, такие же, как в любом другом лесу. Но что-то внутри ей подсказывало: в этом лесу происходит что-то невероятное, что-то интересное и потрясающее, не зря же их любимый щенок по кличке Басс вырвался и убежал туда, наверняка, на встречу приключениям.

– София, нет! Не вздумай туда идти! – Остановила её пятилетняя сестрёнка. – В лесу может быть опасно.

– И что ты предлагаешь, Лизи, оставить бедного Басса в беде? – Укоризненно произнесла София. – Как сказал бы маленький принц: «мы в ответе за тех, кого приручили».

Делать было нечего, направились девочки в лес.

– Бася! Бася! – Звали девочки, но ответа не последовало.

–Мы должны его найти, – сказала София.

Они шли всё глубже в чащу, вдыхая прохладу и свежесть летнего леса. Чистый воздух, наполненный запахом цветущих растений, словно магически околдовывал маленьких, но храбрых сестёр.

Птички нежно щебетали, по земле ползли трудолюбивые муравьи, красивые яркие бабочки весело перелетали с одного цветка на другой, где-то вдали слышался стук дятла по стволам деревьев. Лес был наполнен жизнью. И, кажется, лесному населению живётся совсем неплохо.

– Как же я люблю природу, – искренне поделилась с сестрой София.

– Соф, смотри! – Радостно вскликнула Лиза, указывая пальцем на веточку дерева, где сидела и с любопытством рассматривала их красивая рыжая белочка.

– Какая хорошенькая, – умилилась София и, заметив под тем же деревом ежа, показала сестре.

– Такие миленькие, – согласилась Лиза.

Но долго стоять на одном месте девочки не хотели. Нужно было продолжать поиски.

– Бася! Басенька! – Кричали девочки.

– Гав! Гав! – Послышалось где-то вдалеке, и уже спустя минуту, жизнерадостный щенок с белоснежной шерстью вернулся к маленьким хозяйкам.

– Бася! Ну ты посмотри на себя: убежал, вымазался в грязи! Непослушный пёс! – Поругалась Лиза.

Конечно, девочка не злилась на щенка, но очень переживала.

Он же, в свою очередь, виновато опустил мордашку.

– Никогда больше так не делай, – добавила она и прижала измазанного в грязи Баса. – Надеюсь, тебе хотя бы было весело.

Некоторое время понежившись в объятьях хозяйки, щенок лизнул её в щёку, после чего убежал прочь.

– Эй, куда? – Негодовали девочки, но делать было нечего, пришлось бежать за ним.

Пробежав некоторое расстояние, щенок остановился и ожидающе поглядел на девочек.

– Он хочет нам что-то показать, – догадалась София и продолжила бежать. Лиза поспешила за сестрой.

Наконец, щенок остановился.

– И что ты делаешь? – Спросила София, когда тот принялся копать яму.

– Он что-то нашёл, – воскликнула её сестра.

Девочки подошли к свежевырытой ямке.

– Кажется, это шкатулка, – догадалась Лиза.

Подойдя поближе, девочки убедились в находке.

Это была красивая розовая шкатулка, которую София незамедлительно постаралась открыть.

– Не выходит, – удивилась она.

– Он что, закрыт на ключ? – Предположила Лиза.

– Похоже на то, – ответила ей сестра. – Возьмём с собой, возможно, мама сможет его открыть?

Сёстры направились домой. Долго шли они, а лес всё не кончался, меняя свой светлый, наполненный жизнью и яркими красками облик на всё более тёмный и более устрашающий.

– Ух-ух, – послышалось протяжное, устрашающее.

Испугавшись, девочки обняли друг друга, каждая искала защиту в объятьях сестры.

– Фух, это всего-лишь Сова, – заметила София. – Стоп, уже что, ночь?

На улице и правда было темно, лишь яркая луна освещала им путь.

Девочки шли по тропинке, которую освещала луна, но стоило детям с неё сойти, как хитрая луна пряталась за облачко, совсем прекращая светить.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – Спросила Лиза свою сестру.

– Только если ты думаешь о том же, о чём и я, – ответила София. – Давай вместе, – и, выдержав небольшую паузу, произнесла, – кажется, луна нас провожает.

– Кажется, луна нас провожает, – в то же время крикнула Лиза.

И это было верно. Луна и правда провожала девочек и следила, чтобы они ни в коем случае не сходили с тропинки.

Вернувшись домой, под присмотром подружки-луны, девочки позвали маму.

– Мама, мамочка, представляешь, нас сегодня луна провожала, а Басс нашел вот эту шкатулку, – принялись рассказывать сестрёнки, то и дело перебивая друг друга.

Мама взяла шкатулку из рук дочери, но прежде пожурила за то, что поздно пришли.

– Красивая шкатулка, – заметила она. – Только откуда она?

– Мы её нашли, – призналась Лиза.

– И где же?

– Недалеко от дома, – умолчав о прогулке по лесу, сказала София.

– Наверно, это чужая вещь и владелец будет искать её, – сказала мама, и, от стыда, девочки мгновенно покрылись румянцем. – Завтра же ступайте туда, откуда взяли шкатулку и верните её обратно.

Так девочки и поступили, едва проснувшись.

На прогулку они решили взять с собой Басса.

– Только долго не гуляйте, едва начнёт солнышко садиться – мигом возвращайтесь домой, – сказала мама и протянула дочкам рюкзачки, в которых уже лежали вода, молоко и бутерброды на перекус.

Девочки вышли на улицу.

Яркое летнее солнышко сперва слепило глаза, но когда они привыкли, взору сестёр открылся красивый летний пейзаж: целое поле, что находилось перед их домом, было усыпано, словно веснушками, золотистыми одуванчиками.

Смышлённый щенок по кличке Басс потянул поводок, напоминая хозяйкам о планах.

– Точно! – Вспомнила София. – Нам нужно в лес.

Дорогу им подсказал щенок, который то и дело торопился, натягивая тем самым поводок всё сильнее.

– Вот мы и добрались, – заметила Лиза. – Оставляй шкатулку и пойдём домой.

– А может, всё же оставим? – Предложила София.

Лиза укоризненно покачала головой.

– Нельзя обманывать, – сказала она.

– Эх, ты права, – согласилась София. В глубине души она всё же хотела изучить интересную вещицу.

Она положила шкатулку в ямку, что вчера вырыл Басс. Но щенку это не понравилось, и он изо-всех сил старался выкопать найденную вещицу.

Потерпев несколько неудач, Басс заскулил.

– Да ладно тебе, Бася, купим мы новую шкатулку, зато она будет наша, – постаралась успокоить его Лиза.

Щенок не унимался, но внимание девочек заняло нечто другое. Прямо перед ними располагалось огромное красивое озеро, в глубине которого плавали семейка лебедей.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – Спросила София.

– Кажется, да, – ответила ей сестра.

– Мы только помочем ножки, верно? – Уточнила старшая сестра.

– Конечно, ответила ей младшая.

Только-лишь намочить ножки у девочек не вышло, поскольку, едва попав в воду, девочки весело разыгрались, брызгаясь друг в друга. Далеко от берега они не отходили, лишь плескались на берегу.