– Эй ты, олень! – Кричит Кристина студенту в классе. – Ты можешь быть свободен, но имей в виду: мы будем следить за тобой! И скажи декану, что мы закончим потом!

После этих слов Кристина уводит свою подругу из здания института.

Чем же весь этот день занимался наш обломщик, я рассказывать не буду. Это все равно скучно. Михаил Конов и Андрей Чесноков – два бывших сослуживца и, по совместительству, настоящих собутыльника. Весь день курлыкали, вспоминая свою службу в Чечне, выживших сослуживцев, и выпивая по стопке за каждого погибшего. Они настолько увлеклись этим занятием, что не заметили наступившую ночь, а Михаил совершенно забыл о Насте. И когда на экране позвонившего смартфона высветился ее номер, Михаила охватывает страх.

Это не тот страх, когда ты боишься какого-то человека, а тот страх, когда ты понимаешь, что у тебя очень высокий шанс подставить того человека, который тебе дорог, и которого ты никогда не захочешь подставлять. Тело Михаила напряглось так, что он даже застыл на несколько секунд с напуганным лицом, пока смартфон находится у его уха. Андрей наблюдает всю эту картину и делает вывод, что могло произойти что-то очень страшное. Ну, если рассуждать с точки зрения того, что Михаил должен быть готов к ночному рейду, то да, страшное произошло: Михаил забыл про рейд.

– Да! – Говорит он в трубку так, чтобы не было похоже, что он пил, и при этом показывает Андрею указательным пальцем жест о полном молчании. – Да, конечно! Да, скоро буду!

Михаил отключает звонок и тревожно смотрит на Андрея.

– Что произошло? – Также тревожно спрашивает Андрей.

– Я совсем забыл, что сегодня ночной рейд. – Отвечает Михаил. Большая доза адреналина от страха свела опьянение почти к нулю. – Мне нужно срочно ехать.

– А ты сможешь в таком состоянии? – Интересуется Андрей, намекая на алкоголь в крови.

– Я уже протрезвел. – Михаил встает из-за стола, бежит в прихожую и быстро одевается. – Никуда из квартиры не выходи и дождись мою маму.

– Понял, командир! – Отвечает Андрей. – Удачного вам рейда.

Не смотря на объем выпитого, бьющий по голове адреналин решил все проблемы Михаила с остатками алкоголя в организме. Никогда еще человек так быстро не трезвел. Приложив максимум усилий с проблесковым маяком и федеральной сиреной, машина Михаила очень быстро добралась до дома Насти. Вдоль дороги уже стоит несколько черных машин с включенными фарами и открытыми дверьми, а возле них суетятся люди. Михаил паркует машину с другой стороны дороги и прибегает к назначенному месту.

Пять внедорожников, включая «Рейндж» Насти в голове колонны, один минивэн и лимузин господина Алиева в середине колонны, все они стоят с проблесковыми маяками. Люди господина Алиева быстро перемещаются, занятые подготовкой к рейду, а во дворе стоит сам Артур: все такой же статный и высокий, с тростью в одной руке и смартфоном в другой. Вот уж кто действительно будет вызывать страх своим серьезным видом. Он с кем-то сейчас общается и периодически указывает тростью направления разным подходящим к нему людям с какими-то вещами на руках. Весь тихий двор у Настиного дома превращен в активный муравейник.

Михаил старается перебороть свою боязнь связываться с Артуром и подходит к нему. Он осторожно стоит рядом, чтобы не помешать тому вести беседу по телефону. Артур его замечает и делает приветственный кивок, но разговор по телефону не прекращает. Вместо этого он указывает тростью на Настю, которая стоит в неосвещенной области двора вместе с другими людьми Артура. Михаил в ответ благодарит небольшим поклоном и суетливо направляется к своей начальнице.

Не успев до нее дойти, он замечает, что некоторые люди поворачиваются и смотрят на него. То же самое делает и Настя. Наконец, Михаил добрался до конца. Иногда даже короткие маршруты кажутся очень длинными, особенно, когда ты считаешь каждую секунду. Начальница смотрит на своего напарника снизу вверх, но злости на ее лице нет, что уже хорошо.

– Ты бежал, что ли? – Спрашивает она, заметив странное дыхание у Михаила. Вроде, одышки нет, но в остальном состояние действительно суетливое, будто он спешил, хотя, мы прекрасно знаем, что он спешил.

– Не хотел опаздывать. – Отвечает он, затем оглядывается на остальных в этой компании, внимательно рассматривающих его представление, и решает их тоже поприветствовать. – Доброй ночи.

– Привет. – Говорят некоторые из присутствующих.

– Мог бы и заранее приехать. – Отвечает Настя, затем оборачивается к толпе присутствующих людей. – Ладно, дальше вы без меня, я все поняла. – Говорит она им, чувствуя, что светские беседы между людьми Артура и Михаилом вряд ли наладятся. Она берет напарника под руку и отводит к проезжей части, где стоит ее внедорожник. Возле машины никого нет, чтобы можно было обсудить свои дела.

– С нами поедет мой дядя и огромная толпа его людей. – Говорит она, кивая в сторону двора.

– С твоим дядей я уже поздоровался. – Говорит Михаил. – Он мне и подсказал, где тебя найти.

– Замечательно. – Отвечает Настя, делая акцент на том, что для нее это важно. – Постарайся не подвести меня, хорошо?

– Я приложу все усилия для этого. – Честно признается напарник.

– Спасибо. – Говорит Настя. В этой темноте Михаилу удается разглядеть на ее лице улыбку.

Михаил очень рад, что все обошлось. Он здесь, и он не подвел Настю. Рейд будет вместе с ним, может, даже примет активное участие. Настя не просто так говорила о своем дяде. Дело в том, что Артуру Михаил, скажем так, не очень понравился. Тут есть ряд причин, которые для кого-то могут показаться пустяком, а для кого и нет. Например, Артур, как и Михаил, тоже воевал в Чечне. Но у него война была немного другая. Ненависти к русским как к нации у него никогда не было, но общие впечатления российские военные оставили не самые приятные.

Артур Алиев – чеченец, прошедший чеченскую войну. И в то время он столкнулся с таким мракобесием в российской армии, что просто был удивлен. Он с самого начала был против независимости для Чечни, потому что смысла в этом никакого не видел. Маленькое государство никогда не будет независимым, поэтому война за Ичкерию для него была больше похожа на насильственную смену одного владельца региона на другого. Артур уже тогда был предпринимателем – торговал запрещенной травой. Да, бизнес незаконный, но тогда он был выгодным. К тому же, этот бизнес Артуру нарастил связи в МВД и ФСБ.

У него были друзья в этих госструктурах, помогавшие реализовывать товар внутри страны. Развитие капитализма в стране давала хороший стимул наращивать бизнес. Но потом начинается война, глупые лозунги о независимости и так далее. Все же, несмотря на нежелание воевать на стороне оппозиции, Артур не хотел воевать и на стороне федералов. Потому что российская армия на то время была отвратительна. Ему совесть не позволяла служить этим людям. Они вели себя как свиньи, не уважали ни старших, ни младших. Их разговорная речь была невыносима. Иногда хотелось их убивать, чтобы не слышать то, что они выпускают из своих ртов. Никакой культуры и уважения.

Артур знает, что Михаил из тех рядов, которые служили в российской армии во время чеченской войны. Хоть и прошло уже 15 лет, но вся эта грязь засела у Артура глубоко в подсознании. Все же, у него осталось много друзей в МВД и ФСБ даже после той войны. Там люди служат серьезные и к войне относились они тоже серьезно. Они не были грязными, а бизнес и авторитет Артура уважали каждый день войны и уважают сейчас. Среди таких и генерал Нечепуренко, который на тот момент был полковником ФСБ. Но это уже другая история.

Вторая причина и, пожалуй, самая основная для Артура – это Настя. За все время службы с Михаилом Настя не один раз жаловалась на него. Жалобы касались не того, что Михаил что-то плохо делает или может воткнуть нож в спину. В этом плане Настя своего напарника нахваливает. Жалобы касались их отношений. Михаил часто обижал ее своим поведением, даже сам того не понимая. Он никогда ее не оскорблял, ей не угрожал и, тем более, не применял к ней силу. Он просто не всегда следит за своим языком, произнося то, что, может быть, для него нормально, а ей причиняет сильную боль. А поскольку Настя не позволяет дяде вмешиваться в свою личную жизнь, пока Михаил не представляет угрозу бизнесу, Артур вынужден только слушать ее и успокаивать. Со временем у Артура к Михаилу сложились сильно противоречивые чувства, как к преданному человеку, умеющему портить настроение.