Он лежал в боксе, отдельно от остальных малышей. Казалось, что ему не меньше полугода. Большой, упитанный, а глаза голубые и смотрят не по-детски, а ещё, что уж совсем было странным, цвет кожи малыша был почти чёрным, как у негра.

Увидев Галку он заулыбался и сразу же беленьким стал как обычный ребёнок. Нянечка рот рукой зажала, чтобы не закричать от удивления.

К следующей ночи, задумала Галка побег. Собрала тряпья разного, чтобы малыша укутать. Нянечка, одежонку ей свою старую принесла, одним словом – подготовились.

Когда все в родильном уснули, взяла Галка ребёнка, укутала его как матрёшку в сто одёжек и понесла в сторону своей деревеньки, так быстро, что сама этому дивилась. Видела, как между деревьев глаза хищников горят, но никто из них не посмел даже близко подойти, или следом за ней пойти. Так до дома с зарёю и добралась.

Катунь вновь деревню затопила, в этот раз, сильнее обычного, и многие дома по деревне тронулись в плаванье, как большие серые корабли, а за ними люди на лодках и плотах.

Краем деревни пробралась Галка к своему дому, и тот, на радость, устоял. Дверь дома открылась с трудом, уж больно много льда налипло и воды накопилось.

Галка стояла по колено в ледяной воде, уже не чуя ног. Тот свёрток, что она так бережно несла двадцать шесть километров от райцентра, как-то отяжелел, и она с испугом стала разворачивать кулёк, торопливо откидывая в стороны старое больничное тряпьё, халаты, пелёнки и ветхие узкие простыни.

Всё это, попадая в воду, проворно тонуло, и Галка наступала на эти тряпки, чтобы быть чуть выше над водой.

Когда она добралась до центра своего клада, то вскрикнула и застонала…

Ребёнок был мёртв.

Она стала вслушиваться в его дыхание, но не удержала, и выронила младенца в талую воду…

Спохватившись, ударила себя по щеке, за неловкость и, подняв младенца, положила его повыше, чтобы прибывающая вода уж больше не посмела коснуться его.

Замёрзшими руками, она набрала веток с печи, где всегда хранила сухой запас, и прямо на шестке, не отворяя заслонки, стала разводить костёр, дуя на крошечный огонёк пока он не окреп. Лишь тогда она положила ветки потолще и поднесла младенца к огню, пытаясь согреть…

С минуту, она вглядывалась в его плотно закрытые веки, но вот, они вздрогнули и первый писк разбил пространство на – до и после.

Она прижала его к груди и внутри неё зазвучала песня, вырываясь наружу лишь тихими завываниями, словно слова тоже замёрзли, как и её тело.

Она судорожно раздирала платье, и пуговицы звонко ударялись о стены и так же звонко о воду, где и исчезали навсегда.

Посиневшая грудь была полна молока, но ребёнок, плотно сжал губки, словно в обиде, и упорно не желал есть. Молоко текло по его губам и по подбородку, и даже попадало в глаза, от чего он морщился, но… Всё безрезультатно! Ни капли не попало ему в рот.

Она билась с час, пока вода не поднялась ещё выше, и тогда она стала трясти его, поднимая над головой, чтобы пробудить в нём желание есть…

Когда она повторила попытку покормить его, младенец уже не дышал…

Его тело вновь почернело, как и в больнице, когда она увидела его впервые.

Она медленно сходила с ума. Крепость характера и пережитое горе, закалившее её сердце, исчезло вмиг, и её разум поплыл куда-то, возвращая её в прошлое…

Сколько времени она пробыла в таком состоянии, сколько всего передумала – неизвестно, пока крик чёрной птицы не привёл её в чувства. Там, за окном, всё на том же дереве сидела галка и словно манила её крылом, зовя за собой, а потом как начала голосить, хоть уши затыкай… Такой крик и мёртвого поднимет! И вот тебе, чудо! Малыш зашевелился и зачмокал губёшками.

Галка закутала малыша в праздничную шаль на голое тельце, и он тут же улыбнулся ей, взял посиневшую грудь. За полчаса опустошив обе, он сладко заснул на её руках.

А птица всё махала крылом, а вода прибывала, и уж сухая заначка хвороста не смогла бы спасти женщину с ребёнком от холодной влаги.

За окном замелькали фонари. Толи её искали, а может спасатели прибыли на вертолётах, но женщина точно знала, что не может попасться им в руки.

Дождавшись, пока они уйдут ниже по реке, Галка разбила окно и привязав ребёнка на спину, вылезла наружу.

Спасительная лодка была совсем близко. Та самая, что однажды помогла ей схоронить первого ребёнка, но теперь Галя была уверена в том, что этого ребёнка она спасёт. Она села в лодку и погребла туда, где непокорная река распластала свои крылья, а над ней, широкой тенью летела чёрная птица.

Песня разлетелась по разливу и, встретившись с зарёй, освещала путь странной троице – галке, Гале и Митеньке…

Глава 1

Вдали от дома

Когда я доехал до Москвы, в моём кармане осталось три рубля. Я мял эту великую ценность в своих ладонях, надеясь, что она превратится в купюру позначительней.

Ради своей цели, я готов был голодать неделями и спать в парке на лавочке. Но сколько я протяну? Этот вопрос висел в воздухе. Когда начались вступительные экзамены в ГИТИС, я дошёл до стадии воздушного шара. Я плохо понимал, что делал, но читал достойно и очень живо отвечал на вопросы приёмной комиссии. И меня приняли.

Я не знал в тот момент, что такое радость. Она походила на кусок жареного мяса или на мамину яичницу со шкварками и свежевыпеченный хлеб.

Дошло до того, что я украл булку с изюмом. Безумно любил эти сдобные душистые шарики, что я попробовал лишь в Москве. Меня поймали за руку и отвели в милицию.

Пока два здоровяка тащили щупленького паренька, я ел булку и улыбался. Мне казалось это невинным проступком, но милиционер целый час отчитывал меня, а потом отправил на исправительные работы в течение дести дней.

Если бы он знал, как я ему был благодарен. К метле и совку, прилагалась горячая и очень вкусная пища. Четыре раза в день. Полдник тоже считайте. Это было самое вкусное блюдо – шоколад. За десять дней я отъелся до приличного вида. Перестали спадать брюки.

В день начала занятий в институте, я выглядел вполне прилично. Мне сразу дали общежитие и я учился так старательно, что стипендия стала моим спасением от голодной жизни.

Кем я только не работал за время учёбы, и дворником, и смотрителем эскалатора, и ночным сторожем и даже грузчиком, что при моей худосочности было весьма нелогично.

Ночами мне снилась мама. Я знал, что часть меня, вечно останется в той стране детства, где я жил до отъезда в Москву. Я знал, что никогда не увижу маму. Просто знал. Я очень скучал по ней, но тот мир, из которого я сбежал, остался в другой истории моей жизни.

Я научился верить своим инстинктам с самого крошечного возраста и уже тогда, мысленно, видел этот величественный город и свою судьбу.

Профессия режиссёра была идеальной во всех отношениях. Когда человек пытается изменить реальность, он лишь фантазёр, но, когда ты можешь снять на плёнку свои фантазии – ты становишься величайшим магом. Я хотел быть самым лучшим в своей профессии, и приходилось преодолевать множество трудностей ради этой победы.

Но у меня были друзья. Первым человеком, что протянул мне руку, был Максим. Напыщенный москвич почувствовал во мне – бойца. Он и сам был таким же, неутомимым, рисковым и даже порой – безрассудным. По началу, заводилой был я, но очень быстро Максим взял эстафету и весь второй курс мы играли с этой жизнью в салки.

Постепенно, мой курс на успешное будущее слегка отдалил меня от Макса, но мы остались лучшими друзьями и самую главную новость, что я влюбился, мой друг узнал первым.

Дашенька была на актёрском факультете и уже снималась. Но её скромность и деликатность в общении даже с первокурсниками, делали её особенной.

Она была восхитительна, но я, как деревенский мальчишка, не смел даже взглянуть на неё. И вы не поверите, что Даша сделала это сама. Она была очень умна, и мои томные взгляды и вздохи не могли остаться незамеченными.