– Безнадежный случай старческого маразма, – негромко прокомментировал Максим.

– Макс, – я повернулась лицом к парню, – это был он.

– Кто?

– Ну, этот псевдоучитель, который дал мне медальон.

– И подозреваемый тобой убийца? – поинтересовался он.

– Да. – Мне стало совсем нехорошо. – Нам нужно спешить.

Я быстро побежала в сторону дома Вики. Макс от меня не отставал.

– Мира, ты все еще не думаешь, что это повод обратиться в полицию? – Макс говорил спокойно, его дыхание на беге не сбивалось, в отличие от моего.

– Нет, я еще не совсем уверена. После того, как я найду подругу и поговорю с ней, я смогу что-то для себя решить.

– Но тебя не пугает, что какой-то незнакомец приходит к вам домой, как к себе? Потом в школу, где в это же время происходит покушение на жизнь?

– Пугает! И сильнее, чем мне хотелось бы.

– Хорошо, про школу понятно, а вот про твой дом не очень. Как думаешь, зачем он к вам наведывался? Ты не заметила никакой пропажи?

Я ненадолго задумалась.

– Вроде нет. Все как обычно. Ценные вещи, деньги – ничего не тронуто.

– Я не об этом говорю. Может, он искал какую-нибудь особенную ценность. Твои родители археологи…

– Геологи, – поправила я.

– Да, может, они нашли какое-нибудь крутое месторождение алмазов или что-то типа того?

– Нет, это исключено. – Я покачала головой. – Родители изучают движение земной коры и связанные с этим вещи. Самый ценный минерал, привезенный из последней экспедиции и подаренный мне, это кусок скального обломка.

– Хм…

На этот счет у мамы строгие правила. Упомянув маму, я услышала рингтон, сообщающий о ее звонке. Перейдя с бега на шаг, я попыталась отдышаться и приняла входящий вызов.

– Привет, мам.

– Мира, ты где? Почему тебя нет в школе? С тобой все в порядке? – Женщина на том конце провода от волнения стала заикаться.

– Да, все хорошо, – чуть запыхавшимся голосом проговорила я. – Я уже дома, не волнуйся.

– Почему ты не дождалась меня?!

– Ну, я…

– Сиди дома и никуда не смей выходить, ты меня поняла? От волнения я чуть с ума не сошла!

– Мам, не начинай, со мной все в порядке…

– Почему ты тяжело дышишь? Ты куда-то спешишь? – Волнение превратилось в подозрительность.

– Нет, я просто оставила телефон на кухне, а сама была в своей комнате.

– Ладно, хорошо, поговорим, когда я вернусь. Я скоро буду, не скучайте. И да, не поубивайте друг друга с Лидой, пока меня не будет.

– Хорошо, мам, до встречи. – И, не дожидаясь ее долгих напутствий, я отключила телефон.

– Мама волнуется? – поинтересовался Макс.

– Да, что-то типа того.

– Мира, вот о чем я еще подумал… Сумасшедшая старушка сказала, что блондин открывал дверь ключами. У тебя есть на этот счет какие-нибудь догадки?

– Пока нет. Ключи от нашего дома есть у пятерых человек. – Я стала загибать пальцы. – У меня, у Лиды, мамы, папы и у Виктории.

– У Виктории? – удивился парень.

– Да, мама ее очень любит, она сочувствует ей, потому что Вики практически постоянно лишена маминой заботы, и поэтому относится к ней как к своей родной дочери.

– Я просто к тому веду, что ключи могла дать Виктория.

– Нет, это исключено! – Я покачала головой. – Вики никогда бы меня не предала.

– Ты так в ней уверена, хотя знакомы вы всего пару лет.

– Это не мешает мне ей доверять. Можно знать человека десятилетиями и быть обманутым.

– Эта так, но…

– Никаких «но». – Я не дала Максиму закончить фразу. – Я ей доверяю, и точка!

– Девушки, вы такие странные, – он пожал плечами, но больше спорить не стал.

Мы подошли к дому Виктории.

Ее дом был самым большим в этой части улицы и наполовину утопал в лесополосе, что придавало ему своеобразное очарование. Я заметила, что все окна в доме, выходящие на улицу, плотно зашторены. Странно, ведь день был в самом разгаре.

– Мира, стой здесь, я сам к ней зайду.

– Нет, Макс, спасибо за твое благородство. Но я тоже иду.

– Хорошо, только держись рядом.

– Ты так говоришь, как будто мы находимся в месте, полном опасностей, и в любую секунду на нас могут напасть.

– Тебе удалось убедить меня в своем бреде. Поэтому осмотрительность не помешает.

Осторожно ступив на крыльцо, я приложила ухо к двери и прислушалась. Внутри было очень тихо. Но Виктория могла находиться на втором этаже, поэтому тишина ни о чем мне не говорила. Максим пару раз нажал на звонок. Внутри отчетливо разлилась мелодичная трель, но после по-прежнему было тихо. Никто не спешил открывать нам дверь.

– Макс, погоди, у меня есть ключ. Я на всякий случай захватила его с собой. – Я вытащила из кармана своей толстовки небольшой одинокий ключик с брелоком в виде зайчика.

– Отлично. Открывай, – он посторонился.

Вставив ключ в замочную скважину, я стала неистово его поворачивать. Но мои попытки не увенчались успехом.

– Не понимаю… – изумилась я.

– Что? – насторожился парень.

– Ключ не подходит. Дверь не поддаётся.

– Как такое может быть? Ты точно не перепутала ключи? – отодвинув меня, Макс сам стал пробовать открыть входную дверь.

– Ты сомневаешься во мне, как я сомневалась в словах Розы Львовны?

– Нет. Но этот ключ явно сюда не подходит.

– Знаешь, я думаю, мы могли бы залезть в одно из окон со стороны леса. – Я указала пальцем в ту сторону.

– Мира, а это не противозаконно?

– Нет. Это как залезть к себе домой, не переживай.

– Я смотрю, ты девушка решительная. И если что-то вбила в свою прелестную головку, от этого сложно избавиться.

– Что есть – того не отнять.

– Ладно, показывай свою лазейку, – сдался парень.

По асфальтированной дорожке мы обошли дом. С обратной стороны окна тоже оказались зашторенными.

– Зачем с этой стороны занавешиваться? – недоумевал Макс. – Ведь тут кругом лес. Неужели Виктория боится, что белки-извращенки будут за ней подглядывать?

– Очень надеюсь, что она боится только белок. Макс, подсади меня, я попробую открыть окно. Мне кажется, оно не закрыто на щеколду. По крайней мере, раньше оно всегда открывалось.

Подойдя к стене, парень подставил колено и положил на него руки ладонями вверх.

– Куда ведет это окно?

– В ванную комнату.

– Хорошо, будет где помыть руки.

Я ловко и аккуратно допрыгнула до окна и резко его толкнула. Как я и ожидала, оно легко поддалось и, позвякивая стеклами, отворилось. Подхваченная порывом ветра шторка выпорхнула из окна и налипла мне на лицо, отчего я чуть не потеряла равновесие и не упала. Благо, Макс успел меня поддержать.

Вцепившись в подоконник, я тяжело через него перевалилась и уже через секунду стояла посреди просторной ванной комнаты.

– Мира, говоришь, это просто? – отряхивая руки, поддел меня парень.

– Как дважды два. Подожди, я принесу тебе стул.

– Не нужно.

Максим подпрыгнул, ухватился за край открытого проема, без труда подтянулся на руках, помогая себе ногами, и через несколько секунд уже стоял возле меня.

– Нечего себе! Ты как Джеки Чан, только немного посимпатичнее.

– Спасибо, приятно слышать, – весело улыбнулся парень. – Показывай дорогу.

Мы осмотрелись в гостиной. Ничего необычного я не наблюдала. Все было на своих местах. Я подумала, что лучше предупредить девушку о своем визите, если, конечно, она дома, и позвала ее. Но ответом мне была тишина.

– Максим, подожди здесь, я поднимусь в ее комнату. Бывает, что она засыпает в наушниках, слушая классику. Тогда ее пушкой не разбудишь.

– Хорошо, только если что – громко кричи.

Я вопросительно посмотрела на него. От этого он смутился.

– Я имел в виду, если что-то тебя напугает.

– Я так и поняла, – ответила я, любуясь его застенчивостью. В те редкие минуты, когда Макс смущался, из крутого парня он превращался в милого притягательного медвежонка, которого тут же хотелось обнять.

Поборов в себе этот порыв, я быстро поднялась на верхний этаж.