Утреннее июльское солнышко набирало силу. Виктор потягивал кофе, сидя на веранде летнего кафе и рассматривал прохожих, спешивших по своим делам. Напротив, что-то лихорадочно изучая в телефоне с серьёзным лицом, сидела Лиля, его сестра.

– Что-то я как-то устал, – задумчиво выдал Витя, продолжая вести своё наблюдение.

– От работы или от жизни? – не глядя на брата спросила Лиля.

Виктор улыбнулся.

– Всегда любил твой чёрный юмор, – оценил шутку он.

Девушка закончила набирать текст и погасив экран, положила телефон на стол. Сложив руки на груди и посмотрев на брата, она уточнила: «Если серьёзно, то от чего?»

– Думаю от всей этой суеты и духоты. От работы, от репортажей. – начал перечислять он. Сделал паузу, посмотрел на сестру с улыбкой и дополнил. – Может и от тебя.

Лиля скомкала салфетку и запустила в брата. Виктор увильнулся и расхохотался.

– Ладно, ладно. Я тоже умею шутить. – оправдался он. – Будь спокойна, ты мне никогда не надоешь, надеюсь. Мы же видимся крайне редко.

– Спасибо. Успокоил. – ответила улыбкой Лиля, после чего посмотрела на часы телефона. – Слушай, мне надо через 10 минут уже бежать, давай быстро обсудим эту тему, чтобы потом не встречаться ради неё снова и не нарушать устоявшуюся регулярность наших встреч.

– Думаю, что надо двигать в отпуск. Правда я пока не понял куда ехать, – размышлял брат.

– Езжай на Дальний Восток, там крабы дешёвые и Амур. Там должно быть хорошо. Во всяком случае, так вещает Министерство туризма. – с иронией в голосе предложила Лиля.

– Нет. Это очень далеко. Не хочу. Да и не уверен, что Амур доступен для купания. По последним данным Министерства Экологии, там сплошная химия в воде. Китайцы постарались. – отверг он вариант сестры.

– Тогда в Карелию. Там красиво, и практически, как в Финляндии. Если мне детские воспоминания не изменяют. – кидала варианты она.

– Ты же знаешь, что я там недавно был, – отмёл этот вариант Витя.

– Да? Когда? С кем? – удивилась она.

– С очередной практиканткой, что была у нас в редакции, – нехотя ответил он.

Сестра понимающе закивала головой.

– Тогда езжай в санатории Минеральных Вод. Водичку попьёшь, очистишься, отоспишься, в шахматы наиграешься. Сказка. Сменишь ритм жизни. Вернёшься, соскучившись, полный сил. – фонтанировала идеями сестра.

– А что, это идея. Съезжу в Пятигорск, поднимусь на Машук, выпью Нарзана. – погрузился в мечты брат. – Спасибо, сестра. Ты умеешь найти хорошие идеи.

– Поэтому я и работаю креативным директором и могу немного опоздать на работу! – повысив голос уточнила Лиля.

Отведённые 10 минут истекли, и Витя с Лилей попрощавшись, разбежались в разные стороны.

***

Виктор вошёл в редакцию «Яркого Петербурга, когда шеф начал всех собирать на планёрку. Быстро бросив куртку на свой рабочий стул, он устремился в переговорную, зайдя туда последним и закрыв за собой дверь. Через полчаса, двери распахнулись и все высыпали наружу. В переговорной остались двое: главный редактор Старцев Игорь Сергеевич и Виктор.

– Игорь Сергеевич, можно взять отпуск со следующей недели. Очень устал. Без отпуска уже 8 месяцев. – искал аргументы Виктор.

– Я уже год без отпуска, – собирая документы со стола парировал главред.

– Но я ненадолго, неделя или полторы. – искал подходы подчинённый Игоря Сергеевича.

– Слушай, Махотин, я конечно всё понимаю, лето, все хотят отдыхать, но у нас работа и график отпусков, который все составляли в прошлом году, и все по нему идут в отпуск, и как ты знаешь, это всё проверяется свыше. Поэтому, мой ответ нет. Идёшь по графику. – подвёл итог Старцев. – Кстати, когда у тебя отпуск по графику.

– В сентябре, – выдохнул Виктор.

– Ну вот, осталось потерпеть и поработать два месяца, – хлопнул Виктора по плечу Игорь Сергеевич и удалился из комнаты переговоров.

Витя последовал на своё рабочее место, где погрузился в размышления, как прожить эти два месяца. Так прошёл час, но могло пройти и больше, если бы не звонок на рабочий телефон. Витя поднял трубку и поднёс к уху, готовясь представиться, но голос шефа его осёк: «Давай быстро ко мне. Придумаем, как найти выход из твоего положения».

Витя вскочил с места и через 5 секунд уже был в кабинет шефа.

– Присаживайся. – не глядя на подчинённого бросил Старцев.

Витя удобно устроился в гостевом кожаном кресле.

Наконец, что-то закончив на ноутбуке, Игорь Сергеевич перевёл взгляд на него. Глубоко выдохнув он начал.

– Есть журналистское задание. НИИ Сна и Мозга, разработал препарат, позволяющий проводить отпуск у себя дома. – начал главный редактор. – Тебе его вводят, и ты погружаешься в сон на несколько дней. Препарат формирует тебе иллюзию события, отпуска. Тело твоё в это время отдыхает, а сознание получает новые впечатления, которые не отличить от реальных.

– В смысле, как в фильме «Вспомнить всё» с Колин Фарреллом? – насторожился Виктор.

– Тфу, ты – Игорь Сергеевич схватился за голову, – каким Фарреллом, со Шварценеггером. Когда вышел с ним фильм, твой Фаррелл сопли надувал пузырями над Темзой.

– Но он ирландец, – возразил Витя.

– Какая разница где надувать сопли? – начал негодовать Старцев. – Суть не в этом, суть в том, что можно попробовать на себе этот препарат первым, отдохнуть в любой точке планеты, и сделать сногсшибательный репортаж. Возможно и премию получить.

– А это не опасно? – с опаской спросил Виктор.

– Опасно быть в 30 лет неженатым и без детей, как ты. Признают бесполезным и отправят на стройку. – отрезал главный.

Старцев повозил компьютерной мышью по столу и стоявший рядом принтер ожил, извергнув из себя бумагу с текстом. Игорь Сергеевич внимательно посмотреть на содержимое и протянул бумагу Виктору.

– Вот, тут контакт и краткая информация. Созвонись, договорись, уточни и отзвонись по результатам.

Виктор выхватил листок, поднялся и поклонившись, грудным, вкрадчивым голосом произнёс: «Слушаюсь. После встречи отчитаюсь». И быстрым шагом покинул кабинет.

Научно Исследовательский Институт Сна и Мозга, сокращённо НИИСМ, располагался на 16 линии Васильевского острова, недалеко от реки Смоленки. Предварительно договорившись о встрече во второй половине дня, Виктор прошерстил интернет в поисках информации о своём сегодняшнем собеседнике – профессоре Вишневском Сергее Петровиче. Оказалось, что информации было не так много. Кроме той, что содержалась на официальном сайте НИИСМ, удалось найти, что он 10 лет служил в армии, где занимался исследованиями реакции человеческого мозга на нахождение в стрессовой ситуации военных действий. Безусловно, какой – либо информации о результатах, Виктор не нашёл. Решив, что это уточнит лично, он отправился на встречу.

Пройдя пост охраны НИИ, используя карточку гостя, полученную в пропускном автомате, Виктора встретил Сергей Петрович. С виду он был очень добродушным человеком. Немного пройдя по длинному коридору, ведущему в левое крыло здания, они остановились возле двери с надписью: «Бокс №3». Профессор прислонил магнитную карточку к считывающему устройству и дверь открылась. Как только они вошли, вспыхнули потолочные светильники и мягкий женский голос поприветствовал вошедших: «Добрый день, профессор Вишневский! Кто ваш гость?»

Сергей Петрович показал на карточку гостя, висевшую на шее у Виктора и на считывающее устройство возле двери. Виктор быстро снял карточку и приложил её к считывателю.

– Рада приветствовать Вас, Махотин Виктор Николаевич, в НИИ Сна и Мозга. Меня зовут интеллектуальный помощник Софи. Надеюсь, что Вам у нас понравится. Если у вас возникнут вопросы – обращайтесь. – тёплым, дружеским тоном закончила приветствие она.

– Спасибо, очень надеюсь, – улыбаясь, ответил взаимностью Виктор.

– Присаживайтесь сюда, – Вишневский указал на одно из двух рядом стоящих кресел, разделённых журнальным столиком. – выбирайте любое.