— Как мы сюда не вернёмся? — недоумевая, спросил мальчик, от такой шокирующей новости.

— Так, и не вернёмся, вопросы на эту тему закрыты, завтра в полдень мы выходим, и это не обсуждается. — поставил точку в этом разговоре старик, начиная складывать все необходимое.

Весь день прошел в полной суматохе, Даеан не хотел покидать уже родные для него стены этой пещеры. Но слова дяди не обсуждаются: если сказал, что не вернёмся, значит так и будет.

Наступил полдень, солнце стояло на зените, не было ни облачка, которое мешало бы нашим путникам получать тепло от главного светила мира. Собравшись, они вышли из пещеры, напоследок Даеан посмотрел на неё, хотел запомнить её досконально, чтобы после вспоминать, как провел свои замечательные дни в её чреве.

Аргус положил копыто на плечо мальчика.

— Нам пора, пошли, — сказал тихим голосом, поворачиваясь на восток.

Они двинулись на восток, к новым приключениям, знакомствам и потерям. Мальчик не думал, что ждет его впереди. Но судьба решила сплести судьбу двух жеребят во едино. Что будет дальше, покажет время.

Путь казался мальчику долгим и муторным. На спине его лежал лук со стрелами, по бокам седельные сумки с провизией, а на поясе красовался под плащом его меч. Плащ был зелёного цвета, позволяющий ему при случае чего замаскироваться. Хорошо, что была на улице весна, но она уже подходила к концу, уступая лету.

На Аргусе был тоже зелёный плащ, два заполненных доверху мешка и с боку меч. Сверху их сопровождала в полёте Сапфира, тоже нагруженная не очень тяжелыми сумками, в них были её камни, которые она так бережно хранила на черный день.

Этот поход утомлял, уже немалый путь они проделали, но никак ещё не дошли до горизонта, где были видны хотя бы стены или башни. Молчание в походе угнетало Даеана, не выдержав, он начал мучить своими вопросами Аргуса.

— Дядя Аргус, скажите, что мы будем делать, когда придем в город? — начал допытывать жеребца мальчик.

— Нас должен встретить мой друг и сопроводить, а что дальше, ты сам всё узнаешь на месте. — ответил он на вопрос мальчика спокойным голосом, не отвлекаясь.

— А кто нас должен встретить, можешь описать его? — не останавливался единорог, пока он говорит, нужно все раздобыть у него — Думал про себя Даеан.

— Так, давай договоримся: я отвечаю на твой последний вопрос, и мы идем молча, а то отвлекаешь меня. — поставил он условия перед мальчиком, отвлекшись от дороги.

Тяжело выдохнув, мальчик согласился.

— Это мой старый друг, мы с ним многое прошли за шесть лет, когда я был тут, он тоже прибыл с того континента, откуда и мы. Но он обучался магией у зебр, я не могу сказать, какой, сам пока не могу понять, но она мощная. Он единорог, тёмно-красный жеребец с темной фиолетовой гривой, заплетённой в косички, на боку его красуется кьютимарка: четки с разными рунами. Не спрашивай, сам не знаю, что за руны, пытал его как мог, но он не в какую не говорил. Все, на этом мы закончим. — подытожил он, продолжая свой путь.

Но их тихий и спокойный путь не мог продолжиться, судьба вытащила нить, которая держала всю жизнь, и начался хаос в их пути. Через несколько минут перед ними вышел, преграждая путь, единорог. От кончика ушей до кончика хвоста — белый, словно иней, его грива падала на плечи. В глазах не было зрачка: они были все белые. Кьютимарка его черная трехконечная звезда, пронзённая мечем. Его злорадная ухмылка и взгляд устремились на старика.

— Ну вот мы и встретились с тобой, Аргус. Как давно я ждал этого, когда мой меч пронзит твоё трухлявое тело. — с изуверским восторгом в голосе проговорил он, вытащив черный, словно нефть, меч.

— Пепел, — процедил сквозь зубы старик, доставая меч, — Даеан, как только я его отвлеку на себя, беги, понял меня? — проинструктировал он мальчика.

Но Даеан стоял как вкопанный, он ничего не слышал кроме своих мыслей. Его охватил страх, не то, что перед ним вооружённый пони. А то, что вид его был весь белый, оно ужасало его, он не мог поверить, что белый цвет может повергнуть в такой ужас, если он будет в обличии зла. Но его резко привел в чувства голос подруги сверху.

— Даеан, очнись, нужно бежать. В меня стреляют, я не смогу вам помочь, — кричала она ему в голове. Уклоняясь от стрел, она устремилась в глубь леса.

Но мальчик, простояв так всего минуты две увидел, как Аргус и Пепел схлестнулись в танцы клинков. Он стоял заворожённый этим танцем, они бились плавно, без всякого лишнего движения. Словно они отрабатывали свои движения годами, и после решили показать, кто из них искуснее. Но это все был обман, эта драка была на смерть, и Аргус уступал ему. Он не мог драться как раньше, ему силы хватило бы, только чтобы жить спокойно. Но сейчас этого ему не дадут.

— Как давно я мечтал об этом, — сильным рубящим ударом он вышибает с копыт меч. И одним ударом по челюсти бьет старика. Красный жеребец падает на землю.

Мальчик приходит в себя, он видит, что дядя в опасности и нужна помощь. Он магией создает заклинание огненного шара и запускает в Пепла, ему удаётся это сложное заклинание очень тяжело, и взамен он получает отдачу — резкую головную боль. Но слишком поздно, за доли секунды он пронзает мечом грудь Аргуса. Шар достигает своей цели, получив удар от огня, он отлетел. Чудовищный крик разносится по всему лесу, белый жеребец в конвульсиях бьется на земле.

А тем временем, мальчик увидел, что шар достиг своей цели. Головная боль немного притихла. Но он не был этому рад, черный меч торчал из груди дяди. Он рванул к нему с ужасом на глазах, его покачивало в разные стороны, тело было не готово к такому затратному заклинанию.

— Нет-нет-нет, только не снова, — тараторил он про себя. Он надеялся, что это неправда, что есть шанс вылечить дядю. Но на этот раз фортуна отвернулась от него. Увидев дядю, у которого светился очень сильно рог, держащего за меч, тихо, тяжело дыша сказал:

— Даеан… беги как можно быстрее… тебя должны встретить у входа… Передай ему это письмо. — Он магией достал письмо и передал жеребёнку.

— Нет, дядя Аргус, мы вместе вернемся, не покидайте меня. — уже начали наворачиваться слезы на глазах, голос начал дрожать. Он не хотел, чтобы это было правдой. Но она оказалась таковой.

— Ах ты тварь, как посмела испортить мое лицо, я был непредусмотрительным, не убив тебя первым! Кто знал, что жеребёнок знает высшие заклинания, это моя оплошность, и я её исправлю: вы все разом умрете. — прокричал белый единорог, вставая, его половина лица стала обезображена: всё покрыто черной копотью, из разорванных ран на лице текла черная как смола кровь. Он магией начал создавать темную сферу.

Даеан видел, как воздух начал собираться вокруг темной сферы, образуя вихрь, который становился все больше и больше. Жеребёнок впал в ужас: теперь у него нет ни шанса спасти ни дядю, ни себя. Что остаётся, это только закрыть глаза и ждать чудо. Давление вокруг сферы начало подыматься, ещё чуть-чуть, и все, кончина. Но произошло чудо. Никто не рассчитывал, что такое случится.

Пепел был на пике своих сил, остался миг, и его враги исчезнут на всегда, но его удача повернулась к нему спиной. Она решила, что нужно наказать самого надельного жеребца.

Рог Аргуса не прекращал светиться, он наоборот набирал силу, становясь все ярче и ярче. Достигнув своего предела, старик вытащил из себя черный меч. Встал, покачиваясь, его рог устремился на Пепла. Видели бы вы его ошарашенный взгляд, когда плотный столб света ударил по сфере, разбивая её на тысячи кусочков и задевая тело жеребца.

— Нееееееееее… — только и были услышаны от него последние слова, когда его поглотила странная тень.

После применения заклинания, тело Аргуса размякло, и он упал на землю как мешок картошки. Даеан, не знал, каким чувствам доверился, но они сказали ему открыть глаза. И к своему удивлению, он увидел весь процесс в деле: Аргус мощным заклинанием спасает их. И после, кто-то словно тень поглощает тело Пепла, который кричал. Единорог перестал произносить заклинание и упал, жеребёнок не стал медлить, успел поймать жеребца магией левитации. Аккуратно уложил его на землю, хотел уже применить заклятие лечения, но его остановили.