Белая кобылка с добрым взглядом была выше всадника в два раза, что немного удивляло его.

— Что с тобой? Тебе больно? Я сейчас же позову врача — обеспокоенная видом гостя, кобылка хотела встать, но её остановили.

— Нет, всё хорошо. Видите, я в порядке. — он стал убеждать её, лучезарно улыбаясь и демонстрируя бег на месте.

Она недоверчиво взглянула на него, но не стала противиться. Она уважала решения гостей и не навязывала им своё. Закончив наблюдать, как всадник показывает свою выносливость, она продолжила, — ты меня убедил… прошу, перестань. Благодарю. Размещайся, где тебе будет удобно — показала она на разные местечки, где она могла комфортно для себя вести с ним разговор.

Всадник, немного запыхавшись, держал боль в себе и не давал ей выйти наружу, чтобы кобылка не беспокоилась за него опять.

— Хорошо, — он выбрал самое близкое место к ней. Расположившись на мягкой подушке, он немного нервничал и метал взгляд в разные стороны.

Кобылка кротко посмеялась над всадником, — Успокойся, мальчик, тебя никто не тронет. Тебе здесь нечего бояться.

Всадника устроила эта реплика, и снова обратил свой взор на неё. Только сейчас его озарило, что она необычная — у неё было рог и, самое странное, крылья. Даеан впервые в жизни увидел такого пони. Она обратила внимание, куда он уставился, и не стала тянуть с ответом.

— Я забыла представиться. Я Селестия, аликорн. А как тебя зовут? — задала она интересующий её вопрос, чуть-чуть приблизив голову к нему.

Слегка заикаясь, он представился. Затем принял более серьёзный вид.

— Даеан, где мой друг, дракон Сапфира?

Она приподняла правую бровь и была удивлена напористостью парнишки.

— Значит, она твой дракон. Очень интересно. Расскажи мне о себе, а я расскажу, где она. Согласен?

Он помедлил в нерешительности. Но делать было нечего, решил все рассказать.

— Я последний всадник, который может летать на драконе. Сапфира — моя лучшая подруга, мы не сможем прожить друг без друга, — на этом он остановился и стал наблюдать, когда Селестия исполнит свой часть уговора.

Но она не спешила этого делать. Кобылка была не удовлетворена ответом всадника и настойчиво принялась расспрашивать его, пока не иссякнут все вопросы.

— Откуда ты, зачем напал на небесный город, кто тебя подослал? — властно посмотрела на него сверху вниз.

Всадник хотел огрызнуться, но совладал с собой. Как он понял, что это правительница страны, и нужно быть предельно аккуратным. От этого может зависеть жизнь его подруги и его самого. Показал лишь недовольный взгляд.

— Я прибыл из Сталлионграда, и не нападал на Клаудсдейл. Мне нужно было передать один сверток пегасу, который живет рядом с фабрикой. Пришел по поручению ректора Академии.

Она удивилась последним словам мальчика. Селестия не могла поверить и пристально взглянула в его глаза. Стала что-то искать в них, то что могло выдать его. Вопросы, одни вопросы, которые могут заставить свихнуться кого угодно. Она понимала, что сейчас перед ней сидит ученик той Академии, которую она основала для одарённых детей. И сейчас перед ней сидит такой экземпляр, который может летать на драконе и в нём кипит знакомая сила. Пришло время решиться.

— Даеан, ответь на один-единственный вопрос. Каково предназначение Академии?

Этот вопрос обескуражил его, чего она и добивалась. Он помнил, что ему рассказывал Эмин Дуир, но этого было мало. Тут крылось что-то большее, то, что могло изменить мир. Ответ пришел интуитивно, он сам не мог понять что сказал.

— Она предназначена для Эквестрии. Если враг нападет на страну, самые одарённые спасут её.

Она кивнула, давая ему надежду на снисхождение.

— Ты прав, она предназначена для этого. Я не знаю, почему, но ты должен знать, что в этом мире появилось чистое зло, из-за которого вся страна или даже весь мир погрязнет в хаосе. В тебе есть сила, которая может занять немаловажную роль в этой битве. Будь готов ко всему…, а пока можешь идти. Твоя подруга будет освобождена, и все твои вещи буду возвращены. А что касается задания, у тебя будет время, чтобы выполнить его, после город для тебя будет закрыт, как и Кантерлот. Всё, ступай, более не задерживаю. — на этой ноте она встала с места и ушла на балкон.

«Замок Кантерлота. Королевский сад. День 15-48»

Себастьян вёл всадника через сад и террариум. Со стороны может показаться, будто тот проводил экскурсию для гостя, которому было интересно всё это наблюдать. Но это было не так, всадник с опущенной головой смотрел под ноги и плёлся за дворецким. И его мысли были о том, что сказала принцесса.

«-Судьба, сила, спасение, тьма, академия, защитники? -» все это он прокручивал в себе, и, анализируя, пытался понять, что его может ждать дальше. Это терзало его разум, словно когтистая росомаха. Медленно и мучительно тянет лапки вниз, нанося невыносимую боль.

Щелчок в районе рога, и его мысли заняли чужие звуки. «- Даеан, ты слышишь меня? Я боюсь, прошу ответь… -». Истощённый жаждой мольбы, звала своего всадника.

«-Сапфира, я скоро буду, потерпи ещё капельку!! -» Ему уже стало казаться, что те слова были последними. Но дракониха робко поблагодарила его со слабой надеждой на спасение в голосе.

Растерянный, он стал ускорять шаг, обогнав Себастьяна и устремившись вперёд. Кровавый договор позволял всаднику и его дракону найти друг друга, где бы они ни были. Даже если кто-то из них провалиться сквозь землю, эта связь останется чёткой и укажет дорогу.

Дворецкий решил не бежать за ним.

Бег жеребёнка продлился недолго, и уже через пять минут перед ним стояли два гвардейца в золотых доспехах, а за ними вход в пещеру за стальной решётчатой дверью.

Раздался знакомый сухой старческий голос. – Выпустите пленницу, — сказал он.

Даеан был поражен проворностью старика. Прийти быстрее его, когда он бежал без остановки на всех парусах, а на дворецком ни капельки пота не было, не говоря об одышке. Стража безукоризненно подчинилась, и один из гвардейцев подтянул рычаг, и решётка стала подыматься. Тяжко, со скрипом. Видно, её давно не смазывали. Раздвинулись дубовые двери, откуда хилой походкой вышла драконица.

— САПФИРА!!! — выкрикнул он, подбегая к своей подруге, валившейся с ног.

Заточение в той пещере сильно потрепало её физически, и морально. Солнечные лучики стали божьим даром, согревающим её побледневшие чешуйки тела. Она, как мёртвый цветок, получивший свою драгоценную пищу, стала оживать и расцветать.

Она ковыляла с помощью всадника. Но ей становилось всё лучше, походка делалась ровнее, и вот ей больше не требовалось чей-либо помощи. Она могла прекрасно передвигаться сама.

— Как ты? — обеспокоенный состоянием своей подруги, единорог пристально смотрел на неё.

— Всё хорошо, мне становиться лучше, — улыбнулась она.

Но её улыбка говорила о другом. Измученная пещерой, она старалась держать себя величественно, благородно и бесстрастно. Всадник стал подозревать это, взглянув в её разум и сердце. Уйти и распрощаться со стражей, которая сопровождала их и с надоедливым дворецким, не расспросив, всадник не мог.

— Что случилось с Сапфирой, почему она была в плохом состоянии, выходя из пещеры? —

— Я не могу дать полный ответ. Вас это устроит? — всадник кивнул — его всё устроит, лишь бы услышать правду, — будь по Вашему. Под Кантерлотом есть целая сеть подземных пещер, где некогда жадные единороги добывали драгоценные камни. Но камни закончились, и пещеры были запечатаны, и впоследствии забыты. Там погибли многие единороги из-за их жадности. Их души до сих пор бродят там, — он продержал паузу, — как я слышал, один из гостей забрел туда по чистой случайности. После двух часов поиска он был обнаружен у входа пещеры. Обезвоженный и выжатый как лимон, он лежал в позе эмбриона и что-то бубнил. Была отправлена разведка, но вернулся лишь один — и тот потерял память. Более я больше не осведомлен, — закончил он на этой ноте.