Желтая кобылка улыбнулась этому. А вот вторая самодовольно хмыкнула.

– Вот позёр. Шай, нам пора. Сейчас будем отчитываться перед инструкторами.

- Ой, я не хочу, – стала та пищать от страха.

- Ничего не поделаешь, за все нужно отвечать, – подытожила радужная и погнала подругу за собой на небо в лагерь.

Солнце уже село, началась глубокая ночь. Они вдвоём дошли до долгожданного города.

Клаудсдейл, цитадель пегасов. Он возвышался над ними фантастической конструкцией, сотканной из плотных белых облаков. Казалось, что их просто сгребли в кучу, соединив под невозможными углами и создав при этом удивительные спиралевидные башни, с которых нескончаемым потоком лились чистейшая вода и прекраснейшая радуга, никогда не сливаясь воедино. Где-то слева Сапфира различила Облачный Стадион, развевающиеся на ветру разноцветные флаги и довольно-таки большое здание с колоннами (конечно же, сотканными из облаков).

- Ну что, полетели, дорогая моя? – предложил он.

Она громко сглотнула. – Давай залезай, я дракон, должна справиться, – твёрдо сказала Сапфира.

Даеан с опаской сел на её спину. Она начала разбег, делая махи крыльями. Прыжок – неудача; ещё один – уже почти вышло, и на третий раз она оторвалась от земли – они взмыли вверх.

Дракониха была удивлена своей выносливостью, но крылья немного болели. Боль была вполне терпима, и Сапфира не стала придавать этому значения. Даеан открыл глаза и стал любоваться всеми красотами, на которые открывался вид с высоты птичьего полета.

- Сапфира, так вот что значит “свобода полёта”! Теперь я понимаю, почему ты так упорно хотела вырваться из Академии. Тебе не хватало именно этого. Это даже не описать словами. Чувство, которое ты испытываешь при полёте. Прости, что я этого не понимал раньше, – с нотками вины в голосе он обратился к своей подруге. Она лишь улыбнулась.

- Скоро долетим, осталось совсем немного, – предупредила она его.

Они пересекли границу города и летели над ним. Солнце уже полностью ушло за горизонт, оставив лишь последние свои лучи, чтобы всадник смог найти свою цель. Но город как будто вымер. Жителей и даже стражи, которая должна патрулировать границу, не было видно.

Всаднику это не нравилось – было слишком тихо. Первой, кто заметил опасность, оказалась Сапфира. Драконье чутьё предупредила её. Два десятка гвардейцев спряталось в облаках. И не показывались, пока противник не приблизиться к городу. Когда они заметили дракониху и жеребёнка на ней, они стали действовать. Гвардейцы появились стремительно, не дав врагу сообразить, что происходит. Они окружили Сапфиру, натягивая большую сеть над ней.

Чутьё дракона не могло спасти их от стольких врагов. Оно предупреждало о засаде, но на принятие решения не хватило времени. Всё произошло слишком быстро, ей оставалось только закрыть собой единорога и укрыть крыльями. Сеть окутала дракониху, Даеан не успел ничего сообразить, как оказался прижат к груди дракона. И больше он ничего не мог видеть.

«- Сапфира, что происходит? -» он не мог говорить вслух, приходилось общаться телепатически, но и так можно было почувствовать волнение в его голосе.

«- Прости, это засада. Я закрою тебя собой,-» предупредила она его.

«- Погоди, выпусти меня, я помогу тебе! -» Даеан возмутился действиями подруги.

«- Тебе лучше уснуть, так будет безопаснее для тебя. Арлоган, -» произнесла она, и единорога обуяла страшная слабость, он стремительно терял силы.

«- Не…. надо…. -» но он уже упал в темную пучину сна.

Сеть окутала дракониху, и её тело рухнуло на здания города. Ей повезло, что город был сделан из белых облаков, и приземление оказалось мягким. Она лежала неподвижно, держа при себе всадника и скрывая его своими крыльями. Один из гвардейцев прыснул чем-то на дракониху, она так и не смогла понять, чем, и тут же и её завладела сонливость, тело стало тяжёлым. Она сопротивлялась, но загадочная жидкость оказалась сильнее. Ей ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью и погрузиться в тяжёлый бессознательный сон.

Продолжение следует.

====== Белая жизнь – Акт 2. Глава 22 – Начало судьбы ======

Сон. Глубокое пространство, где ты царь и Бог. Сон — это феномен, знакомый любому. С незапамятных времен на сны смотрят, как на предзнаменования, откровения, предсказания… Находятся даже такие, кто по сну предсказывает будущее. Некоторые считают, что сон — это плод воображения, осуществление желаний, возникающих тогда, когда разум не контролирует тело.

Всадник очнулся в глубоком тёмном пространстве, где кроме черноты и холода не было ничего. Его мозг никак не мог понять, где он, в реальности или в иллюзии, в которой воспалённое сознание решило над ним поиздеваться. Все казалось настоящим, но всё-таки неправдоподобным.

Поднявшись на свои четыре ноги, он стал оглядываться. Но кроме тьмы он ничего не видел. Хоть глаз выколи, все равно останется кромешная тьма.

Даеан первое что сделал, стал звать свою подругу Сапфиру, но, кроме эха, ничего не было слышно. Всадник не стал останавливаться, кричал, звал, умолял откликнуться, но все было тщетно, лишь эхо отзывалось на его голос. И то противно и гнусаво, сообщая, что никто его не слышит.

Мальчика обуял страх и отчаяние. Он не хотел верить, что оказался в ловушке.

— Этого не может быть!!! Я не хочу остаться здесь!!! — он метался по тьме, в поисках выхода. Но куда он не бежал, лишь топтался на месте, возвращаясь туда, откуда уходил.

С горящей болью в горле он всё же сдался и упал на землю.

— Не хочу. Сапфира, дядя, мама, папа, хоть кто-нибудь, помогите, — тихо бормотал он, ощущая, как его поглощает истерика. Глаза налились слезами. Он не знал, что делать ему дальше, беспомощность выступила дрожью на копытах, — Если бы я был сильнее…

Неожиданно он услышал нежный, но властный женский голос. «Ты желаешь её?».

Он не мог поверить, что услышал. Это могла быть галлюцинация, а может, с ним кто-то и вправду говорил. Для проверки, что он не свихнулся, он заговорил:

— Кто тут? — всё тихо, — воображение снова сыграло со мной плохую шутку. Сила, где же тебя достать…

— Ты желаешь её?

Даеан снова насторожился и навострил свой слух. — Опять она. Что её? Я тебя не понимаю, — выкрикнул он.

Она не стала молчать и ответила одним мощным словом, из-за которого мальчика прижало к полу — СИЛУ!

Слова вонзились в его ленивый мозг и отпечаталось там. Такого громкого ответа он не ожидал. Он смог встал, его легонько контузило и не много плыло в голове. Но он смог устоять на своих четырёх ногах. Он отчаянно хотел выбраться отсюда, и готов на всё.

— Да, я желаю её! ..

Тишина. Голос чего-то ждёт? .. Мальчик уже стал уверен, что это на самом деле было его больное воображения, но что тогда объяснит этот удар…

«Вспышка»

Перед всадником из пустого места стало вырастать дерево. Перед ним предстало растение алмазного цвета, ветки которого расположены в разные стороны, как пятиконечная звезда. На каждой было по алмазу: оранжевый, лазурный, розовый, красный, фиолетовый, а посередине всего этого — шестиконечный алмаз.

— Подойди и получи её — женский голос подзывал единорога к дереву.

Даеан мешкал, не понимая, с чем столкнулся. Перед ним стоит неизведанное, оно может навредить или даже убить. Он обдумывал каждый вариант, но было поздно. У него нету другого выбора, кроме как подойти к этому дереву. Он стал медленно приближаться к нему. При этом поглядывал за каждым камнем, который испускал угасающий и возобновляющийся импульс.

Подойдя к дереву в плотную, он стал ждать. Но ничего не происходило. Ждать у моря погоды не хотелось, и он тронул ствол копытом.

«Буууууммм!»

Огромная волна разошлась от дерева. Волна прошла сквозь единорога. Он упал на одно копыто вперёд. Правое плечо стало жечь, словно его клеймили. Оказалось, что так и было. Странное тату начало вырисовываться дымчато-белым цветом, словно язычки пламени покрыли его плечо.