Один раз я уже доверился разуму, тогда ничего не вышло. Сконцентрировавшись снова, я решил, что пускай всё пойдёт своим чередом, и не прогадал. Золотой круг принял меня как родного, в голове всплыла картинка белой нити. А в следующее мгновение я снова стою в комнате, и дядя недовольно смотрит на меня.

— Могу тебя поздравить… — в его голосе я не услышал ни нотки радости. Пятая точка инстинктивно сжалась, понимая, из-за чего следовало бояться. Весь кабинет дяди был усеян непрерывной белой нитью.

— Вот я попал… — дядя согласно кивнул, кидая взгляд на стол, где лежал подготовленный прутик.

========== Глава — 2 ==========

Август X774

— Сколько раз мне тебе говорить… — устало потёр переносицу дядя Эрл, наблюдая за моими тщетными попытками в магии.

— Дядя, я не понимаю, что ты хочешь от меня, — сокрушённый и весь в поту стараюсь восстановить дыхание. Попытки воспользоваться магией внутри себя отнимают очень много сил, я оказался не готов к этому.

— Мы бьёмся три года, а результата никакого. Тогда тебе улыбнулась удача, ты смог воспользоваться либо своей магией, либо моей маной в том кругу. Это послужило катализатором твоего воображения, и ты смог использовать магию. Тогда это объясняет, почему ты не можешь снова повторить ту технику, — огорошил меня своим предположением дядя, смотря чуть выше моего плеча.

— Дядя… — мне хотелось объясниться, но он не дал этого сделать.

Эрл взглянул на меня своим стальным взглядом, который не сулил мне ничего хорошего, и махнул в мою сторону рукой:

— Отправляйся в лес и собери восемь штук кровостоя в пещере, дюжину лепестков чёрной чемерицы и столько же паутинника. Эти ингредиенты мне нужны сегодня для одного важного заказа. Отправляйся немедля, может, хоть в этом ты преуспеешь… А если нет, то лучше не возвращайся… Всё равно от тебя никакого толку… — дядя Эрл посмотрел на меня в последний раз как на ошибку, будто заранее зная, что я провалю и это поручение.

Скривившись, я хлопком закрыл дверь кабинета, показывая своё недовольство. Настроение было ни к черту. Бурча под нос все проклятия, какие только узнал в этом мире, я спустился на первый этаж и взял корзину у выхода. Взглянув на лестницу, я погрозил ей кулаком, состроив злобную рожицу. Лестница, как и любой другой неодушевленный объект, осталась безучастна к моей выходке, но мне стало немного легче.

— Ещё увидим, кто тут у нас бесполезный… — и я ушёл, хлопнув входной дверью. Удар оказался куда громче, чем до этого, но меня это мало волновало.

Со скверным настроением я отправился сразу в лес. Наполненный озлобленной решимостью, я широко шагал по тропинке, уходя всё глубже. Чемерица, что мне известно о ней? Это небольшой кустик с крупными складчатыми листьями. Тёмно-красные с коричневыми разводами цветы собраны в метельчатое соцветие, именно оно мне и нужно. Чемерица встречается в лесу близ камней. Значит, поиск нужно начинать рядом с пещерами или водопадом, там камней побольше и влажность как раз. Так я рассуждал про себя, пока шёл по протоптанной мною годами тропинке.

Да как так? Прошло уже три года, а я не могу повторить простое заклинание или призвать хоть что-то за счёт магии. Почему? Ведь у меня получилось тогда. Сейчас что мешает? Я задаю себе этот вопрос каждую ночь перед сном. В это время суток почему-то мозг работает куда лучше, чем в дневное время. По этой причине моё воображение куда лучше проявляется, когда солнце скрывается за горизонтом. Но, увы, даже так я не нахожу ответов. Поэтому я и не высыпаюсь, полночи не смыкая глаз.

Ещё нагрузка от дяди всякими нелепыми поручениями. Сходи туда, не зная куда, найди то, не знаю что. Вот приходится напрягать свой мозг, находить ему травы, которые словно назло выглядят, как братья-близнецы, которых и мать родная с первого взгляда не различит. Потом стараться как можно скорее их ему принести, иначе дядя может оставить меня на целые сутки без еды. Придётся питаться лишь орехами и ягодами, если, конечно, выпадает начало лета и конец весны. Протянуть наказание смогу, но когда оно совпадает с зимой или началом весны, тут приходится терпеть или ходить на охоту. В которой я… не очень…

Пройдя несколько километров, я наконец-то дошёл до цели. Моё решение пойти в пещеру увенчалась успехом. Как раз в это время года бутоны чемерицы распускаются, и её легко найти среди других кустов. Потребовалось немного времени, чтобы собрать нужное количество в корзину. Также попутно я ищу паутинник — светло-коричневые грибы, растущие в сырых тёмных местах. Как раз такие обнаружились у входа в пещеру. Эти ингредиенты достались мне легко, а вот последний требовалось поискать.

Как получается, на свету всё найти можно, но в сумерках придётся искать на ощупь. Чёрт, как я мог забыть об этом, нужно было взять с собой факел или магическое огниво. Теперь придётся идти в потёмках.

Пришлось много времени потратить на поиски этого кровостоя, ведь его не так просто найти в этом месте. Как описывалось в одной книге, он растёт на камнях во влажной среде. Прямо как мох. Есть в этом маленькая загвоздка. Если прислушаться к самому названию, можно уловить часть слова «кровь». Именно то, что кровостой растёт только там, где когда-то пролилась кровь, делает его таким ценным.

Угробил столько времени, а так и не обнаружил искомое. Возможно, я что-то упустил или неправильно прочитал… Весь мокрый и недовольный я вышел из пещеры. Взглянув на небо, скривился. Солнце уходило за горизонт, уступая место своей сестре. Но луна не спешила осветить мне дорогу своим бледным сиянием.

В голове всплывают слова дяди: «Отправляйся немедля, может, хоть в этом ты преуспеешь… А если нет, то лучше не возвращайся… Всё равно от тебя никакого толку…»

Сжав кулаки до хруста костяшек, я отбросил в сторону корзину. Прав был Эрл — никудышный из меня получается человек. В этом мире я ничего толкового из себя не представляю. Теперь, когда появился шанс начать всё с чистого листа, и тут умудрился накосячить.

Почему-то я ощущаю какое-то сомнение и тревогу, что-то не так… Откуда это чувство… Вот бы узнать… Прикрыв глаза, не заметил изменения. Всё пространство вдруг потемнело. Это меня ничуть не обеспокоило, наоборот, я будто оказался в безопасности от реальности. Будто укрылся в тёплое одеяло, скрывшись от чужих взглядов.

Оглядевшись по сторонам, я увидел перед собой странного парня. Он старше меня на несколько лет, при этом очень сильно кого-то мне напоминает. У него острые черты лица, а волосы светло-зелёного оттенка доставали до плеч. Длинная чёлка закрывает половину лица, но это не мешает глазам изумрудного цвета ясно видеть. Он бросил на меня оценивающий взгляд.

— Мда… ну ты накосячил, — прокомментировал он, оглядев меня с ног до головы.

Я ничегошечки не понимал в происходящем. Лишь интуиция и воспоминания позволили мне узреть правду. Прямо передо мной стоял прошлый я из другого мира. Всё, что я делал до сих пор, на самом деле делало моё будущее я.

— Если ты будешь делать, как я говорю, то, несомненно, сможешь освоить магию. Благодаря мне ты быстро станешь сильнее. Что не так? У тебя не должно быть причин для недовольства, ведь ты сам виноват в происходящем. Если бы не тупил, тогда справился бы сам. А теперь мне пришлось взять бразды правления. Я многое знаю из другого мира и смогу тебе помочь, — он говорил быстро и холодно, но в его взгляде читалось сочувствие.

— Да. Я знаю… — я стушевался.

— Слушай и внимай. Дядя тебя использует. Ты сам, наверное, это уже понял, но никак не можешь это принять за правду. Тогда, три года назад, я уже пробудился в тебе. Наблюдал, выжидал, когда ты сам всё поймешь, но увы, чуда не произошло. Ты с каждым разом совершал одну и ту же ошибку, тупо доверяя ему.

Всё, что он говорил, оказалось сущей правдой. Я даже не думал об этом, лишь действовал по чьей-то указке, думая, что это правильно. На деле всё обернулось полным фиаско. Теперь я стою на обочине жизни. Остается лишь одно — вернуться обратно, и пусть будет, что будет. Тут жёсткий взгляд взрослого меня заставил оторопеть.