— Не позволю! — кто-то кричит из знакомых мне людей. — Магия земли: Тюремные оковы! — Ноги Швай затягиваются камнем словно песок, но этого мало, чтобы его задержать хотя бы на пять секунд. Сеть уже над стариком, он одним ударом разрезает её словно пушинку.
Но мне не требовалось столько времени. Артефакт был полностью заряжен.
— Получай… — зло процедил сквозь зубы, выпуская мощный сгусток энергии.
Выстрел из артефакта, и я падаю на одно колено. Эфира осталось совсем чуть-чуть, чтобы не свалиться. Одно биение сердца, слышу голос знакомого человека. Моё внимание полностью устремляется на жертву. Улыбка на лице словно у чеширского кота образовалось у меня на лице. Староста, покачиваясь из стороны в сторону, пытался устоять на ногах и при этом остановить кровотечение, прижимая руку к правому боку. Я сразу понял — он не жилец. Мой выстрел оказался не настолько метким, как я рассчитывал, но оторвать кусок побольше от него всё-таки удалось. Рана кровоточила, обильно поливая землю вокруг него. Краем глаза я заметил, как к нему уже хочет подбежать Коллегия. В мозгу что-то щелкнуло, желание, а оказаться первым стремительно охватило меня.
Я отбросил все мысли в сторону, сжал кулаки рванулся к старику. Пять ударов сердца, и я уже стою перед ним, плащом закрываясь от чужих глаз. Хватаюсь за цепочку у него на шее. Тут мою руку перехватывает Швай, пытается удержать меня. Я свободной рукой бью его артефактом словно кастетом. Один удар, другой, следующий, пока противник не ослабевает хватку. Вот шанс! Я выдергиваю цепочку с фигуркой феникса. Сразу засовываю в рот и глотаю её. С первой попытки не удается, лишь с усилием воли я проглотил фигурку.
— Сука… — прошипел старик, показывая кровавый оскал и несколько выбитых зубов после моих ударов.
— Иди к черту… — Поворачиваюсь к нему спиной и, хромая, двигаюсь по противоположной стороне деревни.
Секунда, рядом пробегают несколько человек, не обращая на меня внимания. Я бросил на них безразличный взгляд, продолжая направляться на север. Там, по словам Аргура, в десяти днях пути есть город. Возможно там я смогу найти себе место. Меня резко окликнули, преградив дорогу. Я приподнял голову и всмотрелся на бессмертного. Хотелось взять и убить его, но я остановился. Это был кузнец, которого я знал, — пьянчуга, рассказывающий истории о своем прошлом, который пил, не просыхая, — стоял в добром здравии, трезвый и одет с иголочки в униформу волшебника Коллегии. Сам источник голоса принадлежал травнику, тоже одетого как кузнец.
— Постой, Лаит, нужно поговорить. — Неосторожно схватил меня коллега по торговли.
— Не трогай меня! — Разгневанный я вырвал руку из захвата, порвав себе рукав. Такого от меня травник точно не ожидал услышать.
— Что случилось, Лаит… уф… ведь всё уже прошло? Успокойся, давай поговорим… уф…
— Хватит разговоров, я уже сыт по горло! Ты снова меня подставил; и в этот раз последний! Нет веры тебе и никому больше! Слишком яро я верил людям, теперь всё будет по-моему!
— Послушай его, Лаит, он дело говорит, — влез в разговор бывший друг.
— Ты тоже хорош, если бы ты вмешался тогда в камере, я не получил бы этот шрам раба! Теперь мне жить с ним всю проклятую жизнь!
— Лаит, ты ещё легко отделался… — попытался меня успокоить травник.
— Ты обещал мне в подвале, что никто не пострадает! Я поверил тебе, даже превозмогая всю боль, что вы мне причинили! Теперь я вижу цену вашим словами. Ваши коллеги были убиты, их просто сломали как игрушки! А меня от жалости решили оставить в живых. Ради забавы наблюдать, сколько я проживу с этим клеймом на лице. Ты говоришь, легко отделался. Если бы я не вмешался, вас бы раскидали как детей! Даже земляная магия Аргура не смогла задержать его. Хорошо я скрывал свою магию. В противном случае меня могла ожидать участь тех двоих, — закончил разговор и, не обращая никого внимание на преграду в виде человеческого тела, обошел его.
Ярость пылала в моих глазах, мне хотелось рвать и метать, но цели таковой не наблюдалось, так что приходилось лишь ругаться. Пройдя всего несколько метров, я почувствовал, как мне в спину угрожающее подула опасностью. Чувствуя затылком, я оглянулся назад: перед Лариусом образовался серый волшебный круг. Одним движением руки он готовит заклинание:
— Даю тебе последний шанс… — Не успел он договорить, как его действия снесли мне крышу. Все темные чувства, что скопились во мне за всё это время, вспыхнули разом, затуманив мой разум.
Я не помню досконально, что происходило за последние эти секунды. Но некоторые моменты запомнились: как оказался в конструкторе и появилось новое место под заклинание. Оно сразу было заполнено и изучено. Я действовал на одних инстинктах и чувствах. На этот раз сработали все три инструмента. Истинное имя «Аркобалено». Моё воображение сразу показало картинку будущего заклинание и то, как оно выглядит. Из всех пальцев будут тянуться по одной нити. Я словно кукольник удерживаю свою жертву. Я раскрыл ладони перед собой и сложил руки крестом. Всё это было проделано быстро, без участия разума. Последний штрихом было появление четвёртого инструмента. Скопившиеся эмоции преобразовались в энергию, уходя в само заклинание.
Следующее воспоминания — то, как я стою в боевой стойкой. Руки подняты вверх, пальцы разведены в разные стороны, по-разному скрючен. Со стороны это может показаться странным и смешным. Аргур стоял в боевой стойке и был готов применить против меня заклинание, когда Лариус удерживал рукой нож у своего горла, немощно смотря на меня:
— Отпусти его сейчас же! — пророкотал басом кузнец, не ослабевая хватку заклинания. Так же его примеру последовали другие волшебники.
— Иди к чёрту! Вы начали первым, я лишь защищался. Если не хочешь смерти этого предателя, советую убраться. Иначе… — я не успел договорить, как в наш разговор вошла новая персона.
— Послушай мальца, Аргус, он дело говорит. Мы сами спровоцировали его на это. Не нам его судить, — сообщил незнакомец, приблизившись к соратнику.
— Капитан… — хотел он продолжить, как зоркий взгляд пришедшего сразу указал его место. Он подчинился, перестал колдовать и отошел назад. За ним последовали остальные, уходя за спину незнакомца.
— Парнишка, как ты мог заметить, они выполнили твою просьбу, а теперь выполни мою. Освободи нашего товарища от пут. Заметь, я мог пожертвовать своим соратником и убить тебя, но сегодня пролилось слишком много крови, полегло хороших людей, и мне не хотелось бы лишаться ещё одного, более значимого для нашей организации товарища. — Незнакомец поправил очки.
— Если я отпущу его, какова гарантия, что вы не повяжите меня после… — Молодой парень, старший меня на десять лет, ответил сразу, не задумавшись ни на секунду, будто ждал этого вопроса:
— Я дам тебе слово Капитана, как только ты освободишь Лара. Ты можешь идти, куда захочешь. Никто из здесь присутствующих не пойдет за тобой и не станет препятствовать. Также я позволю забрать тот мешок, что ты взял у нашего павшего товарища. Но взамен ты вернёшь плащ и артефакт. Стелеты с поясом можешь оставить себе. Но магическое оружие верни это не игрушка для детей, — сообщил он голосом стратега перед заключением серьёзного договора.
Мне хотелось сжать кулак и лишить жизни этого так называемого Лара, но словам черноволосого парня можно было поверить на этот раз. В них я не ощущал лжи, наверное. Я опустил руки и тут же заклинание развеялось. Травник освободился и, тяжело дыша, отбросил проклятый нож в сторону. Он стал ощупывать горло и всё тело на признаки контроля.
Ноги подкосились, силы резко покинули меня. Я почувствовал слабость, будто из меня высосали все соки, оставив лишь пустую оболочку. Новое заклинание оказалось перспективным в плане контроля, но опасным. Если бы не новое появление инструмента, вряд ли я смог бы использовать заклинание с моим объемом Эфира. Только сейчас я понял, как именно я получил энергию для него. Все негативные и даже положительные эмоции, скопившиеся во мне, вырвались наружу, а после были переработаны. Конечно это великолепный резервный источник, но и у него есть минус. После его использования в душе остается пустота.
