Пока я размышлял про себя, двенадцать участников недолго думая стали колошматить друг друга. Я решил не вмешиваться в потасовку, а спокойно наблюдать за их битвой. Если честно, глядя, как они дерутся, начинаешь понимать, почему в гильдии так мало сильных волшебников. Они словно дети в песочнице пытаются вырвать друг у друга лопатку. Не удивлюсь, если из всех выживших в этой битве останутся лишь двое. Прошло пять минут, передо мной предстала такая картина: восемь человек лежало в отключке, четверо тяжело дыша уставились на меня словно хищники на добычу. Мне даже удалось по первому взгляду прочитать их мысли: «Почему этот парень с нами не дрался, он что, смотрит на нас свысока?» или «Да что он возомнил о себе, думает, самый умный тут?!», и всё в этом духе.
Вот они переглянулись между собой — это значит заключили временный союз. Молодцы, если бы сразу договорились между собой, тогда у них был бы численный перевес. Смогли бы хоть как-то меня достать, возможно даже ранить. Увы, никто не смог догадаться это сделать. Все сразу сломя голову решили показать свои силы и на что способны. Вот результат, четыре калеки с одной четвёртой резервуара эфира. Интересно, как с таким объемом эфира они пойдут сражаться с Лаксусом. Либо я чего-то не догоняю, либо они слишком беспечные. Ладно, хватит смотреть на этот цирк, пора самому начать выступать.
— Давайте не будем горячиться. Всё можно обсудить за кружкой хорошего пива, — с издёвкой предложил я с улыбкой. Моё предложение было проигнорировано мощным магическим ударом. Я печально вздохнул, отойдя в сторону от атаки противника. — Вот почему все всегда выбирают радикальный вариант, когда можно было решить по-хорошему, — не скрываясь от противников, я настянул улыбку безумца. — Так тоже будет интересно узнать, на что способны феи без своего мастера, — провёл языком по лезвию когтей.
Четвёрка переглянулись между собой. Кажется, они поняли, кто сейчас стоит перед ними, и им очень не захотелось связываться со мной. Самый ушлый из них, спасая остальных, использовал мощное заклинание себе под ноги, подгребая всех за собой. Я даже не успел толком насладиться моментом сражения как магическая площадь развеялась, признавая меня технически победителем.
— Ну-у-у… я так не играю, — раздосадованный я топнул ногой, подойдя к месту сохранения четвёрки. Как я и думал, тот парень провалился со своими товарищами на нижний этаж здания. Конечно, глупо поступили, могли поиграть немного. Но не мне судить их, если они решили, что лучше так проиграть, чем лежать побитыми до полусмерти, пусть так и будет. — Я ошибся, у вас есть задатки хороших волшебников, вы не второсортные мальцы, только вступившие по этой стезе, — признал я, встав перед их импровизированной могилой, сложив руки перед собой. Помолчав с минуты, огляделся по сторонам: другие восемь тел лежало недвижимо. Хорошо было бы сложить всех в одну кучу, подумал я, но затем отмел эту мысль. Моё внимание привлекла удаляющийся на приличное расстояние зелёный магический всплеск. Это заставило меня двигаться энергичнее, обходя сторонами все видимые мною ловушки. Честно из-за этих двух боёв и беготни совсем потерял счёт времени. Я помнил, старик говорил, у меня есть три часа до разрушения пленённых в камень девчонок. Будем надеяться, что у меня ещё много в запасе времени. Если окажется, что опоздал, ничего другого мне не останется как убить всех «Громовержцев» с лидером за компанию.
Я потратил ещё какое-то время на погоню, пока не оказался у первой цели. Передо мной вовсю сражались Эрза с девахой в зелёном платье в очках. В голове сразу всплыл образ последней претендентки в конкурсе красоты. Значит вот ты какая, Ёлочка… Моё лицо расплылось в безумной улыбке и в предвкушении хорошего боя. Истинным зрением предположительно я определ уровень магической силой каждой соперницы. Если говорить по шоггоновским меркам, у Эрзы четыре пробуждённых кольца, как и у Ёлочки, она имела тоже четыре, вот только последнее было неактивное. По этой причине Эрза находилась в более выгодной позиции, но даже имей ты пять пробужденных кольца, никто не даст тебе гарантию, что ты победишь слабого оппонента. Тут играют многие факторы, с которыми нужно считаться. Первое — противник может обыграть тебя интеллектом, подобрать такую комбинацию своих заклинаний, что тебя просто задавят. Ещё проще — может хитростью заставить сдаться, используя твои же силы или слабости. Тут может быть множество способов, нужно лишь подобрать нужный к оппоненту.
Мой азарт быстро угас, когда Титания разобралась со своей соперницей, используя один из примитивных способов. «Блеф». Она так ловко провернула это, что Ёлочка попросту не смогла ничего предпринять против неё. Если рассказать об увиденном, то всё было примерно так. Ёлочка пытается подстеречь Эрзу своими волшебными иглами, но той удается их избежать. Эрза пытается рассечь её мечом, но она быстро уклоняется от каждой её атаки. Ёлочка использует заклинание, мне даже удаётся услышать его название — Пулемёт Феи: Лепрекон, и направляет на противницу непрерывный поток больших игл. Однако, та смогла увернуться от них без получения травм, используя лишь два меча. Затем Ёлочка удваивает количество игл и умудряется ранить Эрзу, после она смеётся и заявляет, что только она достойна зваться королевой фей. Тогда Эрза держит мечи ногами и отражает ими иглы. После этими же мечами приковывает очкастую к стене за рукава одежды, тем самым пресекая любые атаки.
Теперь на правах победителя она требует вернуть окаменевших девушек к нормальной жизни, но пленница заявляет, что может контролировать их дистанционно и приказывает Эрзе раздеться под угрозой превращения статуй в пыль, чтобы унизить её. И хотя кажется, что Эрза попалась в её ловушку, всё совсем не так. Она перевоплощается в странный на вид доспех, за спиной которого имелись белоснежные крылья, и вызывает около сотни мечей. Эрза говорит, что если для неё проигрыш или выигрыш — значит больше, чем собственная жизнь, то она готова отнять её и тем самым отомстить за смерть всех окаменевших девушек. Пленница верит в силу Эрзы и кричит от ужаса. Затем Ёлочка заявляет, что сдается, и Эрза бьёт её в лицо, возвращая в реальность. Такая скучная победа могла быть только у Хвоста Фей.
Пока соперница Эрзы была в отключке, я присоединился к ней. Когда оказался рядом, Эрза резко отреагировала, послав на меня несколько мечей. Я с лёгкостью увернулся от них, вонзая каждого в крышу здания. Поняв, кто перед ней, Эрза успокоилась, вздохнув с облегчением. Она не рассчитывала встретить в пылу сражения других участников. Со скучающим выражением лица я обошёл стороной её, приблизившись к пленнице.
— Скажи, она точно сняла своё заклятие окаменения? — спросил стоящую позади себя Эрзу.
— Лаит… — произнесла моё имя, попытавшись сказать что-то другое, но передумала. Включила своё хладнокровие. — Да, я уверена в этом, она не будет рисковать своей жизнью.
— Ничего страшного, если я выдавлю ей глаза, дабы избежать такие инциденты в будущем? — я демонстративно похрустел костяшками пальцев, заставляя Ёлочку трепетать от ужаса. Я не стал жалеть её, использовал свою ауру на полную. Она видела перед собой чудовище воплоти, самые страшные её кошмар.
Манипулировать чужой душой оказалось не так легко. Потребовалось сильная концентрация, чтобы пробиться через ментальную защиту. Когда в твоих руках чья-то душа, то открываются много пыток. Я решил выбрать самое банальное, сыграть на её страхах. Самый эффективный и незатратный способ на мой взгляд. Моя жертва закричала в попытке вырваться, но два меча хорошо держали её.
— Убирайся! Не подходи ко мне! Я не хочу умирать! — завопила она, размахивая руками.
— ЛАИТ! — грозно произнесла моё имя Эрза, представив к моей шее лезвие меча.
— Ты хочешь меня напугать этой железякой? — не поворачивая головы, я проигнорировал её угрозы, продолжая мучать душу пленницы.
— НЕЕ-Е-ЕТ! — уже на ультразвуке попыталась закричать та.
Прикусив нижнюю губу, Эрза сделала взмах в попытке отрубить мне голову. Ей всё-таки удалось заставить меня повернуть голову, вот только лезвие остановилось в нескольких сантиметрах, не закончив свой путь. Эрза с яростью в глазах пыталась распылить меня. Но я не остался в долгу, она увидела во мне монстра. Мои глаза приобрели звериный взгляд, придавая моему внешнему виду устрашение. Так мы простояли, играя в гляделки, несколько секунд, пока я не услышал, что хотел:
