С его приходом в городе участилась преступность, началась безработица, бедность зашкаливала до предела, голод потихоньку стал затрагивать всех. Поэтому самые умные ремесленники, аристократы и власти государства начали уходить, оставляя народ на произвол судьбы. Жалина, простая самодостаточная девушка, смогла выжить в Дубове предавая своих друзей и знакомых. Её кредо по жизни — спасти своих родных и уберечь себя от голодной смерти. Всё потому что она потеряла свою маму. Это случилось из-за того, что миссис Эраваль занималась благотворительностью в помощь голодающим города. Она отдавала себя всю в это дело, каждый раз не доедая. Но как бывает на свете, судьба забирает тех, кто очень много помогает. Смерть не обошла стороной её, забрав с собой в царство тартара. По этой причине Жалина дала себе обещание больше никому не помогать. Пускай другие умирают, страдают, а она должна ради себя и любимых выжить в этом суровом мире.
Так они с отцом стали жить и работать в самом перспективном здании, где у них была крыша над головой, защита, еда и авторитет. В гильдии Фантом Лорда всегда было много посетителей, и это приносило огромный доход бармену с его дочкой. Они всё делали, чего пожелал клиент, даже доставали из-под полы незаконные у других городов психотропные вещества. Никто не смел их трогать, если только сам глава не прикажет это сделать. Но они были уверены, что, выполняя все прихоти членов гильдии, они смогут спокойно жить в этом месте, пока в один прекрасный день не явился один парень. С его появления всё, чего добилась Жалина, кануло в лето. За один день гильдия Фантом Лорд была полностью уничтожена. Отца посадили в тюрьму за наркотики, а её забрали бывшая команда «Гидра» под подчинением главы гильдии, которые дали клятву верно служить зеленоволосому парню.
Поначалу она не доверяла им, но танцовщица на мечах всё объяснила ей, предложив стать одной из них и занять вакантное свободное место. Такая перспектива вырастить и стать сильнее, чем сейчас, очень воодушевила Жалину. Она не задумываясь согласилась на это предложение. Жалина ушла с головой с тренировки, совсем позабыв, кто стал инициатором всего этого. Когда она стала намного сильнее, ей сказали правду. Это был тот самый парень, кто зарекомендовал её заменить одного из команды «Гидры».
Она поменяла своё мнение о человеке, что дал ей такой шанс измениться. После тяжёлых тренировок и изнурительных лекций под наставлением Себастьяна Жалина стала намного сильнее. Но больше всего её удивило другое, когда она заняла место в группе. Бывшая команда Кулак решила захватить гильдхолл Фантом Лорда. Поначалу Жалина думала, что они сошли с ума, но затем поняла истинную правду. В этом мире больше не существует так называемой тёмной гильдии. Побродив по городу, она собрала много интересных слухов. Говорили, что совет волшебников арестовал всех причастных к нападению на Магнолию, а также чиновников, которые привёл город Дубов к такому критическому положение. Теперь, когда Жозе больше нет, город может снова встать с коленей и начать восстановления. Так могло показаться всем, на самом деле местный король арестовал все активы бывшей гильдии и присвоил их себе и даже монополизировал добычу антимагических кристаллов. Из-за этих действий те, кто ещё имел работу в городе, лишились своих мест, оказавшись на улице.
Всё, можно было начинать забивать гвозди в гроб. Но у Себастьяна были совсем другие планы по этому поводу. Он со своими товарищами выбрал удачный момент, когда простой люд совсем отчаялся, и они явились подобно спасителям. Непонятно, откуда они достали такие большие деньги, но благодаря их действиям город стал восстанавливаться. Простым гражданам давали суду на восстановление своего бизнеса под ноль пять процентов. Более зажиточных людей, кто ушёл при первой волне и вернулись, как стало свободно дышать бизнесу, не щадили, но не нагружали сильно. На таких людей накладывали налог в размере пятнадцати процентов за общую выручку за месяц. Конечно, это может показаться варварскими налогами, но кто говорил, что к вернувшимся будет хорошее отношение, когда они, словно крысы, покинули город, ободрав напоследок бедных горожан? Теперь пускай платят в городскую казну на восстановление города, злорадно подумала Жалина, согласившись с таким решением с советом четверых.
Теперь Себастьян со своими товарищами имели огромный авторитет в городе, и по этому их воздвигли в городской совет. Каждый из них отвечал за интерес одной из образовавшиеся фракции. Таких было пять: ремесленники, воины, простые люди, аристократы, волшебники. Каждый говорил от их лица и интересов. Все четверо не могли упустить свои шансы и взяли правления самых вакантных, по их мнению, фракций. Пятый из совета оказался мэр, он до конца был со своим народом, поэтому забрал к себе фракцию простой люд. Когда образовался этот совет, город стал ещё сильнее расцветать на глазах. Никто не мог поверить, что такая система правления сможет возродить Дубов. Так могло продолжаться долго, Жалина смогла с лёгкостью вздохнуть, пока она снова не услышала о возвращении того парня. Ей стало любопытно снова взглянуть на нешл. Но этого не потребовалось, так как её попросил Себастьян встретить новоприбывшую группу после очередной миссии. С огорчением она не могла ослушаться одного из совета, пришлось идти. Вот там Жалина и познакомилась с авантюристами, один был человеком, остальные из других рас. Познакомившись, она узнала, что их воин был тяжело ранен и вряд ли сможет снова взять в руки меч. Предложение присоединиться на правах полноценного товарища она восприняла положительно. Когда у неё ещё появится такой шанс присоединиться к хорошо сформированной пятёрке. Дальше оставались лишь мелкие формальности, знакомства, какие техники знает и что умеет в бою. Даже провели для неё небольшой спарринг с каждым из группы, оценивая её возможности. Прошла Жалина на ура и смогла удивить каждого своими способностями.
Следующие дни пролетели для неё словно мгновение. Она узнала много нового, смогла сразиться с сильным монстром. Схватила «Чистых», получила одобрение со стороны названого лидера. Вернулась с победой, не пожалев о том, что решилась пойти на сомнительную авантюру. Сейчас Жалина покидала такой ей родной город Дубов с мыслью в скором времени вернуться сюда. Если выпадет такая возможность встретиться с этим парнишкой ещё раз, возможно они смогут найти общий язык между собой. Не просто же так он флиртовал с Жалиной, указав на её женственность.
***
Интерлюдия: Лаит.
— Имя! — произношу я со всей ненавистью в голосе.
Старик стоял непреклонно передо мной, молча скрестив руки. Он почувствовал жажду крови, исходящую от меня. Если дать мне то, что я хочу, то от того человека мало чего останется. С такой мощной аурой даже Макаров вздрогнул из-за духовной силы. Я продолжал сверлить его взглядом, пока к нам не присоединился Нацу. Заметив меня, он с разбега попытался прописать удар левой рукой мне по челюсти, но я вложил в ладонь немного духовной силы, перенаправил его удар в сторону, придав ускорение. Нацу даже не понял как оказался прибитый к стене здания.
— Нацу-у-у! — завопил голубой кот, подлетевший к нему на выручку.
— Прошу, усмири свой гнев, я тоже зол на поступок Лаксуса, но это не делает его убийцей. У нас ещё есть время, чтобы расколдовать их. Если ты только выслушаешь меня, спокойно я тебе всё объясню. — Макаров бросил мимолётный взгляд на Нацу. Тот до сих пор не мог выбраться из обломков столов и стульев.
Прикусив нижнюю губу до самой крови, я попытался сдержать свою нарастающую ярость. Старик точно нарывался на драку. Я оценил свои перспективы против него, сразу понял — сейчас я ему не ровня. Пришлось проделать дыхательные упражнения, одновременно достать и закурить успокоительную трубку. Прошла всего минута, а я более-менее пришёл в себя. Я смог ясно мыслить и не поддаваться чувствам. Глубоко сделал затяжку, задержал в себе аромат трав и выпустил в сторону лежащего Нацу.
— Ничего личного, старик, я лишь защищался… — Он понимающе кивнул.
