— Богохульник, я не позволю тебе ставить выше себя пред нашей жрицей! Ваши мерзопакостные боги падут в пучину бездны. Наш брат с честью умер за имя нашей богини. Если судьба так решила, я также последую за ним.

— С таким фанатиком я вряд ли смогу договориться. Передай своей богине, пускай идёт к в зад откуда пришла.

— Ах ты… — тут он стал захлёбываться собственной кровью, не успев договорить. Я ему просто одним махом перерезал горло. Из трёх пленников остался последний, самый языкастый.

— Ну ты будешь тоже мне втирать, что жрица такая святая, и тебя тоже порезать как их? — задал я вопрос, давая ему выбор.

— Не-е-е-е-ет, — стал заикаться в полном ужасе пацан.

— Тогда рассказывай, если утаишь хоть слово, я сразу лишу тебя жизни, — предупредил его я и для полной убедительности провёл концом когтя по шее парня, пуская маленькую струю крови.

— Нас правда подослала жрица, чтобы найти тебя, но при этом избавиться от деревни, — в полной панике протараторил он. Но на этом я не закончил, продолжая удерживать его в страхе. — По приказу мы должны были стравить тебя с Чёрной Смертью. Если бы план не сработал, тогда местная стража города должна была вмешаться и разобраться с монстром, и мы могли бы заполучить залежи Сферита, оставленные после её линьки.

— Ха… Значит не только я нацелился на эту добычу, — рассудил я вслух, задумавшись.

— Также, если получится, что ты выживешь, то она просила передать вот что. «Я вернулась. Моя кровь жаждет мести за моих родных. Готовься, в скором времени мы встретимся снова». Это всё, что я знаю, прошу вас, не уби… — тут он стал задыхаться, из глаз потекли слёзы.

— Прости, малец, но ничего личного, это всего лишь жизнь, где выживают сильнейшие, — с хрустом я вытащил из его груди когти. — Сжечь здание с трупами, яйцо бережно отнести к Селехане. Мне нужно отлучиться к старосте и задать ей пару вопросов. — Никто из присутствующих не возразил моим действиям, наоборот все одобрительно закивали. Без лишних слов команда Юпитера разделилась на две группы. Шоггоны ушли с яйцом к Чёрной Смерти, а вот Юпитер с Жалиной остались дабы уничтожить все улики.

Разговор со старостой прошёл быстро. Я, пригрозив ей смертью, получил всю правду. Получается, один из деревенских правда нашёл странное яйцо, принёс его к ней, и она, ничего лучшего не придумав, продала первому торговцу. Дальше я смог сложить весь пазл вместе. «Чистым» как-то удалось распознать, кому принадлежит яйцо, при этом они узнали откуда его привезли. Тогда их глава захотела убить двух зайцев сразу: передать своё сообщение и заполучить сокровища. Как она поняла, что Чёрная Смерть имеет шкуру из сферита, остаётся загадкой. Ещё интересно, как она предположила, что я окажусь тут. Либо у неё появился мощный медиум, либо предсказатель. Закончив разбирательства с ней, я подумал, не говорить ли ей про выполненное задание, но передумал. Не хочу становиться чудовищем на глазах людей, у меня должно хоть немножко остаться человечности.

Я отправился на место встречи, как раз заметил полыхающую вовсю халупу. Языки пламени устремились до самого неба. Вот интересно, что они использовали для такого эффекта? Перебирая множество вариантов, я не заметил, как пришёл на место встречи.

Селехана с материнским видом обнимала своё ещё не вылупившиеся дитя. Столько в этом было любви, что дриада не выдержала, приблизилась к ним и приложила свою ладонь к телу змеи. Селехана на мгновение напряглась от неожиданного прикосновения чужака, но после успокоилась, когда поняла, кто это была. Кажись дриада популярна среди животного мира. Подойдя ближе, я махнул рукой, привлекая к себе внимание. Как только Селехана посмотрела на меня, я снова использовал начертания, чтобы поговорить с ней. Несколько манипуляций с символами — и вот мы снова можем разговаривать между собой.

«Твоё дитя теперь в безопасности, береги его».

«Я благодарна тебе, Лаит, Дитя ночи. Благодаря тебе я с-с-снова могу защитить его от внешнего мира, лицезреть, как мое дитя будет вылуплятьс-с-ся и рас-с-сти под моим прис-с-смотром. Любая мать готова ради этого даже жизнь отдать. Я вначале не поверила тебе, когда ты внезапно ушёл. Прос-с-сти за недоверие, вы, Амереоны, ис-с-стинные защитники с-с-слабых и угнетённых».

«Перестань говорить ерунду. После того, как я узнал правду, уже сомневаюсь в церкви семи святых, вернее сомневаюсь в том, что они на самом деле хотели посвятить меня в защитники. Ладно, это лишь лирика, давай перейдём к главному. Расскажи, чем ты теперь займёшься?»

Селехана призадумалась, приподняв голову к небу.

«Думаю отправлюс-с-сь к горам проклятых хребтов. Там по с-с-слухам раньше обитали древние драконы. Там я с-с-смогу защитить и вырас-с-стить с-с-своё дитя».

«Хорошая идея, нужно залечь на время, пока всё не утихнет».

«Ты о чём?»

«Ты слишком наследила и многие видели тебя. Твоя шкура — это драгоценный металл, и за ним начнется охота. Многие авантюристы захотят разбогатеть за твой счёт».

Селехана скорчила недовольную моську.

«Чёртовы алчные людишки, вс-с-сегда хотят за чей-то с-с-счёт нажитьс-с-ся. Я думала об этом, только не знала, что нас-с-столько будет вс-с-сё с-с-серьёзно», — произнесла она, отведя взгляд.

В это время дриаде показалось мало лишь тронуть могучее змеиное тело. Она полезла дальше, с целью рассмотреть в подробностях яйцо. Только не учла одно… Селехана стала потихоньку вливать в яйцо свою магию, стимулируя того на вылупление. Когда дриада приблизилась, протягивая руку, яйцо треснуло. Я, стоящий рядом с Чёрной Смертью, первый среагировал, включив все свои ресурсы тела. Я увидел истинным зрением жажду крови от маленького змеёныша. Я оказался за спиной Розетты, успел лишь оттолкнуть в сторону и сам подставился под укус мелкой гадины.

Перед глазами всё померкло. Пустота… Тёмное нечто окружило меня. Я снова ощутил холод и одиночество, меня обуял страх остаться одному среди пустоты, где кроме своих мыслей ты не слышишь ничего. Нет, я не хочу такой смерти… В том мире остались ещё незаконченные дела, я не могу так просто оставить их. Я требую вернуть меня обратно, не хочу прозевать тут несколько веков. Там осталась Шарлотта, друзья, я нужен им всем. Верните меня! Пытаюсь кричать, но тишина мне стала ответом.

Сколько времени прошло в пустоте не знаю, я потерял счёт времени. Поначалу считал, чтобы не сойти с ума от глухой тишины. Но когда число завалило за миллионный порог, перестал это делать. С каждой проведённой тут минутой я терял частичку себя. Даже стал забывать, зачем вообще я стараюсь выбраться отсюда. Находясь в апатии, я смирился со своей участью, воспринимая это место как родной дом.

Бадабум. Взрыв сверхновой ослепил меня. Я жмурясь попытался открыть глаза и взглянуть, что же сейчас произошло.

Пробуждение оказалось неожиданным. Моя личность волной нахлынула с воспоминаниями, через мгновение я всё вспомнил. Тело плохо слушалось, а звуки битвы раздражали, причиняя дискомфорт в голове. Продрав глаза, я смог рассмотреть, где нахожусь. Какого было моё удивление, когда моя голова оказалась на коленках лечащей меня дриады. По лицу той скатывались словно роса капельки слез. Она плакала, хлюпая носом, приговаривая:

— Мать природа, я твоё дитя, спаси этого человека. Я готова отдать свою жизнь взамен его. Прошу тебя, верни его из недр пустоты. — Ладошка Розетты засветилась алым. Я почувствовал огромную силу в этом пучке магии, будто она собрала всю свою жизненную силу в этом комочке. Только она приготовилась начать лечить меня им, как я остановил глупую дриаду, силой воли схватил её за запястье.

— Не для этого я пожертвовал собой, чтобы ты снова отдала жизнь. — Она обомлела, не зная, что сказать на это. Лишь свободной ладошкой прикрыла ротик, продолжая ещё сильнее плакать. — Успокойся, я жив, это главное. Где остальные? — Розетте с трудом удалось побороть свои эмоции. Она смогла лишь взглядом указать, где все. Пришлось приподнять на локтях. Картина не очень радовала.