«Ты целый час-с-с так прос-с-сидел, пока я не решила тебя разбудить. С-с-скажи, что тебя так задержало?» — задала она вопрос, с интересом приблизившись ко мне практически вплотную, каждый раз трогая меня кончиком языка.

«Странная сфера, излучавшая пламя…» — односложно ответил ей, не понимая сказанного. Даже мне не стало понятно, что за бред я сейчас несу.

Вот собеседнице было наоборот понятно. Она показала это, улыбнувшись.

«Духовная с-с-сила», — сказала она, довольная результатом.

«Духовная сила?» — повторил я за ней, нахмурив лоб.

«Ага», — кивнула она. «С-с-с её помощью ты каждый раз демонс-с-стрировал всем свою силу. Даже мог подавить ею других волшебников, как это с-с-сделал недавно. Вот только ты с-с-сам этого не понимал. Лишь с-с-сейчас-с-с, избавившис-с-сь от ис-с-спорченного нектара, ты с-с-смог пробудить её. Теперь тебе не придётс-с-ся задейс-с-ствовать для его активации с-с-свой резерв эфира. У него ес-с-сть с-с-свой запас-с-с, который ты можешь задейс-с-ствовать», — закончила она мне объяснять с самодовольной улыбкой.

«Погоди, ты хочешь сказать, потеряв два ранга, я приобрёл нечто большее?»

«Ну как на это пос-с-смотреть… Если ты не будешь развивать «Духовную силу», так и ос-с-станешьс-с-ся с-с-слабым Амереоном. Ведь благодаря ему твой резерв магии может увеличитьс-с-ся, а также физичес-с-ское тело вмес-с-сте с ним», — сообщила Селехана новую информацию.

«Погоди, а зачем ты мне всё это рассказываешь, и откуда тебе известно про «Духовную силу»? Ты же змея…»

«Хм…» — обиженно хмыкнула она, артистично отворачивая свою голову. — «Я, к твоему с-с-сведению, живу уже много лет. Это не значит, что я необразованный монс-с-стр, который только и делает, что убивает, ес-с-ст и размножаетс-с-ся. У меня, кс-с-стати, тоже есть интерес-с-с к магии. Вот первый пример, моё тело. Ты думаешь, оно у меня с с-с-самого рождение такое? — задала риторический вопрос. — «Нет, конечно. Не нужно так пялитьс-с-ся на меня. Это вс-с-сё кропотливый труд нескольких лет. Я с-с-смогла добитьс-с-ся этого, с-с-съедая каждый день минерал, разбавляя его с-с-своей магией. Так пос-с-сле пос-с-следующих линией моя кожа с-с-стала такой».

«Это, конечно, очень интересно, не спорю, но ты не ответила на мой вопрос».

«Какой ты вс-с-сё-таки зануда…» — прошипела обидчиво Селехана. — «Ты не первый, кто задумалс-с-ся с-с-со мной поговорить. Был ещё один волшебник, который заинтересовалс-с-ся мною. Вот он поведал мне вс-с-сё об этом и даже рассказал, как добитьс-с-ся лучшего результата. Увы, мне не удалос-с-сь пробудить в с-с-себе «Духовную силу». Но теперь, когда я увидела процесс и за с-с-счёт чего он может пробудиться… С-С-Скажи, где обитает царица, я хочу заполучить этот нектар», — фанатичным взглядом стала просить меня.

Я огорчённо покачал головой.

«Извини, но я не смогу тебе рассказать. Мне пришлось пообещать царице никому не рассказывать, что мы их видели. В ином случае, если я нарушу его, она может вывести свой многочисленный выводок на поверхность. Мир ещё не готов встретить эту орду насекомых».

«Жаль, я хотела добыть с-с-себе немного первозданного нектара».

«Если у меня будет шанс снова заполучить этот нектар, могу тебе взять немного», — услышав это, Селехана просияла, даже хвостом завиляла. — «Но только если ты расскажешь мне, как тренировать «Духовную силу», — с хитрой улыбкой сообщил ей я.

«Вот ты жук, с с-с-самого начала вёл меня к этому», — с прищуром приблизилась ко мне.

«Всё может быть», — пожал я плечами, уходя от прямого ответа.

«Ну-ну…» — добродушно прошипела она. — «Хорошо, я с-с-согласна, но ты поклянёшьс-с-ся».

Я пожал плечами, протягивая раскрытую ладонь вперёд. Снова мы заключили договор и на этот раз взаимно выгодный. Солнце давно ушло, на небе проклюнулись мириады звёзд. Дабы не терять времени, пока группа Юпитера выполняют мою миссию, я приступил к тренировке. Обучение у Селеханы происходило в несколько этапов. Первый начался с того, что мне рассказали принцип работы духовной силы. Это сила, выровненная с духовной чувствительностью и силой воли пользователя. У каждого духовного существа и каждого человека есть определённое количество духовной силы. Если это количество выше определённой степени, она предоставляет человеку сверхчеловеческие способности. Те, у кого такой высокий уровень духовной силы, очень редко встречаются среди живых людей. Ко всему этому она относилась скептически, не придавая теории важного значение. Мы сразу перешли к практике.

Именно практические занятия помогли мне осознать процесс, который был несложен, но при этом порождал множество вопросов. Например, почему я не могу постоянно окружать своё тело духовной силой? Гордей утверждал, что духовная сила не бесконечна, и потому рано или поздно происходит её расход, который потом нужно восполнять. Но отсюда возникал вопрос и даже не один. Во-первых, откуда она вообще берётся? Хотя тут мне было не особо интересно. Я же, например, не знаю, как именно еда, воздух и тому подобное в моём организме превращаются в кровь и питает мои клетки. И ничего, живу же как-то.

Мы сразу перешли к главному — способу воздействия на организмы разумных с помощью духовной силы, а также усилению своего собственного ядра. И то, и другое было просто чем-то невероятным и при этом реально работающим. Начали мы с воздействия на других. Если направить излучение в сторону разумного, то можно научиться управлять уже его органами. Тут я даже не пытался понять, как это всё может реально работать. Работает — и ладно. Конечно, если у разумного есть магическая или духовная защита, то воздействовать не получится. Но вот если твоё излучение мощнее защиты, то тогда ты можешь, например, остановить сердце или заставить разумного задыхаться. В общем, вариантов применения множество, и почему-то они мне все больше напоминали не боевые, а что-то вроде одного из методов пыток.

С тренировками усиления ядра было не в пример сложнее. Сначала казалось, что плевое дело. Всего-то нужно сжать свою духовную силу в шар у себя в груди размером с кулак. Но на практике это оказалось сложнее, чем я думал. Смысл этой тренировки в том, что когда ты сжимаешь свою силу, а после обратно возвращаешь назад, происходит уплотнение концентрации силы.

На словах всё может выглядеть очень легко, а вот когда попробовал, оказалось куда труднее. Как мне поведала Селехана, чтобы развить «Духовную силу» нужно сто раз сжимать свою силу, а после возвращать, в день. На практике я смог всего лишь восемь раз, а после свалился без сил. «Магическая сила» просто трепетала у меня в груди, норовясь выскочить наружу. Такого эффекта я не ожидал, даже собеседница удивилась. Выяснилось, если я буду перенапрягаться, моя магическая система из колец может просто разрушиться. Дабы этого избежать, я решил найти золотую середину — ей оказалась цифра пять. При пяти сжиманиях силы магическая так сильно не резонируется с духовной. Так я мог спокойно тренировать ядро, не рискуя потерять добытый тяжёлым трудом первый источник.

Следующую ночь я отдался усилению ядра. Конечно, всего несколько часов не сделают меня могущественным волшебников, но первые шаги сделаны, и этим нужно гордиться. Вот луну сменило солнце, выходя из-за своего горизонта и даря всем своё тепло. За всё это время я смог лишь кимарнуть один час. Я мог продолжать дальше тренироваться, но у организма было своё мнение. Очнувшись, я огляделся по сторонам. Селехана, скрутив своё тело в кольцо, спокойно посапывала. Такое умиротворение на морде змеи заставило меня невольно улыбнуться. Потянувшись, зацепился глазом за приближающиеся ко мне силуэт. Точно сказать не мог из-за того, что незнакомец был невидим. Как мне удавалось его видеть — это ещё одна загадка. Лишь когда он приблизился, я смог различить силуэт Лорезана. Тот, оказавшись около меня, снял с себя невидимый покров и преклонил колено.

— ГомоТеса, мы опросили старосту и обнаружили яйцо Чёрной Смерти.

— Великолепно, где оно, давай его сюда, — с интригой на лице стал крутить головой в разные стороны, выискивая яйцо.