— Я не собираюсь обсуждать с тобой дела. Проваливай из моей деревни, пока не напустила на тебя собак.

— Вы в опасности…

— Пошёл вон! — уже не сдержавшись, она захлопнула дверь перед лицом Юпитера.

— Как всё это понимать? — спросил его я, приподняв правую бровь.

— Нужно предупредить… — снова начал стучаться в дверь Юпитер.

— Погоди, что ты ей такое сказал, из-за чего староста на тебя разозлилась? — Но он проигнорировал мой вопрос, продолжая бить бедную дверь.

— Я сейчас выйду и тебе по голове настучу! — послышался по ту сторону двери голос.

Мне пришлось вмешаться, не могу позволить ему испортить весь мой план. Но для себя сразу отметил, у Юпитера проблемы с общением. Положил свою ладонь ему на плечо, он остановился. Оглянулся на меня, посмотрев с невозмутимым видом.

— Давай я разберусь с этим, а то мне кажется мы так потеряем клиента. — Он на секунду призадумался, повернул голову к двери. Отступил три шага в сторону, пропуская вперёд. Приблизившись к двери, я сразу обратился к старосте: — Добрый вечер, мы пришли к вам по вашему заданию. Если вас обидел наш друг, приношу глубочайшие извинение за его слова и действия. Он у нас немногословен и прямолинеен, простите этого дурака. Мы хотим лишь помочь вам. Конечно, если вы желаете, мы может уйти… Тогда Чёрная смерть уничтожит всё остальное, что осталось от деревни. Вам уже будет нечем управлять, а что такой староста без домов и его жителей? Ладно, не будем вам больше мешать. Пускай другие займутся вашим делом. Я уверен, найдутся смельчаки, ведь, как я понял, монстр оказался намного больше. Значит ранг, указанный вами, на деле выше, а это значит награда должна быть в три раза больше. Я сообщу об этом гильдии наёмников…

Я развернулся, убирая руки в карманы и беззаботной походкой отправляясь в сторону выхода из деревни. Юпитер проводил меня взглядом, я подмигнул ему и начал загибать три пальца с промежутком в секунду. Когда в руках образовался кулак, победно улыбнулся. В это же время дверь старосты открылась, и тётка просто вывалилась из дома. Она оттолкнула загораживающего меня Юпитера и подбежала ко мне.

— Молодой человек, давайте всё обсудим, не будем бросаться в крайности. Да, согласна, возможно там что-то перепутали. — Я поднял правую бровь, недоверчиво бросив взгляд. — Ладно, возможно, я ошиблась, когда указывала, но это… — Приподнял голову, скривившись, давя сильнее своей аурой. Тут её глазки побежали, и она просто не выдержала давление. — Хорошо, я специально это сделала. По-другому никто не хотел идти к нам на помощь из-за маленькой награды. Мы маленькая деревенька на отшибе города ближайшего города. Месторождение меди истощено, мы сводим концы с концами, а ещё это напасть на нашу голову-у-у, — завыла в голос староста, схватившись за подол платья, упав на колени передо мной.

— Тише-тише, не нужно так убиваться из-за такой мелочи. Я вас прекрасно понимаю и готов вам помочь вашей беде. Нам нужно лишь ваше согласие на работу. Вы поставьте свою подпись и печать, а мы разберёмся с этим зверем.

Пока успокаивал тётку, незаметно от неё рукой подозвал к себе Юпитера. Тот без лишних вопросов протянул мне помятую листовку. Я принял с рук, протянул старосте. Она, всхлипывая и вытирая платьем слёзы, поставила свою закорючку, достала между выемкой груди старую потёртую печать. Дыхнув на неё, она ударила по бумаге, чуть не порвав его.

— Прошу вас, волшебнички, помогите старой деве избавиться от этого чудовища. Если вы сможете за короткое время избавиться от проклятия деревни, я, так уж быть, достану последние сбережения, которые хранила на чёрный день.

— Успокойтесь, мы постараемся от него избавиться как можно быстрее. Только укажите, в какую сторону он уполз, и мы сразу примемся за дело. — Я помог ей встать.

— Ох, архаровцы вы мои. Ушёл он туда… — махнула рукой в сторону, куда вели борозды. — Там его логово поганое среди камней и песка рядом с шахтой. Пожалуйста, спасите мою деревню от него.

— Всё слышал… Выходим сейчас? — спросил напарника. Он молча кивнул, поддерживая мой выбор. — Тогда будь готов к любым неожиданностям. Как только мы окажемся на месте, каждый будет сам за себя. Никто из нас не должен спасать другого, если тот оказывается в опасности. Также дерёмся по очереди, если тебя ранили, или ты пропустил удар, обязан отступить. — Юпитер снова кивнул, соглашаясь на мои условия.

Слушая меня, тётка обомлела от услышанного. Ей казалось, перед ней стояли серьёзные волшебники из гильдии наёмников. На деле перед ней собралась пара сорвиголов, которые пришли соревноваться, а не спасать от гибели деревню. Она покачала головой, думая, что совершила ошибку, допустив этих людей к монстру. Если они погибнут, тогда их смерть будет на её совести. Она просто не могла такого допустить и попыталась, пока они увлечённо общались, забрать клочок спасения из рук молодого человека. Увы, затея не удалась он смог не глядя отойти в сторону и убрать договор. Ещё так ухмыльнулся, будто специально дожидался, пока она узнает правду и решится отобрать.

— Прошу прощение, госпожа староста, но не в этот раз. Я не хочу, чтобы из-за вас мой маленький эксперимент пропал даром, — сообщил я ей со своей угрожающей улыбкой. — Дам вам маленький совет… — оглянулся по сторонам, делая вид, будто высматриваю, не подслушивает ли нас кто. — Укройтесь в своем доме и не вылезайте до самого утра, — закончив, я развернулся в сторону уходящей в сторону горы глубокой борозды.

Сейчас наша цель находилась там, а солнце пока находилось в одной четвёртой от заката. Получается у нас есть пара часов на то, чтобы найти цель и разобраться с ней по-быстрому. В ином случае нам придётся переждать ночь и только ранним утром, когда цель пойдёт на утренний завтрак, мы с Юпитером неожиданно нападём на неё, не дав даже приблизиться к деревне. Такой примитивный, но действующий план не каждый раз приходил в мою голову. Я всегда начинал думать на два шага вперёд, подготавливаясь до потери пульса. Сейчас всё было по-другому… Возможно, я просто устал от всего этого. Хочется простой и мирной жизни среди людей, где тебя никто не будет пинать, оскорблять и не помыслит убить. Такая ровная жизнь мне только снится с этими погонами, серебряными фигурками, тайными силами и всё вместе взятыми. Рассуждая про себя не заметил, как мы пришли к нашей цели. Пустырь оказался песчаным где находились одинокие валуны. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружил никаких признаков жизни. Даже Юпитер, осмотревшись, нахмурился, не найдя искомого. Он даже попытался использовать магию для привлечения монстра. Пришлось мне использовать истинное зрение, возможно с помощью его я смогу увидеть сакральное. Лучше я этого не делал, лишь только активировал зрение, как под нашими ногами разверзлась земля. Лишь чудом за мгновение до этого я почувствовал вспышку магической силы под ногами. Я вместе с Юпитером ушёл в сторону. Раззявив пасть, нас попытался схавать монстрище. Такого исполина нужно поискать. Он оказался не меньше того ходячего замка с пушкой на груди, когда мастер гильдии Жозе напал на гильдхолл Хвоста фей.

Когда мы успешно разорвали с целью расстояние и оказались в безопасной зоне, я смог лицезреть, кем являлась Чёрная смерть. Огромная черная змея, покрытая ценным ресурсом, из которого был создан мой артефакт. Как такое чудовище могло заполучить ценный материал? Теперь мне стало понятно, почему его не берёт физическая атака, а магическая лишь частично может ранить. Я почесал репу, не зная, как подступить к этому кладезю сокровищ. Сколько всего я смогу создать, если смогу переработать его шкуру. Я уже позабыл о соревновании, в моих глазах сверкал лишь чёрный Сфалерит.

========== Глава — 59 ==========

У моего соперника было совсем другое мнение насчёт представшего пред нами огромных размеров чёрного змея с раскрытым капюшоном. Юпитер стал полностью серьёзным, он смотрел на неё яростным взглядом. Мне даже показалось на мгновение, что он узнал её.

— Шарана… — прошипел он, произнося имя вслух.