Люси, стоящая на четвереньках, покрылась холодным потом, она тяжело дышала, уставившись в пол. Сейчас обстоятельства вырисовывались не в лучшую сторону. Все уже поняли, кто тут козёл отпущения, и вряд ли получится их убедить в обратном. Грустно вздохнув, я провёл пару манипуляций рукой, и нити вернулись обратно, тем самым освободив пленника. Сев на корточки перед Люси, я начал устало наблюдать за ней. Мимо меня пробежал силуэт демонессы, народ стал потихоньку приходить в себя, а Люси продолжала прикидываться жертвой.

— Слушай, я понимаю, что из меня сделать злодея очень просто, но не нужно переигрывать. Я вижу, как ты смогла блокировать своим эфиром мою ауру. Тем более получить поддержку разных магических существ много стоит. Я читал о вас, призывателях, вы получаете силу от призванных фамильяров и контрактников. В твоём случае — это магия Зодиаки, которой владела твоя мать. Хорошая была женщина, но очень глупая…

— Заткни свою пасть, я не позволю тебе говорить о неё плохое, — прошипела словно фурия Люси.

— Да-да-да… — скептически относя к её реакции. — Ты можешь угрожать, оскорблять, даже попытаться убить меня, но я не стану тебе рассказывать о том, что ты хочешь знать. Для этого тебе придётся очень сильно постараться, чтобы этого добиться. По секрету тебе скажу… — приблизился к самому уху собеседницы. — Лейла была доброй, но очень глупой. Из-за её ошибки всё теперь… — остановился на самом главном, оставляя после себя гнетущую интригу.

Недоговорённость с моей стороны послужила для Люси хорошим отравителем. Она посмотрела широко раскрытыми глазами на меня будто увидела истину. Я, ехидно улыбаясь, выпрямился и рывками отступил на безопасную зону, где примерно находился выход из этого здания. Прямо секунду до этого на моё место пришёлся огненный удар. Кулак Нацу просто пробил пол своим пламенем, оставляя лишь подпалины.

— Вижу на совесть отстроили гильдию, даже твой удар не сломал пол, или ты бил в полсилы? — с иронией в голосе поинтересовался я.

— Иди сюда, сейчас узнаешь, — грозным голосом проговорил он, морща лоб настолько, что вспучились от давления сосуды.

— Лучше я тут побуду, не хочется снова доказывать превосходство над тобой. Если хочешь сразиться, сначала одолей своих товарищей выше тебя по силе. Та же Эрза намного сильнее тебя, смогла противостоять моей ауре, пока ты клевал мордой пол.

— Сразись со мной, трус, — снова Нацу сделал попытку достать меня своим огненным кулаком. Пришлось подняться повыше, останавливаясь у самого окна. — Трус!

— Трус… Многие это говорят, чтобы спровоцировать противника на безрассудные действия. Давай поступим так, если ты сможешь одолеть хоть одного из «S» ранговых волшебников, так уж быть, я предоставлю тебе такую возможность. При этом… — я призадумался. — Готов поведать всю правду, которую я скрываю о прошлом. Если ты сможешь меня победить, конечно… — на этой ноте я не стал задерживаться, уже решив, куда направлюсь. Есть несколько человек, которые уже давно ждут моего прихода. Пора бы их навестить и взглянуть на свои владения.

***

11 октября X784 год.

Окраина Города Дубов. — полтора дня спустя.

Вечернее небо алым парусом закрывало уходящее солнце. Холодный ветер пробежал по лицу, говоря мне о уходящей осени. В скором времени в это место придёт суровая зима. Тогда снова всем придётся собрать свою волю в руках и начать выживать. Как я узнал недавно, лишь такие огромные города за счёт расположившихся вокруг них деревень на сто процентов спокойно переносят зиму, когда другие, наоборот, отдают свои ресурсы, сами оставляют себе минимум, чтобы не умереть от голода. Поэтому большинство людей уходят из деревень, чтобы поселиться рядом с городами, надеясь выжить и улучшить свою жизнь. По этой причине образуются так называемые трущобы, где в грязи и нищете живут бедняки, воры, бандиты и убийцы. Мне казалось это только в Магнолии такое, а на деле такая практика применяется везде.

Оказавшись на главной площади, я отправился к главному зданию гильдии. Там по слуху до сих пор работал бармен, и есть возможно встретить старых знакомых. Интересно, как они сейчас примут меня, ведь я обещал к ним приехать, как только закончу свои дела. Вот только я сам не рассчитывал, что задержусь настолько. Главное, чтобы обиду не держали на меня, это может усложнить наши с ними партнёрские отношения, подумал про себя, подходя к главному зданию бывшей гильдии Фантом Лорда. После того инцидента с Хвостом Феи главный совет волшебников расформировал гильдию под чистую. Главных злодеев арестовали, а других пустили на расход.

Здание всё также оставалось величественным замком, ничего не изменилось, лишь поменяли название. Большими буквами вместо имени гильдии было написано «Тёмный Лорд». Поначалу я подумал, что какая-то гильдия захватила город, а на самом деле, как только оказался внутри, был очень сильно удивлён увиденным. Множество людей бегало по главному залу, обслуживая многочисленных гостей. Какого народа тут не увидишь: от простого бедняга и до богатого аристократа. Поначалу мне было тяжело поверить в это, поверил лишь когда ко мне подошёл один из персонала. Низенький паренёк лет двенадцати, хорошо ухоженный и в поглаженной одежде, волосы просто блестели на свету. Он покорным голос, словно мой личный слуга, поприветствовал меня:

— Добро пожаловать, молодой господин, в гостиницу «Тёмный Лорд», — сделал низкий поклон. — Мы рады приветствовать вас. Но нам очень жаль, но сейчас все места переполнены, и мы не можешь вас принять. Также если вы хотели лишь переночевать, мы сожалеем, но все номера забронированы до следующего месяца. Также… — я остановил его раскрытой ладони.

— Меня не интересуют ваши услуги или гостиная. Я ищу одного человека, местного бармена, что работал тут на гильдию «Фантом Лорд», — при упоминании гильдии весь зал затих.

Мальчуган занервничал, стал оглядываться по сторонам, бросая виноватые взгляды на своих товарищей по работе. Те наоборот с осуждением смотрели на него, даже покачивали головой.

— Молодой господин, я вижу, вы только недавно к нам пришли, но мне нужно вас проинформировать. В этом городе запрещено под любым предлогом или упоминанием произносить имя бывшей тёмной гильдии. Из-за их беспредела наш город пострадал больше всех. Многие потеряли свою работу, ведь все активы были на имя главы гильдии. Как только его не стало, все предприятия заморозили и расформировали, оставив лишь голую землю. Только это здание осталось нетронутым, посчитав его бесполезным. Тогда появились пять благодетелей, они были посланы нам свыше. Благодаря их дарам мы смогли поставить город с колен и восстановить былое величие, — фанатичный рассказ парнишки стал утомлять меня. Народ после услышанного воодушевился рассказом, продолжил обсуждать новую тему.

— Ответь на мой вопрос, где сейчас бармен? — устало произнёс, потирая висок.

— Молодой господин не знает, но те, кто раньше тут жил или работал, давно ушли или были арестованы. Также я…

— Аренвальд, хватит докучать гостю, — раздался в стороне голос, привлекая внимание пацана. Он оглянулся и с широкой улыбкой подбежал к девушке. — Не видишь, гость уже устал, — продолжила она говорить, пока к ней не подбежал молодой сотрудник.

— Но, Ариэль, я не могу так просто его впустить, пока не расскажу все правила. Если он совершит ошибку и помешает другим гостьям, тогда наша репутация может пострадать, я просто не могу этого допустить, — объяснился мальчонка перед ней.

— Глупый братец, я же тебе не раз говорила об этом, — потрепала его по голове. — Нельзя докучать гостям, если хочешь их предупредить, нужно кратко изложить правила, а не растягивать их до бесконечности, — парнишка пригорюнился из-за слов сестры. — Всё, можешь идти работать, а я сама сопровожу нашего дорогого гостья, — заявила она, обходя мальчонку.

Он недоуменно проводил её взглядом.

— Ариэль, тебе по статусу нельзя принимать оборванцев, — тут малец прикусил язык, понял, что взболтнул лишнего.