— Сама прекрасно знаешь, как… Рексанта наверняка тебе все уши уже прожужжала обо мне. Только интересно, из-за чего ты стала мрачнее тучи?

— Это неправда! — отрицала Шарлотта, но я видел истинным зрением состояние внутреннего эфира. Эфир, словно безумное течение, прогонялся по её сосудам.

— Можешь меня не обманывать, твой внутренний эфир говорит за тебя.

Шарлотта сдалась, выходя из тени.

— Она сказала, ты нашёл мне замену, — с опущенной головкой сказала она, закрыв лицо колтунами волос.

— Ты поверила ей… — Шарлотта молча кивнула. — Она упоминала, что я заглядывал в бордели каждого города, который посещал? Ещё крал девственниц фермеров и забирал их невинность. Крал детей, насиловал и затем поедал их сердца… — Она подняла голову и ошарашенным взглядом уставилась на меня. — Да, а ты как думала, дай мне волю, начну ещё не так творить злые дела. — Тут до Шарлотты дошло. Всё это время я просто издевался над ней, придумывая всё больше небылиц.

— Ты смеёшься надо мной!

— Конечно, меньше будешь верить мясу на ножках. Взяла манеру, без доказательств сразу людей осуждать. Лучше спроси эту бестию, что она натворила в Гильдии. Это по её инициативе мы подверглись опасности.

— Это не правда, чистая ложь без предъявления улик. Я буду жаловать на вашу клевету в мой адрес, — возникла из ниоткуда Рексанта.

— Смотрите, кого сюда задуло ветром, давно ли ты тут, ужин? Я такой голодный, готов Хорька сожрать за милую душу. Главное нам сейчас выйти за дверь, чтобы не травмировать психику нашей прародительницы. Боюсь она сильно удивится, увидев, как друг поедает подругу. — Начинаю похрустывать костяшками пальцев.

— Ши-и-и… — испугалась пушистая бестия, прячась за спину Шарлотты.

— Вот сучка лохматая, шипит ещё на меня.

— Всё, успокойтесь оба, я вас не видела всего несколько дней, а уже надоели до пауков. Так, Рексанта, оставь нас с Лаитом наедине, а сама возвращайся к своей миссии. Нельзя позволить нашей гостье тут потеряться. — Шарлотта подошла к двери, отворила её и выпустила Хорька. — И не вздумай подставлять её как это было с нашим прошлым гостем. Ты помнишь, чем всё закончилось.

— Хорошо, — задорным голосом пропела она, убегая вглубь коридора по своим делам. Шарлотта проводила её до конца, а затем закрыла за собой дверь. — Ну а теперь мы поговорим с тобой о новой девушке, что ты привёл сюда, — ревнивым голосом сообщила она, подходя ко мне хищной походкой.

Я хватаю её за талию, грубо подтягиваю к себе.

— Я лишь длань, карающая неверных, а по совместительству нянька. У нас с ней лишь деловые отношения, что не скажешь о тебе. — Я диким зверем прильнул к её губам. Она не стала отстраняться, наоборот ответила мне взаимностью. Минута страсти — и она хватает мои волосы и, сильно их сжимая, отводит голову назад. На этом поцелуй наш прерывается, проводит своим языком мне по шее.

— Если я узнаю, что ты мне изменяешь с другой… — Несильно кусает. — Ты так просто от меня не отвертишься. — В её глазах сверкнули хищные нотки Арахнида.

Я тоже оскалился, одним движением бросил на кровать.

— Я буду только рад узнать тебя в гневе, моя госпожа. — Словно дикий зверь она поманила меня пальчиком. Этот вечер покажет, насколько я стал выносливее.

***

— Как ты смог обойти мою защиту! — завопил хранитель, зло уставившись на меня, вставая в полный рост.

— У Старого всегда есть чёрные ходы ко всем комнатам, даже к тами. Именем церкви прародительницы, совет семи святых вынес тебе приговор. Я, Амереон, длань церкви, приговариваю тебя смерти. — Печать на плече покрылась истинным пламенем, покрывая всю руку.

— Ты даже не представляешь с кем связываешься, человеческое отродье. Мне хватит всего мизинца, чтобы ты преклонил голову передо мной. Все семеро святых не чета мне, ты тем более лишь бельмо на глазу. Твоя сила — это слова, я давно изучал тебя, кроме слов ты ничем не можешь мне противопоставить, — с яростью в голосе угрожает древний Арахнид, выставив вперёд свой посох.

Выставляю правую руку вперёд с синим пламенем.

— С этим заклинанием твоя смерть будет быстрой. — Мощный столб эфира вырвался верх. — Высшая магия нитей: «Секущая спираль» — Мириады волокон начинают собираться в одно тонкое кольцо, постепенно сужаю его до указательного пальца. На подготовление этого заклинание требуется время, и противник может воспользоваться этим, чтобы меня остановить.

— Этого не может быть, они не могли даровать человеку силу Амереона. Твоё сердце должно было разорвать от переполняющей тебя энергии. — Не веря своим глазам, он почувствовал загривком опасность. — Рейган, Шали, остановите его. — Две тени вышли из-за его спины. Сразу побежали на меня, попутно доставая свои артефакты. Лицо противника окрасилось зловещей улыбкой, но глаза всё равно боялись. Всё, опасность миновала, можно спокойно выдохнуть, но мой спокойный вид не давал ему это сделать.

Как только члены Дикой охоты приблизились ко мне, я встретил каждого из них. Рейгана перехватила Шарлотта, сразу принявшая ипостась Арахнида, завязала ближний бой. Шали была остановлена ментальной атакой Скади. Девушки замерли против друг друга с остекленевшими взглядами. Предатели оказались втянуты в длительный бой и не могли выполнить приказ Хранителя.

— Лаит, переходи на мою сторону, я освобожу тебя от клятвы, дам свободу действий. Ты сам видел, насколько они стали слабы. Скажи, почему за столько лет они выбрали только тебя Амереоном? Ведь у них было столько кандидатов, но даже меня они не посчитали достойным. Это нечестно, делать только тех, кто проходит испытание, — попытался он приманить меня, но я продолжал поддерживать заклинание.

Нити всё продолжаются собираться, даже не прекращая заканчиваться. Мой противник видит провал своего плана, резко пытается предпринять другие действия против меня. Его конец посоха обогащается синим эфиром, покрывая древко мозаикой ледяных снежинок.

— Тогда будь по-твоему, я уничтожу тебя. Тайная магия рун: Ледяная скорбь.

Он планирует заморозить меня, ну-ну, давай, посмотрим, чьё заклинание окажется сильнее. Чувствую, как кольцо достигло своего пика, выпускаю его, теряя истинное пламя и большую часть эфира. Арахнид так же дошёл до пика сияния и выпустил огромный снежный шар из магии. В пути те нити, что не успели собраться в кольцо спиралью, двигаются в унисон с ним, разрушая всё, до чего доставали. Мощь заклинания оказалась настолько огромной, что практически доставало до свисающего с потолка Сердце Матери. Оно шло на противника подобно капле.

Мгновение — два заклинании бьются между собой, создавая сильный резонанс магического мира. Пещера дёрнулась на секунду, с потолка посыпалась каменная крошка. Арахнид с усмешкой наблюдает, как его заклинание заморозило мои нити прямо перед ним.

— Ха-ха-ха-ха… Я всегда знал, что вы, люди, даже получив силу, всё равно останетесь слабыми сущес… — не успел он договорить, как почувствовал странную боль в груди. Поначалу он не воспринял это всерьёз, до того момента как его взгляд зацепился за тонкую нить, проделанную через кольцо. Она отдавала бликами света, привлекая к себе внимание. Он нащупал рукой её у себя в груди, уходящую в самую глубь.

— Нить праведного гнева: Поцелуй смерти, — тяну на себя нить из чёрного Сфалерита, и сердце Арахнида разрывается на несколько частей. Бой закончился даже толком не начавшись. — Рейган, прекрати сопротивляться, перед тобой реинкарнация нашей прародительницы. Я даю тебе выбор, присягнуть к ней на верность, либо умереть подобно трусу, — произношу холодным голосом, снова активируя заклинание. На этот раз более простое, не требующее больших затрат.

— Ха, я никому не собираюсь подчиняться, даже если это какая-то прародительница. Кому я буду служить, так это самому себе или кто больше заплатит, — произнёс он так самовлюблённо, что меня чуть не стошнило.

— Тогда лови. — Перестаю колдовать, одним движением руки бросаю тому под ноги тяжёлый кошель с золотом. Он аккуратно подбирает его своим пером, затем высыпает пару кругляков на руку.