— Хорошо, моя леди! — выкрикнул Нуар, подмигнул ей с крыши домов и ушёл на перехват. Баг азартно кивнула ему, прибавив бег, и начала догонять преступника.

Им потребовались считанные секунды, и преступник оказался в наручниках. Парочка героев торжествуя ударились кулачками, поздравляя друг друга поимкой с Скользкого Билли. Он уже десятый раз сбегал от закона, ловко ускользая в чертогах города. Сегодня он совершил ошибку, попытавшись ограбить кондитерскую, в которой жила Маринетт Дюпен-Чэн — простая студентка, занимающаяся дизайном и модой, по заместительству героиня Парижа Леди Баг.

— Зря только старались, Скользкого Билли ничто не сможет удержать в неволе. Даже эти ваши примитивные наручники, — смеялся Билли, демонстрируя свою высокомерие.

— Ну если ты так говоришь, тогда я просто переломаю тебе ноги, ну и ещё для подстраховки позвоночник. Тогда ты у нас будешь не Скользкий Билли, а Переломанный Билли, — сказал я, выходя из тени переулка в обличии талисмана тигра. Я демонстративно разминал кулаки, подготавливаясь исполнить сказанное.

Увидев, кто к ним вышел, преступник изменил своё отношение к нам и стал покорным. Вся спесь пропала, и на замену пришёл страх за свою жизнь.

— Простите меняя-я! — завопил он во весь голос.

Мы сдали преступника властям, получили благодарности и покинули место задержания, скрывшись от чужих глаз. Найдя укромное местечко, деактивировали талисманы, вернув обратно человеческий вид.

— Спасибо, Роаар, ты хорошо постаралась. Вот, это тебе, — протянул я ей заранее подготовленное лакомства. Она с удовольствием его приняла его.

— Спасибо, Марк, — с наслаждением впилась зубками, поглощая еду. Я в это время повернул голову, наблюдая недовольно выражение лица Маринетт. Я лишь спросил: — Что?

Она удивилась моему непониманию.

— Что значит «что»?! Ты подумал, прежде чем говорить такое человеку? Переломаешь ноги, а для подстраховки и позвоночник. Погляжу игры в героев вообще мозги вышибли. Может тебе снова стать злодеем, так будет меньше вреда от тебя.

— Эй, давай не переходить на личное. Я поступил как счёл правильно, по-другому этого парня нельзя было остановить. Если бы не пригрозил, он бы снова убежал и нанёс ущерб невинным людям. Сама вспомни, как ты среагировала, когда он ворвался в твой родительский магазинчик. Вместо того, чтобы спокойно стоять в безопасности, как другие, ты полезла с ним драться. Нанесла множество ударов, заставляя его передумать грабить и дать дёру от сумасшедшего подростка. Это я должен сейчас отчитывать тебя за твою беспечность. Что подумают родители, увидевшие дочку, дерущуюся со взрослым мужиком старше её на десятки лет? Да мои слова для него лишь пшик по сравнению твоими делами.

Вот тут Маринетт нечем было крыть. Она отвела свой взгляд, надула нижнюю губу и встала в обиженную стойку, сжимая кулачки.

— Из-за тебя месяц назад пострадали преступники, они до сих пор лежат в больнице с переломами. Мне пришлось выгораживать тебя перед мэром.

— А что поделаешь, по-другому никак, — развёл я руками, пожимая плечами.

— Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?! Мэр грозился начать за тобой охоту, если ты не перестанешь калечить людей. — она достала козырную карту, попытавшись перевести все стрелки на меня.

— Вот только давай не будем начинать это снова. Ты прекрасно знаешь, я это делал не специально, они сами меня провоцировали. Высокомерно высказывались в мою сторону, считая нас детьми. Мне ничего не оставалось как переубеждать их в обратном. Касаемо переломов — это всего лишь наказание, которое они заслужили за своё высокомерие.

— Ой, будто ты не такой. Каждый раз хватаешься при любой возможности, как тебя вообще такого терпит Джулека.

— Начинается… — закатил глаза я, отворачивая голову.

— Конечно, с тобой по-другому никак нельзя. Любое упоминание твоего имени приводит людей в полный ужас, как ты мог это увидеть на недавнем примере. Билли, как только услышал твой голос, чуть в штаны не наложил. При виде тебя вообще признал перед властью все свои совершённые и несовершённые преступления.

— Зато теперь он подумает трижды, можно ли сбегать лишний раз или грабить. Видишь, даже мои ошибки работают на нас, а ты отчитываешь меня за них. Наоборот, ты должна быть благодарна, что я у вас такой везучий, — похвалил сам себя я и самодовольно скрестил руки.

— Да ты надутый индюк… — снова попыталась начать со мной перепалку Маринетт, но в наш спор влез Адриан:

— Маринетт, ты уже не первый раз пытаешься его вывести из себя или обвинить, но ему всегда удается выйти из проблем чистым. Давай, принцесса моя, закончим на это. Сегодня у Марка свидание, ведь он не хочет на него опоздать, — намекнул он приобнял свою девушку. Баг принялась попытки выйти из хватки своего парня, но тот решил применить тяжёлую артиллерию. Поцеловал её в щёчку, и она сразу стушевалась и покраснела.

— Оу-у-у… — протянул я, любуясь смущённой парочкой. — Не хочу влезать, но удержаться просто не могу. Скажите, когда вы стали встречаться? Кто сделал первый шаг? Адриан, не знаю, как ты справляешься с этой фурией, но мой тебе совет: не давай ей себя охомутать. Это может плохо кончиться, поверь, я знаю, о чём говорю, — подмигнул ему я, делая намек на её родителей.

— Марк! — хором произнесли они моё имя, хмуро поглядев на меня.

Я поднял руки перед собой в сдающемся жесте.

— Хорошо-хорошо это не моё дело, — я развернулся в сторону выхода. Уже только хотел оставить голубков одних, повернул голову. — Как она в постели? — тут дал дёру, слыша лишь за спиной выкрик:

— МАРК!

***

— Марк, давно ждёшь? — раздался со спины голос Джул. Она непринужденно подошла ко мне, пряча руки за спиной.

Вполоборота я оглянулся, встретил её зачарованный взгляд и подарил в ответ улыбку.

— Нет, только сам пришёл недавно. — Не буду же говорить, что пришёл на час раньше и нервничал.

Это наше первое свидание после того инцидента в логове Бражника. С того дня мы избегали друг друга, и не знаю, как у нас это получалось, но каждый из нас хранил молчание, даже жизнерадостная Роуз не смогла ничего изменить. Друзья так же пытались вмешаться, но лишь усугубляли и так шаткое между нами положение. Тогда на сцену вышел Лука, ему потребовалось много усилий и игр на гитаре, чтобы убедить свою сестру, а мне лишь хорошей драки с ним. После дружеской беседы он организовал для нас с Джул свидание у моста с мороженым. На этом свидании мы решили говорить лишь правду.

Стоя у бортика, мы поначалу лицезрели красоту заката. Никто пока не хотел начинать говорить первым. До сих пор оставались старые воспоминания того дня. Джул просто не могла признаться, а я поверить в это. Так простояли, пока солнце не ушло за горизонт, оставляя нас одних. Тут первым не выдержал я, начав непринужденный разговор:

— Как твои дела?

— Нормально… — ответила она. Образовалась снова гнетущее молчание. Мы снова постояли так несколько минут. Теперь настала очередь Джул. — Марк, послушай, — я повернул голову в её сторону в надежде услышать правду. — Понимаешь, завтра у моей мамы юбилей, не хочешь пойти? Она будет очень рада твоему визиту, — я набрал в лёгкие воздух, чтобы высказать всё, что думаю об этом. Но резко передумал, молча кивнул, отвернувшись.

Не так я себе представлял наше свидание и разговор. Возможно, тот день всё перечеркнул между нами, и мы лишь хватаемся за прошлое. Может нам пора задуматься, хотим ли мы быть вместе дальше? Это неведение гложет меня сильнее всего. Я не хочу заставлять Джул терпеть себя, если ей очень противно находиться в моём обществе.

— Джул, я не хочу тебе причинить боль… Если я тебе противен, давай расстанемся, — сообщил Джул свои мысли вслух.

— Нет! — воскликнула она, вцепившись в перила моста.

— Что нет? — спокойно, не поворачивая головы, я продолжал смотреть вдаль.

— Ты мне не противен.

— Тогда почему ты не хочешь рассказать мне правду. Зачем всё это?

Джул замолчала, отпуская перила. Руки плетью повисли, она опустила голову, локоны волос скрыли её лицо. Через пару секунд послышалось шмыганье носиком. Джул, стоя передо мной, заливалась горькими слезами. Я мог бы подойти и утешить её, тем самым показать свою заботу и беспокойство за неё, но нельзя этого делать не сейчас. Если я хочу узнать всю правду, почему она так поступила, нужно держаться до конца. После минуты самобичевания Джул пришла в себя, вытерла слёзы, размазывая тушь по лицу.