Мой план оказался простым, но при этом и не без изъянов. Маринетт первая высказалась, указывая на очевидные вещи:
— О какой приманке идёт речь? Ты сам стал говорить загадками, а я помню, как ты этого не любишь. Так будь любезен, изъясняйся прямо, хватит юлить. Группа Альфа, что значит нападает? Я, конечно, могу составить пазл из твоих слов. Я в роли приманки… Предположим, Бражник пошлёт на меня сразу одержимого акумой. У нас начнётся битва, я его снова побеждаю, а если становится худо, ты появляешься как Альфа и помогаешь. Это есть твой надуманный план? — закончила она говорить, покачивая головой и указывая на явные пробелы.
— Да, согласен, ступил. Нужно было напрямую тебе всё объяснить, — глубоко вдохнул и медленно выдохнул, приводя свои мысли в порядок. — Мой план заключается в выманивании Бражника из убежища. Для этого вы, группа Бета, должны показаться раненными и ослабленными. Тогда для него вы будете лакомым куском. Причём мы сделаем это в том районе, где чаще всего появляются акумы. — Здесь Маринетт заинтересовалась и молча слушала. — По какой причине вас вынесли в бою: мы инсценируем бой со мной в облике Пожирателя, при этом битва будет транслироваться в прямом эфире, что позволит Бражнику точно нас заметить. Когда наш бой зайдёт в тупик… мы сымитируем ничью, когда у двух стороны силы равны и находятся на последнем издыхании. Я покину поле боя, оставив после себя дым. Вы должны оставаться в лежачем положении и делать вид, что практически теряете сознание. Бражник непременно захочет заполучить ваши талисманы… — тут она решила меня перебить, указать на самое очевидное:
— Зачем ему идти самому, когда он может подослать очередного одержимого акумой? Тогда твой план будет рушиться на глазах. — В словах Маринетт я услышал дельную мысль.
— Хм-м-м… ты подала мне замечательную идею. У Бражника тоже есть квами… — выдержал секундную паузу. — Для его поддержания требуется энергия и контроль. После использования талисмана ему нужен отдых. Тогда мы сыграем на этом. Мой план остаётся в силе, только внесём небольшие коррективы. Мы находим очередного одержимого, ведём его к тому району. Затем мы побеждаем его… — снова драматическая пауза. — Когда ты освобождаешь бабочку, тут вхожу я. Между нами разгорается яростная битва, и всё по сценарию.
— Нас всего лишь двое, мы не потянем такой план. Что за враг на этот раз нападет на нас? Возможно я одна просто не смогу справиться с ним или ещё хуже. Наша с ним битва может затянуться на несколько минут или часов. Мне попадались очень сильные противники, из-за которых мне приходилось жертвовать всем. Плюс без настоящего Кота Нуара… Не будет тебе сказано в обиду, Марк, ты хороший парень, но когда наступает время драки… — тут она замолчала, не стала продолжать эту тему.
— В твоих словах есть зерно правды. В роли Кота я не смогу противопоставить Бражнику ничего. Но ты ошибаешься по поводу нас с тобой. Мне известно, что существуют другие квами, кроме Плагга и Тикки. По телевизору я видел, как вы практиковали наём других людей. Это и будет наша Альфа против Бражника. С народом у нас не будет проблем, только нужно уговорить этого старика Фу. Все возникшие проблемы сразу решатся.
— Тебе известен Мастер Ван Фу?
— Чему ты удивляешься, Маринетт. После получения кольца я не сидел на месте. Мне стало интересно происхождение талисманов и их сотворение. Но ничего толкового я не узнал, мне лишь удалось получить смазанные подсказки на мои вопросы. Только когда ты появилась с новой героиней, пазл у меня в голове сложился. Так что твоё задание будет направиться к Мастеру Фу, убедить его дать талисманы для задания. Если заартачится, пускай Тикки скажет своё слово. Как я понял, в Иерархии она с Плаггом являются самыми главными. Пускай они поработают на общее дело, вы не против? — теперь я обратился к ним.
— Я, конечно, попробую, но ничего не обещаю. Мастер является хранителем, и вряд ли мой голос что-то решит, — опустив лапки, произнесла Тикки, пригорюнившись.
Значит, её влияние действует только среди других квами. С одной стороны, это огорчает, с другой многое для меня проясняет. Если мастер — хранитель, значит он может управлять квами. Они в свою очередь обязаны его слушаться. Интересная вырисовывается картина для будущих планов. Но пока это оставим на потом, возможно у меня ничего и не выйдет с планом… Прикусив нижнюю губу, взглянул на кольцо. Нужно рискнуть, плюс Маринетт права, я не гожусь в Герои.
— Плагг, так как ты со мной уже много времени, пойдёшь с Маринетт. Может мастер передумает, если ты поддержишь свою подругу. Пускай увидит мои серьёзные намерения по устранению Бражника, — снял кольцо, протянул ему. — Если он скажет тебе идти к своему другу, я не стану обижаться и всё пойму. Это будет твой выбор, так же я снимаю с тебя данную тобою клятву, — на этой ноте я закончил.
Силы потихоньку меня покидают, солнце уже зашло, оставляя лишь смуглые блики, как напоминание о себе. Да, день оказался ещё более утомительным, чем в роли Пожирателя. Лучше охотиться на других одержимых, чем вести эту словесную политику. От неё больше устаешь чем от обычных драк.
— Марк, — произнесла моё имя Маринетт, я лишь молча промычал, — ты всё-таки не такой…
— Маринетт, давай не будем начинать это. Я не такой, как ты подумала сейчас. Хватит… Мне не хочется снова это выслушивать. То, что я делаю, не ради вас или города. Прежде всего это всё я делаю для себя. Бражник воспользовался моей болью, из-за чего я потерял палочку. Без неё я чувствую себя опустошённым, будто часть меня погибла вместе с ней. Если бы я захотел, то мог уже прямо сейчас сорвать с тебя серьги. Забрать твой талисман, пока ты потеряла бдительность, и всего этого могло не произойти. Так что не искушай меня…
При упоминании палочки Маринетт дернулась. Её взгляд прошёлся по комнате… остановился на предмете. Она долго смотрела на него, пока я говорил. Как только я закончил, она обратила на меня внимание.
— Ты прав… Я сама виновата, что расслабилась. Плюс вернулась после очередного патруля и потратила силу Тикки, не успев её восстановить, — она прикусила нижнюю губу. — Сколько угодно можешь строить из себя плохого парня, но ты изменился, стал более открытым. Можешь не отвечать, просто послушай, для меня это важно. Я долго думала, что происходит в твоей голове. Лишь сегодня поняла, кто был виновен в твоих бедах. Я поддержу твой план и добьюсь, чтобы мастер дал нам талисманы. Бражник ответит за ту боль, что причинил тебе, — воодушевилась Маринетт.
Я лишь грустно покачал головой. Не говорить же ей, что на самом деле я такой. Бражник лишь дал силу, я смог выйти из-под его контроля. Всё остальное, что я творил, было сугубо моим. Бражник даже не мог повлиять на меня, настолько я смог оградить себя волшебной палочкой. Но лучше Маринетт не знать этого, пускай она думает, что хочет. Мне, по правде говоря, нужно измениться, но для этого нужно перешагнуть через себя.
— Ладно, теперь, когда я остался без всего, дальше всё будет зависеть лишь от вас, Героев Парижа. Всё в порядке, Маринетт, ты права по поводу Кота Нуара. В его шкуре я выгляжу нелепо. Когда вы будете готовы, я буду ждать от вас только знака. — Ко мне подлетел чёрный квами, не понимающий мои слова.
Я встал, потрепал его указательным пальцем по голове.
— Но ты же обещал… Как ты без палочки станешь Пожирателем?
— Это моя забота, я смогу придумать, как выйти из этой ситуации. Ты, котёнок, лети к нему, он нуждается в тебе больше чем я. Ведь по моей вине Адриан стал таким угрюмым. Плюс Париж также хочет увидеть своего истинного героя, — с усмешкой провел большим пальцем по основанию кольца. — Буду скучать по этой силе, — затем убрал руки в карманы, направился прочь из комнаты.
Вслед прокричала Маринетт:
— Марк, будь уверен, я постараюсь изо всех сил, чтобы твои труды не пропали даром. — я выставил большой палец вверх, молча поддерживая её выбор, махнул рукой, не поворачиваясь.
***
Несколько дней пролетели в мгновение ока. За это время я сходил с Джул на свидание. Смог узнать получше капитана корабля «Свобода». Скорешился с Лукой, у нас оказалось много общего в плане музыки. Я предпочитал рок, где не было металла, от которого хочется заткнуть уши и вызвать для солиста экзорциста. Даже дал пару уроков игры на гитаре, не попросив ничего взамен. Хорошая у Джул семья, добрая и всегда на позитиве.
