На этой ноте я убрал трубку с улыбкой на лице.

— Что теперь скажешь, Хлоя Буржуа? — теперь моя очередь источать яд.

От услышанного девушку перекорёжило. На мгновение заметил, как она заволновалась. Лишь этого мгновения мне хватило, чтобы всё понять.

— Я тебя не понимаю! О чём ты говоришь? Я в это время была дома. Можешь спросить у всех — они подтвердят мои слова.

Улыбка стала ещё шире, показывая мой оскал.

— Как я люблю эти… Игры слов. Сама, не зная о чём идёт речь, ты выдала себя…

— О чём ты? — уже растерянная, она стояла на своём.

— «Я в это время была дома», — повторил её слова в точь-в-точь. — В какое время? Когда? Где именно? Где доказательства? Все эти вопросы уже идут против тебя. Ты сама себе вырыла могилу, не подумав. Теперь я могу точно утверждать, что Маринетт обманули. Вы с Адрианом решили скрыть этот инцидент. Якобы вместо тебя пришёл твой двойник и всё испортил, ведь в Париже аномальные обстоятельства в виде героев и злодеев стали обыденными. То, что может быть странным, возможно использовать себе во благо.

С каждым словом Хлоя мрачнела. Она не знала, как поступить в этой ситуации. Отчаяние колотило её всю. Ещё немного, и, возможно, у меня появится реальный враг. Я знаю её характер, и она так просто не отступит. Ну, ничего страшного. Это всего лишь маленький шаг перед бездной. С улыбкой я делаю поклон. Иду к выходу, оставляя девушку в полном одиночестве и отчаянии. За это время я так и не услышал ничего вслед. Пускай её терзают мысли и противоречия. То, что она выбрала, станет для неё наказанием.

***

Вечер.

Оставшееся время я продумывал план своих дальнейших действий. Нога потихоньку заживала. Про бег можно было забыть. Что касаемо простой ходьбы, то без трости будет тяжеловато. Но это ничего не меняло. В скором времени должна придти та, с которой у меня назначена встреча. Мой взгляд упал на часы. «20:30» Оставалось ещё четыре минуты, тогда время истечёт и слова девушки станут для меня лишь ветром в поле.

Последние минуты казались вечностью. Я не знал, что ожидание окажется таким утомительным. Ещё никогда я так не волновался. Чеканил костяшками пальцев по тумбе. Прошло всего две минуты, а показалось — недели. Почему я стал себя так вести — не понятно. Ведь я точно знал правду, у меня было доказательство, но клещ сомнения всё продолжал мучать меня, высасывая кровь терпения. Если Маринетт удасться доказать невиновность, видео на телефоне лишь докажет её правоту. Оказаться проигравшим в своей же игре очень не хотелось. Тем более признать свою ошибку.

— Да чёрт возьми. Сколько можно ждать! — встав с кровати, отправился к двери.

Взявшись за ручку, дернул на себя. К своему удивлению, обнаружил, что передо мной уже стояла гостья…

— Привет, Марк…

Поприветствовала меня Джулека, скромно помахав рукой. По-видимому, девушка не ожидала такого приёма, что ей без стука сразу откроют. Она поглядывала всё время куда-то в сторону, будто ждала кого-то. Я взглянул на время и был очень рад этому. На часах уже было без двадцати девять. Время, данное Маринетт, истекло. Заметив мою улыбку, девушка прикусила губу.

— Маринетт… — девушка только произнесла её имя, как мой взгляд похолодел.

— Тебя прислала она? — девушка кивнула на это. — На что рассчитывала эта су… — решил на этот раз не выражаться перед девушкой. Она тут совсем не причём. Ею просто снова воспользовались. — Маринетт, когда приглашала тебя ко мне, ведь не думала, что я забуду наш с ней договор? Или понадеялась, что я смягчусь и дам ей ещё время? — готка, стоящая передо мной, кивнула.

— Она попросила меня уговорить, чтобы ты дал ей ещё немного времени. Я сама мало чего понимаю, но уверяю тебя, она просила, даже умоляла меня. Я не смогла отказать ей. Теперь моя очередь просить тебя, — девушка поклонилась. — Прошу…

Увиденное не доставило мне никакого удовольствия. Наоборот, я почувствовал укол в груди. Приложив руку к сердцу, я сжал кулак. Моей ярости не было предела. Картина, как девушка унижается из-за кого-то, лишь подчеркнула мою правоту о суке. Джулека показала себя добрым и надёжным другом, на того, кто готов пойти ради других хоть в огонь и воду. Я машинально положил ладонь на голову девушки.

— Хватит унижаться. Не нужно этого, — она вдруг дёрнулась от моего прикосновения.

Поспешила выпрямиться. Локон волос, скрывающий её правую часть лица, придавал изюминку её красоте. Это завораживало меня, тем самым смягчая мою ярость. Девушка не знала что и говорить после этого. Замявшись, она отстранилась.

— Джулека, ты добрый и верный друг. Я увидел, что ты готова на всё ради других. Даже перешагнула через свою гордость и пошла на унижение, чтобы помочь своим близким. Я очень это ценю. Но, увы, Маринетт сама согласилась на мои условия. Тут ничего не изменить. Она должна ответить за всё. Прости, но я не могу ничем помочь.

— Марк, подожди! Выслушай меня, пожалуйста… — она приблизилась ко мне вплотную. Между нами оставалось всего пятнадцать сантиметров. — Я вижу, как тебе больно и одиноко. Твоё настроение меняется словно ветер, но не позволяй этим чувствам взять верх. Ты не такой… В тебе есть то, чего нет у других, — справедливость. Ты поступаешь так, как правильно, а не так, как другие, — во благо себе. Это мне понравилось в тебе. Прошу, ещё раз подумай… — после этого она поцеловала меня в щёку. Покрасневшая, убежала, прикрыв лицо.

Мда… С её стороны пошла тяжелая артиллерия, которая разгромила меня в пух и прах. Не ожидал от такой девушки столько храбрости. Закусив губу, я провёл ладонью по щеке. Место поцелуя горело. Я не знал, как вообще на это реагировать. Такое со мной впервые. Девушка сама проявила инициативу. Простоял примерно пять минут, пока нога не дала о себе знать. Взглянул на часы. «21:00». Уже прошло двадцать минут, а Маринетт так и не было.

Я хотел бы исполнить просьбу Джулеки, но сама виновница так и не приходит. Сжав кулак до хруста в пальцах, ударил по двери.

— Вот сука. Решила использовать других, чтобы меня сделать слабым. Ладно, в этой битве ты выиграла, но война ещё не проиграна.

Прошедшие два часа прошли для меня в долгом ожидании. Я решил всё-таки исполнить просьбу девушки и дождаться Маринетт. Знаю, китаянка опоздала. Правда теперь на моей стороне, но мне хотелось дождаться её. Узнать, что же она приготовила для меня. Когда часы практически пробили полночь, ко мне в дверь постучали. Встав с кровати, я открыл дверь. Мрачный взгляд и паршивое настроение — вот что увидела Маринетт.

— Марк, я опоздала. Прости, — призналась девушка с больным выражением на лице.

Мешки под глазами говорили, что она не спала сутки. Бледное выражение лица. Красный шмыгающий нос. Девушка стояла, упершись рукой об стену. Всё тело било ознобом. Здесь все признаки болезни. Оптимальная рекомендация — постельный режим и уход за больным. Повернулся к девушке спиной, жестом руки приглашаю в помещение.

Маринетт, недолго думая, приняла приглашение. Вяло покачиваясь, пробираясь по стеночке, китаянка ввалилась ко мне. Оставалось всего пару метров до кровати, но она не смогла удержаться и упала без сил. Я успел подхватить девушку, при этом навредив себе. Отбросив костыль, сделал рывок вперёд, позабыв про ногу, из-за ощутил всю боль от приобретения лишнего веса у себя на руках. Шипя, я кое-как донёс тело девушки до своей кровати.

Уложив, сразу упал на пол, тяжело дыша. Невыносимая острая боль била по лодыжке.

— Блять, как же больно. Сколько же можно надо мной издеваться?

Несколько секунд я терпел боль, пока она не решила смиловаться. Просидев ещё пару минут, решил встать. Ходить на одной ноге, скажу вам, не так удобно. Найдя свой костыль, смог полноценно передвигаться.

Приблизившись к китаянке, приложил руку ко лбу. Лишь тронул, сразу отдёрнул, будто руку под кипяток сунул. Так дело не пойдёт. Мне ещё трупа здесь не хватало. Интересно, как консьержка пропустила её сюда? Когда всё это закончится, поговорю об этом с директором. Пускай знает, как его сотрудники выполняют работу.