Тьма — это то, что было всегда. Это то, в чём всё находится. Это то, что есть в материальном, философском и других аспектах. Тьма существует во всех планах бытия. Она существует независимо от каких-либо факторов. Она есть. Мрак есть первичное состояние всего. И если скорость света высочайшая, то скорость тьмы ещё быстрее — ибо свет лишь освещает то, что уже существовало до него. Есть ли у мрака границы? Скорее нет, чем да. Сам по себе он ничто, однако это и есть та субстанция, в которую перетекают все предметы, обладающие материальными границами. Возьми в руку любой предмет и взгляни на него при свете — ты объемлешь его, увидишь его контуры, он обособлен. Но выключи свет — и границы его размоются, он растворится в темноте его окружающей. Втекая во тьму, предметы перетекают друг в друга, как ручьи, подпитываемые дождём, перетекают в реку. Тьма — это единство. В ней есть всё — но нет света, который показал бы тебе это. Я же не знаю, как в этом мире относятся к тёмным… например, я вообще мог оказаться избранным, а слова тёмный просто так, для привлечения к себе внимания. Нельзя судить книгу по обложке, пока не прочитал её содержимое. В моём случае нужно сначала расспросить Розетту, а затем делать какие-либо выводы.

— Розетта, успокойтесь и скажите, кто такой тёмный призыватель? — спокойно сказал я и при этом не запутался в языке этого мира.

Она ещё сильнее округлила глаза, на лбу появились маленькие складочки.

— Ты же не мог связать даже двух слов. Сейчас говоришь целыми предложениями, при этом ни разу не ошибся. Это дар или проклятие?

— Розетта, не будем отходить от темы. Скажите, кто такие тёмные призыватели? — я проигнорировал её вопрос, толкая на свою тему.

Розетта только сейчас поняла, в каком мы положении находимся. Оглядевшись, она выпрямилась, схватила меня за запястье.

— Идём, — и потащила силой открывая дверь.

Петли жалобно скрипнули от такого отношения к себе, но выдержали силу Розетты. Народ с интересом стал провожать нас, даже нашлись те, кто попытались подойти поближе и узнать из первых источников, что происходит. Но грозный взгляд сотрудницы гильдии сразу давал любопытным отворот-поворот. Неизвестно почему, но каждый теперь сторонился после этого смотреть в нашу сторону. Розетта, кто ты такая? Почему народ так боится тебя? В голове пробежали эти мысли как только мы коснулись первых ступенек. Мы бодро подымались наверх, проходя мимо второго этажа, забираясь на самый верхний. Вот там нас уже с распростёртыми объятиями ждали. Третий этаж был разделён горизонтальным коридором. С двух концов находилось по одной простой двери, а вот в центре из железа выгравирована красивыми узорами массивная дверь. Рукоятью служило свисавшее кольцо, воткнутое в пасть неизвестного мне существа. Потянув на себя, Розетта с лёгкостью отворила её и толкнула меня первым вперёд. Мгновение — я очутился в помещении, полном полочных шкафов с книгами, с тремя манекенами в полный человеческий рост, на которых висела женская броня. На стенах в виде музейных экспонатов висели разные мечи и экзотические чучела животных. В центре помещения стоял письменный большой стол с кипой бумаг. За ним сидела длинноволосая грудастая женщина, чьему бюсту могла позавидовать любая школьница.

Хозяйка помещение даже не обратила на нас никакого внимания. Не отвлекаясь от заполнения важного документа, свободной рукой указала нам на диван, который находился сбоку от неё. Розетта силой потащила меня к нему, предварительно приложила указательный палец ко рту. Это означало, что мне нужно молчать, пока не дадут слово. Пришлось подчиниться, если хочу узнать правду. Просидели мы так несколько минут, слушая лишь скрип пишущего пера. Закончив заполнять очередную бумажку, красноволосая потянулась, демонстрируя в профиль своё тело. Я от такого вида даже неловко сглотнул. Девушка оказалась ещё той красавицей, даже как-то боязно представлять, кто сейчас передо мной.

— Госпожа Лина, у нас чрезвычайное положение… — торопливо стала говорить Розетта. — Я привела к нам кандидата в авантюристы и…

Лина, блаженно потянувшись, излучала радость и удовольствие от процесса. Ничего не могло испортить это мгновение, если бы не моё появление. Увидев меня лишь сейчас, она нахмурилась, подёргала носиком. Не стала дослушивать своего подчинённого:

— Ты снова привела к нам пришлого! Сколько раз я просила тебя! Тебе мало было смерти Алана, решили со своим мужем ещё одного под нож пустить. Я предупреждала, ещё одна такая выходка, и ты будешь изгнана из гильдии. Наверное, я была слишком мягка с тобой… — тяжело вздохнула она и протянула руку. — Сдай паку и отправляйся домой. Гильдия больше не нуждается в ваших услугах, — твёрдым голосом произнесла Лина, морально давя Розетту.

Ситуация, в которой я стал виновником, мне очень не нравилась. Прямо на моих глазах доброго человека несправедливо лишили работы. Вместо того, чтобы выслушать, она сделала преждевременные выводы. Если сейчас ничего не предпринять, Розетту уволят, а я окажусь на улице без гроша в кармане. Такая перспектива оказаться виноватым не очень сильно меня радовала. Наверное, Горан узнает, кто виноват, поменяет ко мне отношение. Прикусив нижнюю губу, я пошёл на отчаянный ход. Встал с дивана, вышел вперёд, закрывая спиной Розетту. Ладонью ударил себя по груди, жестко так говоря:

— Я тёмный призыватель!

Всего два слова, и лицо хозяйки кабинета расплылось в улыбке. Она вальяжно облокотилась на спинку кресла, кладя ногу на ногу. Облокотившись на подлокотник, упёрла голову рукой.

— Интересно… — произнесла Лина, как змея, приготовившаяся прыгнуть на свою жертву. — Вы, юноша, решили заступиться за мою бывшую сотрудницу. Похвально… Вот только ваша причина не очень оригинальная, если бы вы сказали, например… — задумалась на секунду. — Вы мой дальний родственник, тогда я бы сделала вид, что поверила. Но на худой конец признались, что влюблены в меня. Это хоть как-то объясняло бы вашу выходку. На деле вы ляпнули не подумав. Очень жаль терять такого храбреца, может в следующий раз у вас получится.

Эта женщина за кого меня принимает? Я сейчас на полном серьёзе к ней, а она просто заигрывает со мной. Вот опять она уставилась на страдающую Розетту. Та даже не может вымолвить ни слова, находясь в таком стрессовом состоянии. Я ударил кулаком по столу, привлекая снова внимание хозяйки.

— Я тёмный призыватель. Если не верите, спросите Розетту. Именно поэтому я сейчас нахожусь тут. В ином случае давно покинул бы такой клоповник, где на каждом шагу тебя презирают, а хозяин, не видя картины, делает поспешные выводы, — уже с презрением я смотрел на неё, позабыв о самосохранении. Адреналин бегал по всему телу, заставляя меня делать решающие ходы.

— Интересно… — снова Лина повторила это слово, только атмосфера стала совсем другой. Она на самом деле поверила моим словам. Теперь она смотрела на Розетту по-другому, в этом взгляде больше не наблюдалось доминирования, а наоборот забота. Благодаря мне Розетта смогла совладать с собой, придя в себя. Смерив свою сотрудницу взглядом, Лина вздохнула, устало потёрла переносицу.

— Розетта, милая, будь так добра ответь на мой вопрос. Этот пришлый на самом деле тёмный, или он решил просто защитить тебя?

— Он тёмный, госпожа Лина, по этой причине я привела его. Сам артефакт подтвердил…

— Так почему ты с самого начала не сказал об этом, — встрепенулась она, подбегая к двери. Лина закрыла дверь на замок, при этом использовала какое-то заклинание. Дверь окуталась магической пленкой. — Мы должны как можно скорее закончить оформление, пока прихвостни… — тут она замолчала, скривилась.

— Госпожа? — Лина лишь одними движением глаз указала куда-то. Розетта сразу поняла, а я нет. Почему у этой женщины так быстро меняется настроение?

— Леон, как давно я тебя искала. Прошло столько лет как ты пропал после того рейда на Кахамских гор. Я думала, ты умер среди снега и льда. После стольких лет ты вернулся к нам целый и невредимый, — заявила пышногрудая женщина, принимаясь меня обнимать. Я попытался увернуться от её объятий, но хватка и ловкость этой змеи оказались на порядок выше моей. Она обвилась вокруг меня, прижавшись вплотную, и лишь сейчас я заметил изменения. Вместо привычных ног у неё появился змеиный хвост. — Тише, если не хочешь оказаться в самом плохом месте своей жизни. Советую тебе подыгрывать, иначе я не смогу тебя спасти от прихвостня барона, — прошептала она, настолько необычно могло показаться, Лина провела своим языком по моему уху.