Теперь я понял, в чём сила этого цеха — сплочённости. Редко встретишь такое сегодня. Каждый пытается тянуть на себя одеяло и казаться сильнее всех, но если одна шестерёнка в часах начнёт действовать неправильно, пойдёт вопреки назначенной ей часовщиком установки, весь механизм может остановиться или, ещё хуже, самоуничтожиться. Я рад, что хоть в этой области у персонала всё удачно вышло. Если обеспечить людей ещё хорошими условиями, тогда производительность вырастет в разы. Для этого мне предстоит хорошо поработать. Сейчас всё лежит на плечах моей ученицы. Если она сможет реализовать мною задуманное, тогда в будущем деньги польются рекой, а имя лекаря будут у всех на слуху.

Касаемо имущества, вот тут всё плачевно. Места катастрофически не хватает для всех желающих бездомных. Обычные люди к нам не идут из-за первых, предпочитают лечиться у церкви. Как мне сообщили, они тоже начали заниматься этим бизнесом. Забрав у нас большую часть территорий, открыли там свои филиалы, себе забирают самых богатых и обеспеченных больных, когда к нам гонят нищих и бездомных. Про лекарства я вообще молчу, их можно пересчитать по пальцам. Лечат больных в основном обещанием да маленькими дозами растениями, которые приносят из-за стены ордена. Теперь я понимаю, из-за чего лекари в таком тяжёлом положение.

На следующий день к нам вернулась Эмили, и новость, которую она нам поведала, развязали мне руки. Долг был уплачен, даже с процентами. Церковь была в шоке от полученной суммы, не смогла своевременно предпринять действия, чтобы не дать моей ученице заключить сделку. Теперь одна из гильотин затупилась над нашими шеями. Мы можешь спокойно вздохнуть, двигаться дальше. Договориться о земле не получилось, церковь наотрез отказалась продавать даже по заоблачным ценам. Значит глава церкви прознал об этом, решил перекрыть сразу подачу воздуха. Ничего, я предвидел это, и Эмили должна была договориться с добытчиками. Вот они в свою очередь оказались справедливыми. Конечно, щедрости от никого не дождёшься, но выделить землю для посевов по двадцать процентов от общей прибыли — это лучшее, о чём я мог мечтать. Во-первых, они не отказали в помощи, а во-вторых, запросили меньше процент, чем я предлагал в самом начале. Также они готовы построить нам здание из кирпича только в самой каменной стене. Для постройки здания требуется место, а так как у нас такого нет, было решено использовать пласт горы за развалинами трёхэтажной халупы. В будущем, когда мы переместимся на новую базу, можно думать сносить старую и за место неё выстроить новую, из цельного камня. Закончила Эмили на печальной ноте, вернув всего четыре квадрата. Остаток денег мог желать лучшего. Но мы избавились от надзора церкви, заручились поддержкой добытчиков — это должно хоть как-то, но радовать меня.

— Подводя итоги сегодняшнего дня: наше дело не на столько гиблое, как сегодня утром было. Конечно, сейчас у нас практически не осталось денег, но давайте взглянем немного в будущее. Как только мои идеи начнут реализовываться, деньги потекут к нам рекой. Для этого мне нужны все ресурсы, которые у нас остались, особенно пещера, где выращивают лекарственные травы. Понадобится всё, что там есть.

— Мастер, это просто невозможно. Если мы используем все ресурсы, тогда у нас не останется сырья для лекарств. Мы обречём всех нуждающихся. Нельзя так просто взять и лишить их помощи, — встала на защиту служанка, ударив рукой по столу. Её длинная рыжая челка непослушно закрыла обзор.

— Я понимаю твоё негодование, Сьюзен, но без жертв нельзя добиться высокого. Придётся затянуть пояс всем нам, пока мой план не сработает. Для этого мне нужно время, люди и ресурсы. Если мы начнёт возиться с каждым, из этого ничего не получится. Мы предложим им работу, кров, еду, самые выделяющие смогут получить даже денежное вознаграждение. Для этого им придётся постараться проявить себя. Работа в полях самое простое и несложное. Мужчины, женщины, старики и дети, кто может держать рабочий инструмент… — тут она не выдержала, снова выступила:

— Как больные старики, инвалиды или груднички могут работать?! Это просто аморально. Я не могу допустить, чтобы люди из-за вас страдали!

— Поумерь свой гонор… — я бросил в Сьюзен пронзающий взгляд. Но это не подействовало на неё. Сильные чувства защитить слабых взяли верх над самосохранением. — У меня тоже есть терпение и оно не бесконечное. Сначала дослушай меня до конца, а после перебивай. Мать Тереза… — выплюнул последние слова подобно змеиному яду. — Я обдумал это и пришёл к выводу: их разместить в здание. Для этого я выделяю первый этаж для их нужд. Сам персонал переходит на второй. Там, как мне известно, находится сейчас столовая. Она переходит в полевые условия. На этом я закрываю тему про бездомных, нужно сосредоточиться на наших делах. Сьюзен, ты очень сильно печёшься за них, вот ты и будешь отвечать. Мара, соберите мне самый смышлёных алхимиков, пришлите их сюда. Здесь мы развернём лабораторию для моих экспериментов. Эмили, отправляйся в пещеру, собери все возможные экземпляры растений. Принеси их сюда, если будет возможность раздобыть из них семена, сразу отправляй в поля. Пускай уже завтра начинают высаживать их. Ещё, кто-нибудь знает про людей, обладающих магией? Если да, то найдите мне их представителя. Хочу с ними переговорить как можно скорее. На этом всё, если есть возражения, засуньте себе сами знаете куда. Сейчас у нас настали трудные времена, нужно действовать быстро и решительно, пока общий враг в лице церкви не пришёл в себя и не стал действовать против нашей коалиции, — закончил я свою речь, встав из-за общего стола.

Тайная комната, где мы проводим совещание, оказалось как ни стать лучшей идеей от лишних ушей. Она располагалась на третьем этаже в кабинете старейшины, скрытой, как в старых романах и детективах, за книжным шкафом. Тут всё было необходимо для маленькой группы людей, чтобы совещаться тайно: круглый стол на восемь персон, сверху люстра с подсвечниками — хоть в этом здание было что-то полезное для меня. Сейчас, когда я раздал всем задания, можно переходить к главному — реализовывать мои планы. Начнём мы, пожалуй, с самого простого. Женская красота — это страшная сила, чем её больше, тем она страшнее. Я заметил, девушки тут ходят с неухоженными волосами. Начнём тогда с этой мелочи, уверен, любая любящая себя девушка не позволит ходить с грязной головой.

Для этого мне нужны свежие плоды авокадо, можно и подобие их. Из него добываем масло, затем добавляем лекарственные травы, чтобы волосы не испортились, стали крепкими и не выпадали. Добавляем немного соли, всё это смешиваем и добавляем немного в общий чан, где мы будем мыть волосы. В теории всё легко, как будет на практике — пока ещё не известно. Завтра я отправлюсь на рынок за всеми ингредиентами. Берегись, новый мир, сегодня я тебя изменю.

***

Несколько дней спустя.

Алхимическая лаборатория на третьем этаже здания лекарей.

— Мастер, это просто невероятно! Ваше изобретение творит чудеса. Мои волосы стали похожи на солнечный закат в летний вечер, а сверкают как звёзды. Это колдовство, точно вам говорю, — восхищалась полученным результатом Сьюзен.

— Полностью с тобой соглашусь, мои волосы стали как первый выпавший снег, а сверкают как будто первые лучи солнца упали на него. Благодаря лекарственным травам они и пахнут так приятно, — поддержала восхищение Мара.

— Замечательно, я доволен полученным результатом. Это третья партия, что сейчас выходит из этого кабинета. Если мы продолжим так, то сумеем обеспечить весь город нашим товаром, — поддержал я разговор, продолжая манипулировать с реагентами.

— Я представляю, как сейчас старейшина церкви кусает себе локти. Упустил такой перспективный шанс разбогатеть. Любопытно, какое у него сейчас выражение лица, когда у него перед носом уходят сотня монет, — позлорадствовал Карл, прислонившись спиной к стене.

— Мне тоже, конечно, интересно, но не будем радоваться раньше времени. Конечно, это наша маленькая победа, но всё может измениться. Нельзя останавливаться на достигнутом. Если хотим вырваться из влияния других ветвей, мы должны произвести фурор на рынке. Сейчас это наша главная цель — выйти на рынок в казначейской территории. Если у нас получится, тогда можно забыть про бедность.