– Ты пойдешь на эту вечеринку? – спросила я его, чувствуя как меня охватывает жажда мести.

Зак посмотрел на меня уже другими глазами.

– Ты же не думаешь..? – спросил он, глядя на меня с удивлением и опасением.

– Ты отвезешь меня на эту вечеринку, – сказала я уверенно. – И я его уделаю.

Двадцать минут спустя мы остановились перед огромным домом недалеко от пляжа. Удивляло количество людей. Они толпились вокруг дома, на ступенях у входа, буквально везде.

Музыка была такой громкой, что разносилась на километр вокруг и пульсировала в голове.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил меня мой новый друг Зак.

С тех пор как я поведала ему свой план, он пытался меня отговорить. Очевидно, мой старший сводный брат был не только недоумком, но и одним из тех парней, кто ввязывались в крупные переделки в округе.

– Ноа, ты даже не представляешь, с кем ты связалась. Ты же видела, что ему наплевать на то, что он тебя бросил.

Я смотрела на него, держась за ручку дверцы машины.

– Поверь мне… сегодняшний день будет последним, когда он вытворяет со мной нечто подобное.

Сказав это, я вышла из машины, и мы направились по подъездной дороге к большому дому. Это было похоже на одну из тех вечеринок, которые можно увидеть в фильмах «Человек, который изменил все» или «Форсаж». Полное безумие. Бочонки с пивом были расставлены по всему двору. Вокруг них толпились подвыпившие парни.

Девушки расхаживали в купальниках или даже в нижнем белье.

– На всех вечеринках, на которых ты бываешь, творится такое? – спросила я с отвращением, когда увидела пару, совокупляющуюся у фасадной стены дома. Их не беспокоило, что все на них смотрят. Это было отвратительно.

– Не на всех, – ответил он, посмеиваясь над моим испуганным лицом. – Это смешанная вечеринка.

– Ты имеешь в виду, парни и девушки на одной вечеринке? – спросила я.

Мне вспомнилось, как моя мама устроила мне первую вечеринку с мальчиками, когда мне исполнилось двенадцать. Это была полная катастрофа. Мальчишки сталкивали нас в бассейн. Поэтому мы с девчонками организовали клуб «Лучшие подруги против парней». Смешно, конечно, но тогда мне было двенадцать.

Зак засмеялся и схватил меня за руку, чтобы увести в дом.

Его рука была теплой, и я немного успокоилась рядом с ним. Такая вечеринка может напугать любого, особенно девушку из маленького городка.

– Я имею в виду, что любой может присутствовать, – сказал он, когда мы пробирались через переполненный холл и входили внутрь. Музыка звучала в бешеном ритме и доставляла буквально физические страдания барабанным перепонкам.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я его, когда он втолкнул меня в одну из комнат, где я могла говорить, не рискуя порвать голосовые связки.

– Все, кто платят за вход, могут войти, – сказал он, приветствуя своих друзей. Мне очень не понравилось, что его друзья выглядели так же неприглядно, как большинство присутствующих. – На собранные деньги покупают все виды алкоголя и даже… – сказал он, отводя взгляд на мгновенье, – ну, знаешь, все, что нужно, чтобы устроить веселую вечеринку, – заключил он с улыбкой.

Наркотики, отлично. И моему спутнику это казалось забавным… Черт! Куда я вляпалась?

Я посмотрела вокруг себя на пары, которые разлеглись на диванах, и на те, что танцевали под музыку. Я заметила, что там было много богатых людей в очень дорогой одежде и много людей, которые могли приехать из самого худшего района в городе. В результате получалась взрывчатая смесь, без сомнения.

– Не думаю, что это была хорошая идея, – призналась я своему спутнику.

Он уже сидел на одном из диванов и держал в руках бутылку пива.

– Иди сюда, Ноа, – сказал он, потянув меня за руку так, что я упала ему прямо на колени. – Давай хорошо проведем время сегодня вечером… Не трать его на этого козла, – посоветовал он.

Я напряглась, когда он вдруг начал гладить мои волосы, а потом и плечи, и молниеносно вскочила.

– Я здесь не просто так, – сказала я, глядя на него с недовольством. Я ошиблась насчет Зака, это было ясно. – Спасибо, что подвез.

И я повернулась, чтобы уйти.

Я не совсем понимала, что делать. Мне очень хотелось увидеть удивленное лицо Николаса, когда он обнаружит меня здесь. Хотя, возможно, Зак солгал и просто отвез меня в самое худшее место в городе.

Я решила сходить на кухню и раздобыть стакан холодной воды. Я не знала, выпью его или вылью себе на голову, чтобы проснуться от этого кошмара. Этот день, казалось, не имел конца.

Пройдя по маленькому коридору, я вошла на кухню и сразу же остановилась. Он был там. Без рубашки, в джинсах, в окружении девиц и четырех плечистых друзей. Я смотрела на него несколько минут. Это был тот самый шикарный парень, с которым я ужинала в модном ресторане меньше трех часов назад? Он выглядел, как мафиози из какого-нибудь фильма про бандитов. Мой дорогой сводный брат был в ударе. Они пили и играли в игру, в которой нужно было попадать мячиком для пинг-понга в пластиковые стаканчики. Он не пропускал ни одного броска и не был так пьян, как все остальные, которым при проигрыше приходилось вливать в себя очередную рюмку текилы.

Николас намеренно бросил последний мяч мимо цели. Взял стопку и в мгновение ока осушил ее.

В то время как один из друзей занял его место, он подошел к красивой темноволосой девушке, сидящей на черной мраморной столешнице. Она была в шортах, которые обнажали ее длинные загорелые ноги, и в небесно-голубом лифчике от бикини.

Николас положил ей руку на затылок, откинул голову и начал целовать ее в губы самым отвратительным образом у всех на глазах.

Это был мой шанс. Я твердым шагом прошла в конец кухни, схватила его за руку, чтобы он повернулся. И ударила его в челюсть с такой силой, что разбила себе костяшки пальцев. Вообще-то я собиралась дать ему пощечину.

На мгновение он потерял ориентацию, не понимая, кто я и что случилось. Но это длилось всего несколько секунд.

Все присутствующие окружили нас. Повисла зловещая тишина.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спросил он с такой яростью, что я испугалась за свою жизнь.

Если бы взгляд мог убить, я была бы уже мертва.

– Ты удивлен, что я дошла сюда пешком? – спросила я храбро, стараясь не пугаться его осанки, роста и огромных мышц. – Ты дерьмо, ты знаешь это?

Николас засмеялся громко, но сухо.

– Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься, Ноа, – пробормотал он, подойдя ко мне и стоя так близко, что я почувствовала тепло от его тела. – В моем доме мы сводные брат и сестра, – он опустил голову так низко, что только я могла его слышать, – но за его пределами я сам по себе и не буду мириться с твоими выходками.

Я смотрела ему прямо в глаза, стараясь не показывать страха.

– Пошел ты, – выпалила я и повернулась, чтобы убраться оттуда.

Но он схватил и держал меня, не давая ступить ни шагу.

– Отпусти, – приказал я ему, повернувшись лицом.

Он улыбнулся и обвел взглядом всех вокруг.

Затем вновь посмотрел мне в глаза.

– С кем ты пришла? – спросил он.

Я проглотила слюну, не собираясь ему отвечать.

– Кто тебя привел? – заорал он так, что я подпрыгнула. Это было последней каплей.

– Отпусти меня, сукин ты сын! – заорала я. Но это было бесполезно. Он держал так крепко, что мне было больно.

– Я знаю, кто ее привел, – сказал толстяк, весь покрытый татуировками. – С ней пришел Зак Роджерс.

– Приведите его, – приказал Николас.

Мой сводный брат вел себя как матерый преступник. Мне было очень страшно. Я уже пожалела, что ударила его. Мой поступок превратил его в сущего дьявола.

Через две минуты на кухне появился Зак, и его впустили в круг вокруг нас. Он смотрел на меня как на предателя.

– Ты привез ее сюда? – спокойно спросил его мой сводный брат.

Зак колебался несколько минут, но в конце концов кивнул. Видно было, что он боится Николаса.

Дальнейшее произошло так быстро, что я едва успела понять, что происходит. Николас ударил Зака в живот, и тот скрючился от боли.