— Легкие вопросы разрешены, — сказала она тем же чопорным, тихим голосом.

— Вполне справедливо. Откуда ты?

— Отсюда. — Она улыбнулась. — Блубоннет.

— Тогда почему ты остановилась в отеле типа «B&B»?

— Я думала, что теперь моя очередь? — Элиза удивленно подняла бровь.

— Да, мэм, — усмехнулся Роум. — Извини, если я заговорил не в свою очередь.

Нахальная маленькая штучка. Ему нравилась Элиза Маркхэм, когда она высовывала голову из своего панциря.

— В каком колледже учился? — спросила она.

— Никакого колледжа, — резко ответил он. — Бросил среднюю школу. — Можно сразу это откинуть. — Теперь моя очередь. Почему ты остановились в отеле, если живешь в Блубоннете?

— Я жила здесь, — поправила она своим мягким голосом. — Моя семья переехала на озерный курорт в Тахо несколько лет назад. Я здесь просто навещаю своего брата.

Кажется, они оба немного смущены направлением вопросов. Значит, пришло время для чего-то легкого, решил Роум, когда снова настанет его очередь.

— Зачем ты приехал в Блубоннет? — Элиза на мгновение задумалась.

— В основном потому, что меня здесь еще не было. Хотел найти маленький городок, чтобы отдохнуть. — Чтобы спрятаться. — Откинуться назад, посмотреть, что он может предложить. И я остался, потому что получил работу. — Роум пожал плечами. — Я бы переехал, если бы ее не было. — Когда Элиза просто кивнула, он улыбнулся ей и сделал еще один глоток пива. — Теперь я. Давай посмотрим. Сколько тебе лет?

Если бы все не было таким темным и смутным, Роум мог бы поклясться, что Элиза покраснела.

— Двадцать четыре. Сколько тебе лет?

— Двадцать восемь. Почему двадцатичетырехлетняя девушка до сих пор живет с родителями?

— Не твое дело. — Она подняла пиво, как будто собиралась его выпить, а затем прищурилась на него.

— Это не ответ. Нет парня или соседей по комнате?

— Это новые вопросы.

— Ну, поскольку ты не ответила на последний вопрос, я решил попробовать еще раз.

— Я живу дома, потому что это… безопасно. — Элиза задумалась, держа бутылку, а затем скорчила ему гримасу. — Там меня никто не беспокоит. И у меня не было веской причины съезжать. — Она казалась немного недовольной своим ответом, как будто была разочарована в себе.

— Вполне справедливо. — Роум заметил, что она не упомянула парня.

— А как же ты? Семья или друзья в Блубоннете?

Он заметил, что она не сказала «девушка».

— Только я. Стараюсь избегать семьи, когда это возможно.

При этих словах Элиза снова улыбнулась, и он поймал себя на том, что улыбается в ответ.

— У меня все не так плохо, — призналась она. — Моя семья просто немного властная.

— У меня плохо, — прямо сказал Роум. Он не хотел сейчас думать о них. Он огляделся, ища, о чем бы ее спросить. — Никаких татуировок или пирсинга?

— Нет, — ответила она. — Так что ты думаешь о работе с Бреннан?

— Ты пытаешься меня подставить? — Он посмотрел на нее и очаровательную маленькую ухмылку на ее губах.

— Это вопрос и сейчас не твоя очередь, — беспечно ответила девушка.

Роум бросил на нее суровый взгляд и отхлебнул пива, отказываясь отвечать, что он на самом деле думает о Бреннан, так как Элиза была ее подругой. Бреннан была хорошей девочкой, но сумасшедшей.

Элиза хихикнула, и, черт возьми, ему даже понравилось слышать этот звук.

— Мы будем так играть, да?

— Так? — спросила она с невинным видом.

— Ладно, тогда моя очередь. Почему я не могу увидеть твои фотографии?

Элиза нахмурилась и начала допивать свое пиво.

— Так плохо, да? — спросил он, наблюдая за работой ее горла с чем-то похожим на восхищение.

Она покачала головой и закончила пить, затем тихонько, по-женски срыгнула и в ужасе зажала рот рукой.

Роум рассмеялся.

— Это не смешно, — сказала она ему, тоже смеясь.

— Это довольно забавно. Я и понятия не имел, что ты такая грубая девчонка.

— Теперь моя очередь задать вопрос, — сказала Элиза высоким голосом. — Так почему же ты избегаешь свою семью?

— Хитрая девчонка. — Роум погрозил ей пальцем.

Он поднял свою бутылку пива и осушил ее в несколько глотков. Ни в коем случае он не станет говорить об этих ублюдках, особенно с такой девушкой, как Элиза. Она не поймет семью Лозада. Мужчина допил пиво и поставил пустую бутылку на стол.

— Я думала, ты ответишь на все вопросы, — сказала она.

Роум мог бы поклясться, что в ее голосе прозвучали дразнящие нотки.

— Я думал, ты будешь вести себя хорошо, — возразил он.

— Я милая, — сказала она, но ее лицо расплылось в озорной усмешке, которая привела его в восторг. — И я пойду принесу еще пива.

Через минуту она вернулась с несколькими бутылками пива, поставив половину перед ним.

— Это отель типа «B&B», — объявила она. — Ты не умрешь, если останешься на ночь, или можешь бросить пить прямо сейчас.

— Но мы только начали, — поддразнил Роум. — Теперь я ни за что не остановлюсь. — Особенно теперь, когда он проделал несколько трещин в ее панцире. — И я только что придумал потрясающий вопрос.

— Ого, — сказала Элиза, снова садясь через стол от него. — Ну, Роум, город не был построен за один день.

— Это просто нечто, — предупредил он ее, снимая крышку с очередного пива. — Ты готова?

— Удиви меня этим. — Она взяла новое пиво и откупорила крышку.

— Где ты потеряла девственность?

Элиза смотрела на него так долго, что он почти подумал, что она ответит. Но потом она взяла свое пиво и начала пить его. Роум был немного разочарован.

Когда Элиза допила пиво, она скорчила гримасу и долго смотрела на него.

— Это был ужасный вопрос.

— Эй, я подумал, что если уж наносить смертельный удар, то лучше сделать это хорошо. — Он пожал плечами.

— Я бы спросила тебя о твоей девственности, но подозреваю, что ты будешь более чем счастлив поделиться со мной подробностями этого опыта.

— Я бы так и сделал. Ты спрашиваешь?

— Нет. — Элиза на минуту задумалась. — Со сколькими женщинами ты спал? — спросила она.

— Достаточно, чтобы знать, что делать с ними. — Роум усмехнулся, чтобы убрать легкий упрек из своих слов, наслаждаясь странным выражением ее лица, отчего он был уверен, что на ее щеках появился румянцем. — Тебе нужны подробности или что-то в этом роде?

— Я пытаюсь думать о вопросах, на которые ты не отвечаешь.

— О, я отвечу на этот вопрос.

— Цифра.

— Пять, — ответил Роум, вспомнив последних подружек.

— Пять?

— Тебе не нравится эта цифра?

— Мне кажется это число занижено.

— Ну, это либо лестно, либо оскорбительно. Почему тебе кажется, что число занижено?

— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, — сказала она и выпила еще пива.

Он рассмеялся. Элиза Маркхэм определенно не была скучной.

На какое-то время игра стала более острой и напряженной. Роум перешел от дружеской игры «Узнай друг друга» к вызову, чтобы заставить другого человека пить, не отвечая. Элиза была умницей и быстро сообразила, что он ответит на все личные вопросы… за исключением тех случаев, когда дело касалось его семьи. И еще Роум довольно быстро узнал, что Элиза категорически отказывалась отвечать на любые вопросы сексуального характера.

К тому времени, когда они поняли слабости друг друга и воспользовались ими, пустые пивные бутылки усеивали гостиную, а свечи превратились в маленькие лужицы воска на столе. Элиза упала в обморок на диване в пьяном оцепенении, и Роум подумал, что это довольно хорошо для него. Он задул свечи, лег на диван и заснул.

***

Вскоре он проснулся от звона ключей у передней двери и сел, потирая лицо. Вошла женщина, сбросила куртку и улыбнулась, увидев его.

— Это, должно быть, твой мотоцикл перед отелем, — прошептала она, бросив веселый взгляд на спящую Элизу и россыпь пивных бутылок.

— Мой, — ответил Роум. — Все еще идет дождь?

— Все еще идет дождь, — повторила она. — У меня есть дополнительные кровати. Добро пожаловать на одну из них.