«Ты не представляешь, как он крут!» – выпалил Дик.

Решётка поднялась, гладиатор вышел на поле. Со зрительского места он смотрелся неуклюжей полноватой фигуркой. На экране показывали высокого мужчину, его крепкое тело обтягивал защитный костюм. Гладиатор сделал несколько шагов в центр поля и остановился.

Открылись ещё две решётки, на траве показались стального цвета псы. С филигранной точностью они совершили пару прыжков и замерли напротив гладиатора. Зрители испуганно вздохнули.

Роботы-псы не чуяли человека, так как настоящие животные, но они также преданно служили человеку, даже ещё преданнее. Сейчас им велели напасть. Если живое существо имеет право для отказа, то у робота его нет. У робота есть только программа, согласно которой он говорит «да».

Собаки приближались к гладиатору с двух сторон. Он добежал до первой станции и вооружился битой, а затем прыгнул в бассейн. «Что-то придумал», – проговорил Дик.

Псы кружили вокруг бассейна. Они опускали головы к земле, как будто старались учуять запах. Но они не могли обонять, они просто изображали обоняние. Так же, как и их служение человеку было всего лишь имитацией. Они не могут любить, не могут чувствовать теплоту.

Гладиатор встал посередине бассейна. Псы потеряли цель. Одна собака замерла у воды. Её лапы плотно прижались к земле, голова втянулась в тело.

Через минуту на другой стороне бассейна вторая также вошла в режим ожидания. Теперь у гладиатора появилось время. Он начал медленно переступать по дну. Было видно, что костюм намок и тело превратилось в плохо управляемую конструкцию. «Давай же», – прошептал Дик.

Подкравшись к краю бассейна, гладиатор снова замер, а потом резко закинул ногу на бортик, другую – и очутился на твёрдой поверхности. Он схватился за биту. Собака на углу зашевелилась. Он размахнулся и треснул посильнее. Она вылетела в воду и медленно пошла ко дну. К этому времени вторая уже готовилась к прыжку. Гладиатор снова размахнулся. Собака приготовилась прыгнуть, он приготовился ударить. Она оторвала передние лапы от земли, он ждал. Она оторвала задние, он повёл битой в её сторону. В мокрых ладонях рукоять скользнула, и задела только правый бок противника. Собака упала на землю. Бита вырвалась в воздух и ушла в воду.

Гладиатор рванул изо всех сил. Мокрые штаны утягивали его в землю, не давали сделать шаг шире. Собака ожила после удара и погналась за ним. Зрители взревели. Дик стучал ногами по полу. Его взгляд метался из стороны в стороны, он то вставал, то снова садился на стул.

Собака накинулась со спины и повалила человека на землю. Её нос оказался в районе его щиколотки. Гладиатор постарался быстро поджать ноги. Но не успел. Она носом поддела край штанов, морда забралась под ткань. Человеческий вой оглушил гарнитуры. Через мгновение он прекратился. Включили успокаивающую мелодию, на экране вместо сцены с гладиатором поплыли облака.

Марк смотрела на поле. Там люди в белом уносили гладиатора.

– Мы не увидели финала, – обиженно сказал Дик.

– Да и так всё ясно, она его укусила.

– Робот не может напасть на человека.

– Ну ты же слышал вой?

– Это мог быть чей угодно вой.

Марк с Диком выходили со стадиона.

– Тебе понравилось? Это же я тебя позвал как друг.

– Да, – ответил Марк и поставил Дику пять из пяти в табеле их дружественных отношений.

***

Работодатель жил на нулевом кольце Мира. Здесь находился всего один белый двухэтажный дом с крышей из красной черепицы. Периметр участка украшали молоденькие ёлочки. В клумбах росли красные маки.

Марк позвонил в колокольчик на двери, на электронном табло появилась надпись: «Входите, Работодатель ждёт вас». Внутри дом оказался стерильно-белым. Белые стены, белые ковры, белые шторы на окнах, белый стул, на котором устроился стройный мужчина в белых брюках и белой рубашке. Волосы и борода у него были белыми. Рядом с ним сидела огромная пушистая белая собака, совсем не похожая на тех псов, которые участвуют в гладиаторских боях.

– Марк, вы, кажется, у меня впервые? – произнёс Работодатель. – Познакомьтесь, это моя собака Баалта.

Работодатель смотрел пристально, не отводя взгляд, затем показал рукой на свободный стул. Марк присел, собака тоже уставилась на него, её хвост заинтересованно метался из стороны в сторону. На секунду Марку даже показалось, что она живая. Но потом он подумал, что это невозможно.

– Как ваше здоровье, Марк?

– Всё хорошо. Спасибо за беспокойство, Работодатель, – Марк отвечал строго по кодексу общения с Работодателем.

– Вам нравится ваша работа?

– Конечно! Это же моё призвание, она идеально подходит всем моим внутренним качествам.

– Хотелось бы вам и дальше развиваться?

– Да, это то, чем я хочу заниматься в жизни.

Работодатель встал и прошёл за кресло Марка. Он положил руки на его плечи. Собака сделала несколько шагов в его сторону.

– А что же произошло сегодня с утра? – из гарнитуры доносились слова Работодателя, и Марк различал в них наигранное любопытство.

– Я проспал, Работодатель.

– Как такое могло случиться с таким ответственным работником, как вы?

– Я буду работать над этим.

– Хотелось бы, – лицо Работодателя оставалось таким же безучастным. Но голос в гарнитуре стал жёстче.

– Вы знаете, как важен режим и дисциплина в нашем Мире. Для обретения счастья нужно трудиться.

Марк не мог повернуться к Работодателю лицом, так как тот держал спинку его стула. Его голос в гарнитуре становился всё громче. Он медленно произносил слог за слогом, с долгими паузами.

– Если у вас проблемы со сном, почему же вы тогда не соблюдаете советы Психолога?

– Но я завёл себе кота.

– Этого недостаточно, и вы это прекрасно знаете. Вы практически не бываете на наших концертах.

– Мне кажется, музыка – это не для меня, – вырвалось у Марка. Он почувствовал, как руки Работодателя стали сильнее давить на спинку его стула.

– То есть вы считаете, что гармонизирующая музыка, которая специально написана, чтобы человек получал эмоции, проживал свои страхи, а потом наслаждался спокойствием, вы считаете, это не для вас? Вы хотите весь этот негатив испытывать от реальной угрозы, как это было раньше? Вы хотите бояться?

– Нет, Работодатель.

– Вы вчера посещали гладиаторские бои. Может быть, это ваш вид досуга?

– Сомневаюсь.

– Почему же?

– Мне стало жалко этого человека. Он так кричал, мне казалось, что собака укусила меня.

– Но собака никого не кусала.

– Но я это видел.

– Я вам советую начать ходить на музыкальные концерты, – голос Работодателя стал ниже и отстранённее. – Иначе вы можете оказаться совсем не в том общественном круге, котором хотите.

– Хорошо, Работодатель.

– Сегодня для вас посещение музыкального вечера обязательно, – отчеканил Работодатель. Закончив говорить, он вернулся за свой стол. – На следующей неделе пришлите мне ваш личный дневник психологических состояний. Вы же знаете, в нашем Мире всё делается для вас.

– Конечно, Работодатель.

– Вы любите свою жизнь?

– Да, Работодатель.

– Тогда идите и сделайте её лучше!

***

В концертном зале не осталось свободных кресел. Тысячи маленьких лампочек, свисающих с потолка, начали гаснуть одна за другой. Через несколько секунд свет потух. Оставался гореть только огромный прожектор, луч которого был направлен на цифровой рояль, стоявший на сцене. На нём мигали зелёные и красные лампочки.

Под шум аплодисментов вышел музыкальный гений Клауд, человек, родившийся с абсолютным слухом. Уже в десять лет Работодатель назначил его главным музыкальным психотерапевтом Мира. Он сочинял мелодии с разными эффектами воздействия. Работники, приходившие на его выступления, могли испытывать целый спектр эмоций, оставляя для своей повседневной жизни спокойное, гармоничное состояние.

Клауд поприветствовал пришедших поклоном, подошёл к инструменту и стал раскручивать ручку рояля. Из машины начала разворачиваться мелодия, которую он подготовил для этого вечера, носившего название «Путешествие на дно с воскрешением».