Как только продавец выбил чек, девочка тут же сорвалась и со всех ног бросилась в раскрытую дверь магазина. Чуть не сбив с ног входящего полицейского, вылетела на темнеющую улицу и, звонко отбивая маленькими каблуками, понеслась в сторону дома. Купленные консервы, хлеб и спрятанная под кофтой банка пива так и норовили выскользнуть из ее худеньких рук. Поскользнулась и чуть не упала в большую лужу грязи, растекшуюся на темной улице перед самым домом. Медленно поднялась по ступеням крыльца, нажала локтем на сломанную ручку входной двери и ввалилась внутрь. Резкий запах ночной попойки друзей нового хозяина дома ударил в нос. Даже не надеясь на милость спящего на диване дяди, быстрыми и осторожными движениями выложила часть покупок на стол в гостиной. Не желая попадаться лишний раз на глаза, тут же рванула наверх. Ступени предательски заскрипели, разнося протяжные звуки по пыльному помещению.

– Рэйчел! – послышался хриплый окрик мужчины. – Ты где, маленькая воровка? Я же сказал тебе принести три банки пива!

От испуга девочка с силой сжала резные перила и, не оборачиваясь, продолжила подъем на второй этаж. Снизу послышался щелчок и сильное шипение открываемой банки.

– О, черт! – ругань дяди облитого брызгами пенного напитка, снова разорвала тишину старого дома. – Вот маленькая стерва, оно же теплое! Ну, погоди у меня.

– Простите, я не смогла взять больше, там были камеры, – попыталась оправдаться Рэйчел и, подбежав к двери своей комнаты, быстро настучала короткий ритм.

– Вот дура! Да плевать мне на их камеры!

Дверь на короткое время распахнулась, давая ей проскользнуть, и тут же закрылась. Ее младший брат моментально защелкнул замок и подпер ручку спинкой стула. Такой способ уже пару лет надежно уберегал их от вероятных посягательств незнакомцев во время буйных вечеринок, организуемых дядей. В свои двенадцать девочка уже хорошо знала, что такое целый день питаться с братом из одной консервной банки, вскрытой при помощи тупого грибного ножа и молотка, а так же учить уроки или спать под звуки бьющегося стекла и бранные слова, доносящиеся снизу. После гибели родителей их дядя, как единственный ближайший родственник, стал временным владельцем некогда очень красивого особняка и одновременно их попечителем, получая за это дополнительно, прямо сказать, нескромные деньги. Перебравшись из тесной квартирки в центре городка, обычно спокойный и угрюмый новый начальник местного отделения полиции, примерно раз в месяц превращался в монстра с диким желанием напиться и побуянить. Все коллеги-собутыльники района, конечно же, не пропускали столь важное мероприятие. В такие дни дети старались как можно реже напоминать о себе, быть максимально незаметными.

– Я снова придвинула лестницу, поэтому завтра мы спустимся, и я отведу тебя в школу, – стараясь дышать ровно, произнесла Рэйчел и скинула легкую куртку. – Обязательно съешь все, что будут давать на обед.

Мальчик послушно кивнул и вновь уселся за стол под свет тусклой лампочки. Она потрепала его по макушке, наблюдая, как тот неспешно выводит буквы в прописи. Поджав губу, принялась открывать добытую банку с треской в масле.

– Томми, заканчивай быстрее с уроками, похоже, сегодня пирушки не будет и, наконец-то,  получится выспаться.

– Когда тебя не было, этот поднимался и сильно стучал, – пробубнил брат. – Грозил завтра выломать дверь бензопилой, если не будем открывать, когда он хочет.

– Не бойся, я смогу нас защитить.

– Ага, ты все еще веришь, что та старая книжка нам поможет? – усмехнулся мальчик и недоверчиво помотал головой.

– Конечно поможет, вот увидишь! – уверенно ответила Рэйчел, продолжая медленно вырезать крышку консервы.

В какой-то момент старый нож соскользнул, и его острие глубоко врезалось в указательный палец девочки. Она коротко вскрикнула и, прикусив рану, села на пол. Том тут же подскочил к ней и приобнял за плечи.

– Больно? Покажи!

– Угу! – пробубнила она, не вынимая палец изо рта.

– Сейчас, – крикнул он и стал открывать засов на двери.

– Ты чего? Куда?

– В аптечке есть бинты и перекись, я мигом.

– Томми, не надо, слышишь, там снова его дружки пожаловали.

Мальчик замер, прислушиваясь, и вновь задвинул стул под ручку. Достал свой чистый носовой платок и протянул сестре. На его глазах проступили слезы. Увидев, как младший брат заходится в неслышном плаче, сама не сдержалась и, отвернувшись в сторону, почувствовала, как теплые слезы пробежали по щекам, рисуя две дорожки на коже.

– Расчесывая меня перед школой, мама как-то сказала, что у меня есть сила ангебериума, как и у нее самой. Приручив ее, я стану очень сильной, – стала рассказывать она запомнившийся момент из прошлой жизни, такой реальный до жжения в груди.

– Какой такой анбегерум? – шмыгая носом, переспросил мальчик.

– Ангебериум. Тогда я пропустила это мимо ушей, но когда месяц назад, нашла этот дневник…, – сказала она и несколько горячих слез бесшумно упали ей на кофту. – Я прочла название, написанное на латыни, и сразу вспомнила слова мамы. У меня все встало на свои места.

Вдруг ее осенило и, забыв про боль и обиду, она вскочила на ноги. Затем забралась на их полуторную кровать и потянулась вверх, вставая на цыпочки. Дотянулась до потолка и отодвинула одну из досок. Немного пошарив рукой, достала старую тетрадку в кожаном переплете.

– Рэй, ты чего?

– Мне кажется, я уже могу собрать его! – воскликнула она немного громче, чем следовало бы.

– Но ведь ты говорила, что у тебя еще не хватает нескольких вещей.

– Теперь все есть, смотри, – она раскрыла тетрадь и вынула спрятанный между страниц браслет, больше похожий на связанные между собой кусочки разного мусора. В нем ловко переплеталось все: от тонких веток с маленькими почками до шерсти собаки и перьев перепелки. – Это то, что у меня уже есть, а сегодня днем, когда возвращалась из школы, я увидела на тротуаре мертвого голубя и подумала – почему бы и нет? Лапка важный ингредиент, во всяком случае, здесь так написано. Это же удача! Я взяла ножницы из школьного пенала и откусила ее. Правда, это увидела наша соседка Роза, гуляющая с собакой, но мне уже все равно и я не стала обращать внимание на ее презренное фырканье.

Она достала из кармана куртки подсохшую голубиную лапку и бросила на стол. Затем сняла замотанный вокруг пальца пропитанный кровью платок и из ранки тут же просочилась новая ярко алая капля. Девочка, морщась от щиплющей боли, выдавила ее на толстую веревочку в основе браслета и та сразу же впиталась между грубых волокон.

– Что там еще? – нетерпеливо спросил Том, выглядывая из-за ее плеча.

– Земля! Нужна простая земля.

Дети огляделись. Все горшки, с высохшими из-за отсутствия должного ухода цветами, стояли на первом этаже.

– Если ты подвинула лестницу, давай я быстренько спущусь и возьму кусочек на нашей клумбе, – предложил мальчик, азартно включаясь в процесс.

– Нет! Слышишь, там уже целая толпа курит возле нашего крыльца.

– Я знаю, среди них есть нормальные, – сказал младший брат после небольшой паузы. – Однажды, даже заговорил с одним. Ну тот, что недавно работает в дядином отделе, на днях он патрулировал нашу улицу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.