– Что, просто нормально и все? Подробностей не будет? – недоумевала Бэт. Она отложила ложку и вперилась взглядом в подругу.

– Нормально. Какие еще подробности ты хочешь получить? – Милен сделала глоток кофе и облизала с верхней губы пушистую молочную пенку.

– Ну, не знаю, например, в кого Полька такой красавчик? Бьюсь об заклад, в отца.

– Не угадала, в мать.

– Значит, такой балбес точно в отца?

– И тут мимо. На отца Поль совсем не похож – ни внешне, ни по содержанию, – закончила она и сделала очередной глоток кофе.

– А как налаживание родственных связей?

Милен, не отрываясь от чашки, приподняла брови, показывая свою неуверенность в этом вопросе. Бэт презрительно фыркнула, засунула в рот здоровенный кусок торта и начала его сердито жевать.

– Да брось, ну, каких подробностей ты хочешь? Его отец бесчувственный истукан, который за эти дни сказал мне от силы два десятка слов. Мать, – Мила на секунду задумалась, – легкая… – нашла она нужное слово. – Довольна?

Мила предпочла ограничиться парой безобидных фраз, чтобы скрыть то волнение, которое каждый раз наполняло ее сердце смятением и судорожным восторгом, как только речь заходила об отце Поля. Она даже себе не могла ответь, что это было, а может быть, боялась, ведь еще ни один мужчина не вызывал в ее душе таких противоречивых чувств: смятения и нежности. Мила, конечно, лгала, в ее жизни был такой человек, но она предпочитала об этом не думать.

– Ладно, проехали. Ты ездила к матери? – серьезно спросила Бэт, снова откинувшись на высокую спинку дивана, показывая, что тут она без подробностей не отстанет.

– Да.

– И? – Бэт вопросительно подняла вверх изогнутые тонкие брови, – что она тебе сказала?

Милен вместо ответа лишь дернула плечами, изобразив безразличие на лице.

– Что, совсем? – не унималась Бэт.

– Почти. Сказала, что документами на усыновление занимался отец, а она, как обычно, не в курсе.

– Ну, может быть, она действительно не в курсе? – пытаясь скрыть свой интерес, Бэт сделала глоток из фарфоровой чашечки и, отставив ее, снова подняла глаза на подругу.

Милен посмотрела на нее с укором.

– Ну, ладно, может быть, ей неприятно об этом говорить. Сама искать не пробовала? – Бэт теребила тонкую витую ручку, поворачивая чашку из стороны в сторону на маленьком белом блюдечке. Она старалась не смотреть на начинающую заводится Милен, дабы не встретиться с ее взглядом-бульдозером, который отобьет у нее желание продолжить этот очень интригующий ее разговор.

– Конечно, пробовала, – фыркнула Милен, – перерыла все отцовские бумаги, что остались после ее шмона. Ничего.

– Может быть, она просто ревнует? – предположила Бэт.

– Ревнует? – вспыхнула Мила.

– Ладно, – тут же осеклась Бэт. – Не ревнует, просто по каким-то причинам не хочет, чтобы ты обо всем узнала.

– О чем – обо всем? – снисходительно поинтересовалась Милен.

– Откуда я знаю, какие еще секреты хранили твои родители. Да и не только твои, – поправилась она, опасаясь вызвать у подруги новую порцию раздражения.

– Да к черту, глупая затея. Может быть, она давно умерла или, еще хуже – наркоманка или алкоголичка, или у нее все хорошо: семья, дети, которых, в отличии от меня, она хотела, – вздохнула Милен.

– Да брось, не верю, что ты сдашься.

– А что ты предлагаешь, утюгом ее пытать? – с сарказмом поинтересовалась Милен.

– Ну, зачем так радикально. Документами наверняка занимались юристы твоего отца. Ты же говорила, что он был педантичный мужик. Не думаю, что он не проверил твою родословную, на предмет матери-алкоголички или, того хуже, ничего не подозревающего о ребенке горе-отца, – с присущими ей цинизмом и расчетливостью выдала Бэт.

– Слушай, а ведь скорее всего, так и есть, – просияла Милен.

– Ну вот, узнаю подругу. А то вся в соплях и расстроенных чувствах, – усмехнулась она. – Предлагаю заказать что-нибудь покрепче и, так сказать, спрыснуть это событие.

– Пить с утра? – недоумевала Милен.

– Ну, почему с утра, – сейчас, на минуточку, – она задрала манжет своей толстовки открыв циферблат наручных часов, – без пяти два, а это – уже почти вечер.

Милен в ответ снисходительно улыбнулась, но препятствовать порыву подруги не стала, и, пока та выискивала глазами официантку и делала заказ, погрузилась в размышления: а ведь Бэт абсолютно права, и как она сама до этого не додумалась. Хотя, конечно, чего удивляться – каждый раз, приезжая в дом родителей, она переставала быть собой. Это постоянное чувство вины и отчуждения, что после смерти отца стали так прочно связывать ее с матерью, не давали ей мыслить разумно. Каждый раз Милен выходила из себя, когда понимала, что под маской добродетельной опеки скрывается всего лишь ее нежелание помочь дочери в поисках правды. Когда-то мать сама разрушила ее прошлое, настоящее и, возможно, будущее, а теперь не дает ей даже возможности выстроить на руинах хоть какой-то пригодный к жизни мирок.

– Эй, чин-чин, – Бэт протянула к ней высокий запотевший стакан, прерывая ее неуместную рефлексию.

Уголки губ Милен дернулись в подобии улыбки, и она подняла принесенный Софи коктейль.

«Дин меня убьет».

– Ты когда домой вернешься? – сделав пару глотков, поинтересовалась Бэт.

– Сегодня съехали, – выпуская соломинку изо рта ответила Милен. – И слава Богу. Иначе его мать бы меня доконала.

Она снова сделала глоток. Приятное тепло тут же разлилось по телу, унося прочь тревожащие мысли.

– Ну, что мы обо мне да обо мне. Как у тебя? – Милен на секунду задумалась, пытаясь вспомнить имя очередного парня Бэт. Они так часто сменяли друг друга, что Милен уже давно бросила попытки запомнить их имена. Все они были на одно лицо. Все как один похожи на ее школьного приятеля Блейза. Красавчика с крутой тачкой, капитана школьной команды по футболу. Мужчина – мечта, как называла его Бэт. Но их пути разошлись по неизвестным даже Милен причинам сразу после окончания школы, и, зная, что тема для Бетти до сих пор болезненная, она больше ее не касалась. – Прости у меня ужасная память на имена, – виновато улыбнулась Мила.

– Да, забей, я сама их не всегда запоминаю. Они отличаются-то только размерами членов, и то не всегда, – цинично усмехнулась Бэт, помешивая соломинкой кубики льда в стакане.

– Ну, и как у него… с размером? – чуть смутившись спросила Милен и, не выдержав, рассмеялась.

– Ну, знаешь, ничего так, двадцать плюс, – Бэт старалась выглядеть серьезной, но не выдержала и тоже рассмеялась.

* * *

Бэт и Милен вошли в двери ночного клуба и словно попали на другую планету. Толпа внутри, подобно огромному косяку рыб, почти синхронно двигалась в плотном и душном пространстве, созданном запахом их тел, алкоголя, пульсирующим ритмом света и музыки. Каждый аккорд, словно ударная волна, расходясь кругами, заставлял их тела вздрагивать и изгибаться, как в ритуальных танцах индейцев, когда, накурившись дряни, все впадали в общий транс.

И эта разношерстная, слившаяся на время в один слаженный организм, толпа, со своими законами и этикой, обычно не свойственными представителям человеческого вида по отдельности, приходила сюда ощутить себя вне этой двуличной, лживой морали, навязанной им цивилизованным обществом.

Эта странная атмосфера тут же окутала Милен: сотня децибел музыки гремели в голове, пульсировали в висках, расходясь по телу волнами, вибрируя в легких. Бэт, шедшая чуть впереди, обернулась к подруге.

– Там свободный столик, – надрывая связки, выкрикнула она, указывая куда-то в глубину душного зала.

Мила не любила ночные клубы. Нет, лучше сказать – опасалась ночных клубов. Она знала, демон внутри обязательно толкнет ее на какой-нибудь необдуманный шаг. Инстинкт стаи действовал на нее сильнее, чем на других, напрочь стирая границы, что она старательно воздвигала внутри, пугая себя и окружающих полным отсутствием тормозов. Она боялась этого, и в то же время, как неутомимый мотылек, летящий на огонь, стремилась к этому саморазрушению – именно в нем она чувствовала свободу.