- А... Ладно, - махнул на нас рукой Перси. - Кстати, как там дуэль с Малфоем прошла? Раскатал его? - видимо слышал вчера, как Малфоёныш вызывал меня.

     - Прикинь, этот придурок не явился на дуэль, назначенную им же самим! А судя по тому, что точно ко времени подрулил Филч, он нас просто сдал.

     - Вот гадёныш! Слизни, они такие, ни чести, ни совести, только гонор выше крыши.

     - Ага. Я ему сюрприз подготовил. На завтраке озвучу.

     ***

     За завтраком Малфой всем рассказывал, что Поттер струсил и не пришел на дуэль. Пришлось подойти к столу Слизерина. Пока я приближался Малфой издевался:

     - Что, Потти, кишка тонка сразиться с настоящим магом?

     Я подошел к нему почти вплотную, но, видимо, он рассчитывал, что на глазах преподов я ничего ему не сделаю, поэтому наглел.

     - Ты лжец, трус и подлец, Драко. Ты не достоин носить фамилию своего рода, - на это он обязательно поведётся.

     - Не трогай мой род, Поттер! - взвизгнул Малфой. - Это ты лжец!

     - Ты ещё и дурак, Драко, - с нотками жалости сказал я. - В отличие от тебя, я позаботился о доказательствах твоей подставы.

     Драко взбледнул.

     - Какие могут быть у тебя доказательства? - ехидно продолжил закапывать себя Малфой. - Свидетельство сквиба-завхоза? Рыжего предателя крови? Кому поверят? Двум чистокровным наследникам древних родов, или бастарду, предателю крови и сквибу?

     - О! Так ты ещё и Крабба лгать заставил? Совсем хорошо. Не скажешь, с чего ты решил, что Филч будет свидетельствовать за меня? Может потому, что это ты сдал ему время и место дуэли? - народ за столом зашушукался. - Вот только он нас не поймал. А насчёт бастарда, - я поднял руку с кольцом наследника и проявил его, - то ты только что вляпался в огромные неприятности. Которые смываются кровью, - хищно заметил я. - Не говоря уже о том, что у меня имеется свидетельство еще и наследника Лонгботтом. А ещё улики...

     - Какие улики? Что ты мелешь? - совсем лицом побелел Малфой, даже губы посинели. - И перстень у тебя наверняка подделка, - ну, терять ему теперь совсем нечего. Гарантированный труп.

     - Настоящий, к твоему сожалению, настоящий. А вот ты теперь - труп. Тот набор оскорблений, что ты выдал, смывается уже не кровью, а смертью. А пока ты живой, я втопчу в грязь твою репутацию, и, если твой отец от тебя не отречётся, то и род Малфой заденет. А улики я оставил на месте несостоявшейся дуэли, улики против себя. А так как в твоей чести я совершенно разуверился, то доверю их проверить кому-то более честному. Вон, тому же Флинту. Хоть у меня и имеются с ним некоторые разногласия, но бесчестными поступками он себя пока не запятнал, - про стычку же Малфою не раззвонил. Я подошел к Флинту прошептал ему, где найти записку. Сказал про впечатанный "темпус". - И захвати с собой пару свидетелей поблагородней, - сказал я в полный голос, - а то этот, - кивнул на Драко, - и тебя лжецом назовёт, - развернулся и ушел.

     С одной стороны, делить мне с Малфоем нечего, с другой - он сам ко мне полез. Может, конечно, его Снейп натравил, или Дамби. Но что-то мне подсказывает, что он сам справился.

     С завтрака за Флинтом ручейком потянулись слизеринцы. Любопытство, оно такое. А за обедом Драко сидел мрачнее тучи, и уже один. Все от него отодвинулись, как от прокаженного, даже вассалы. После обеда сорока на хвосте принесла вести. Падма Патил узнала у своей сестры, а та откуда-то ещё, что слизни раскололи Крабба, и тот признался, что никуда они не ходили ночью. А потом ещё и Гойл добил. Оказывается, Драко поручил ему слить нас Филчу.

     *** Отступление ***

     - Драко, как ты умудрился так подставиться? - у зельевара мелькнуло чувство дежавю.

     - Крёстный, я не знал, что он наследник! И про драку с Флинтом мне никто не рассказал. Только сегодня случайно услышал, да и то без подробностей, - возмущённо начал мальчик.

     - Бой, - поправил его Снейп.

     - Что? - не понял Драко.

     - Это была не драка, а бой. Полноценный бой. Флинт проиграл и очень высоко оценил Поттера, как бойца. Он сказал, что шансов у них не было изначально.

     - У них?

     - Пятеро шестикурсников Слизерина против четвёрки перваков Гриффиндора. И Флинт добавил, что Поттер бы и в одну палочку со всем факультетом справился.

     - Ничего себе! - чуть не присвистнул Драко.

     - А вот тебе, Драко, надо как раз о себе и подумать. Как будешь выкручиваться? Может он тебя и не убьёт, но... Хотя, какие тут "но"? Убьёт, - веско заметил Снейп. - У него глаза убийцы. Умоляй его о прощении, давай любые клятвы, сули любые деньги и артефакты. С твоим отцом я поговорю, он всё подтвердит. Ты серьёзно подставился, крестник, и я не вижу способа тебя защитить. Сам я Поттера убить не могу. На мне клятв, как на барбоске блох. Я раньше сам сдохну, чем против него аваду наколдую или в суп яд добавлю. Ты - не потянешь. Люциус... В ближайшие полгода Поттера достать не сможет точно, а то и больше, если тот на каникулы зимой не поедет. А он вполне может и не поехать. Ему, собственно, некуда и незачем. Если только в гости к своей грязнокровке или к предателям крови. Там можно подловить. Но я не уверен, что ты до этого доживёшь, Драко.

     - Я понимаю, - грустно ответил мальчик.

     - Ещё кое-что. Отношение к тебе на факультете. Как ты думаешь, почему никто тебя не предупредил на счёт его силы?

     - Хотели макнуть в дерьмо чужими руками.

     - Именно. А почему? - Драко пожал плечами. - Какой же ты ещё маленький и глупый, Драко! Потому, что ты вёл себя с ними свысока. Со всеми. На Слизерин идут те, кто заранее готовит связи в магическом мире. Связи, а не "ложиться под". А ты почему-то решил, что все будут заискивать и искать дружбы с тобой. Из-за отца. Ты их всех поставил в положение просителей и подпевал. А этого никто не любит. Величие не в том, чтобы казаться великим. Величие в том, чтобы им быть. А ты пока - никто. Родовитый - никто. И именно сейчас все на тебя смотрят, и оценивают будущее рода Малфой. И что они видят? Что у рода нет будущего! - рявкнул зельевар.