– Да, господин. – Девушка еще больше покраснела и опустила глаза. Она, кстати, как оказалось, очень неплохо танцевала, а потому позволила вести себя в такт неслышимой музыке, ну а не наступать на ноги партнерше любой изучавший боевые искусства может без проблем. – Госпожа еще с утра приказала…

– Так, стоять, бояться! – Я аж вздрогнул и остановился. – Это что еще за ролевые игры?! Ладно Касимовы, там с мозгами не все в порядке, а ты чего вдруг в садо-мазо ударилась?

– Ну-у… я подумала, что тебе будет приятно, – прошептала девушка, потупившись, и неловко уткнулась мне в грудь личиком. – Ты же теперь особо важная персона, герцог двух империй… и вообще. А я…

– Да вы издеваетесь, что ли? – у меня аж руки опустились. – Сначала рыжая сбегает, теперь ты. Я что, после возвращения так сильно изменился?

– Нет, но… я… ты всегда занят, вот я и решила. – От лица Юли, которая решилась посмотреть мне в глаза, уже можно было прикуривать. – Решила… что…

– Что вы мне больше не нужны, так? – я с чувством хлопнул себя по лбу. – Слушай, Юль, давай договоримся. Сейчас у меня вообще нет времени вправлять тебе мозги, поэтому подробно разберем все чуть позже. Но если вдруг я посчитаю, что у нас с тобой ничего не срастется, я это скажу прямо, без попыток «юлить»… к-хем, ну да… или хитрить. И от тебя жду того же. Поняла?

– Ага, – девчонка прямо расцвела на глазах. – П-прости…

– Замнем для ясности, – я улыбнулся и мягко поцеловал мою будущую фаворитку, благо о планах и очереди девчонок я прекрасно знал. – Поговорим на эту тему потом. Так что мне сейчас надевать? А то Нина нам обоим устроит Варфоломеевскую ночь и утро стрелецкой казни, а ты вроде как теперь ее правая рука. Правда, думаю, ей еще Иви поможет… В общем…

– Это страшно! – с задорной улыбкой закончила за меня девушка.

К счастью, костюм и все к нему полагающееся уже было готово, и мне оставалось лишь в него влезть. Так что, когда через десять минут в комнату вошла Нина, я уже застегивал запонки, украшенные черными бриллиантами приличных размеров. Уж не знаю почему, но Геральдическая палата определила именно эти камни символами рода Ефимовых. Это при том, что на них претендовала добрая пара дюжин других кандидатов. А наш герб вообще-то был кумачовым.

Те же Афросьевы прошение еще лет пять назад подавали, когда Мрачный только достиг ранга Аватара. Нет, я понимаю, что моя антиматерия чернее черного, да и выглядит как дырка в реальности, но открытая седьмая чакра Савелия делает его таким же вырезанным из нашего пространства плоским черным силуэтом! Видел я записи.

Им в результате дали «черный агат», что очень сильно ударило по самолюбию этого клана. Однако мои девочки-цесаревны просили «огненный опал», многие из которых похожи на пламя, охватывающее меня при переходе на форму аватары. Однако геральдики решили по-своему. И ведь нельзя сказать, что так нас к себе приблизил мой тестюшка! Камень императорского рода вовсе не алмаз, а именно что чистейший рубин.

Ну а сами эти запонки мне император презентовал на день рождения. Причем не откуда-нибудь, а прямиком из коллекции Алмазного фонда Империи – Оружейной палаты Кремля! Которые мне для этого выхода, как меня просветили Юленька с Нинкой, сегодня утром доставили на спецброневике и увезут в хранилище сразу же, как они перестанут быть мне нужны.

Вот такие подарки у тестюшки…

– Ты готов? – цесаревна подошла и поправила мне галстук, а затем отступила на шаг. – Хорош! Я бы даже снова в тебя влюбилась…

– Отставить! – рявкнул я и шагнул вперед, ловя Зайку за тонкую талию и притягивая к себе. – Никаких снова! Один раз и навсегда! Кстати, ты сегодня чертовски обворожительна! Так бы и съел!

– Но-но, ваша светлость, без рук, – Нина уперлась ладошками мне в грудь, – платье помнешь. Ну, Кузя. Не дразнись. И так до ночи еще уйма времени, так еще ты пристаешь.

– А потому что нельзя быть на свете красивой такой, – процитировал я слова когда-то услышанной песни. – Ты действительно сегодня чудо как хороша!

И я ни капли не лукавил. Вновь голубое платье, но теперь и не домашнее, хоть и выглядело вполне официально, но облегало стройную миниатюрную фигурку девушки и подчеркивало цвет глаз так, что я на слюну исходил, глядя на это. Да и саму Нину словно окружала незримая аура, притягивающая взгляд. При этом она умудрялась выглядеть одновременно и желанной, и царственно-недоступной. Такое сочетание рвало крышу на раз. А у меня к эмоциям примешивалась немалая доля гордости и самодовольства. Мол, видите? Моя!! Никому не отдам!

– Мы не опоздаем? – в комнату без стука вошла Иви, переглянулась с присутствующей здесь Юлей и состроила невинную рожицу. – А чего это вы тут обнимаетесь?

И тут я понял, что еще немного – и у меня не только фавориток добавится, но мы вообще сегодня никуда не пойдем…

– Хочешь с нами? – я плотоядно облизнулся. – Иди сюда…

И было на что! В отличие от Нины, эльфийка выбрала алый брючный костюм, но выглядела в нем не менее эффектно. Скорее даже наоборот, подавляла величием. Что-то было в осанке, повороте головы и выражении лица такое… возвышенное. Не как на иконах, более живое, что ли, но в целом похожее. Словно богиня снизошла до простых смертных. Хотя… почему словно? Ведь по сути так и было. И с Зайкой они составляли странную, но в то же время гармоничную пару. Каждая дополняла другую, а я оттенял обеих, служа фоном для их блеска.

– Я не против, конечно… но нам уже пора, – Иви действительно подошла и, обняв нас, прижалась ко мне. – Это мои подданные, и я обязана их встретить.

– Эх, с каким удовольствием я бы сейчас никуда не пошел, – я на секунду стиснул обеих красавиц, пожалев, что не могу дотянуться до Юли, от которой исходила легкая грусть. – Ну да ладно. Успеем наверстать. Погнали, посмотрим на первых ласточек союза двух миров. Да и за нашими студентами глаз да глаз нужен. А то мало ли чего учудят. По себе знаю.

Волновался я не зря. Все-таки наш колледж был элитным не только из-за того, что здесь учились отпрыски виднейших аристократических семей, но и масса талантливых детей разной степени одаренности и сил. Эти юные гении вполне могли учудить что-нибудь эдакое, и не по злобе, а чисто из интереса. Все же не каждый день прибывают гости из другого мира.

Гересту с хоббитянкой особо не трогали, боясь моего гнева, да и то почти каждую неделю служба безопасности, замаскированная под местные игровые структуры, ловила пару-тройку особо любопытных товарищей. А вот про новоприбывших заранее было известно, что они пташки вольные. Под покровительством, но не более.

К тому же ни полурослики, ни кентавры не вызывали такого ажиотажа, как эльфийки. А среди новых студентов были представители рас, с которыми даже я до этого не встречался. Орки, дриады и даже несколько темных эльфиек.

Естественно, это подогревало интерес и учащихся, и наших заклятых партнеров, так что ажиотаж вокруг приезда новых граждан Российской Империи был весьма велик. Ну а нам нельзя было ударить в грязь лицом.

Церемонию решили проводить на центральной площади кампуса, прямо перед зданием ректората. Все как положено, девушки в русских народных нарядах, расшитый рушник, хлеб-соль и все в таком духе.

Немного лубочно, на мой взгляд, но с другой стороны, традиции у народов и рас Эллуриана были куда важнее, чем в нашем постиндустриальном обществе. Да и обычай разделения еды как символ гостеприимства там тоже существовал, и психологи рекомендовали включить его в программу для улучшения психологического комфорта иномирян. Правда, насколько мне доложили, гостям все же донесли, что ту же соль как олицетворение земли и богатства вовсе не обязательно есть через «не могу».

Да, над организацией встречи работала крупная разношерстная команда, а всех подробностей не знал даже я с девочками. В вопросах безопасности так точно уж. Мне лишь выдали микропередатчик для уха и заставили вызубрить список кодовых фраз и команд, которые они означают. При этом думать запретили вплоть до того, что если была команда справить малую нужду, то не стоит начинать снимать штаны. Утрирую, конечно, но не сильно.