ГЛАВА ПЕРВАЯ

Когда Макс поступал в университет, он хотел быть прилежным студентом, получать хорошие оценки и получить свой заслуженный красный диплом, но теперь его отношение ко всему этому радикально изменилось, и он абсолютно не мог понять, как закрыл третью сессию. Уже три месяца «в целях безопасности» он жил с тетей, потому что мама решила свести счеты со своей не совсем успешной жизнью. Приходить каждый день во все еще чужую квартиру и видеть перед собой лицо, очень похожее на мамино, было нелегко, но Макс честно старался понять ее поступок и смириться с ним, и даже жить дальше. Ведь его жизнь только начиналась. Тете Тане, по-видимому, это тоже не особо доставляло удовольствие, но все же они, связанные одним родным человеком, старались быть добры друг к другу.

Макс несколько раз порывался устроиться на подработку, но тетя каждый раз говорила, что сестра не простит ее, если он будет работать не по специальности. Эта женщина была всего на десять лет старше Макса, но ее упорству в жизни не было предела. Без лишнего груза за плечами она жила в свое удовольствие. До недавнего времени. И это была одна из причин, по которым Макс хотел поскорее стать независимым.

Четвертый семестр начался на удивление легко, и уже во второй учебный понедельник группу Макса ждала экскурсия на одно частное предприятие, новый директор которого объявил набор молодых специалистов. Кураторка сказала, что у некоторых из них уже есть все шансы попасть на стажировку и, наверно, абсолютно случайно зыркнула в сторону Макса. Ну серьезно, его оценки за прошлый семестр оставляли желать лучшего, хотя он все равно был рад, что Ирина Валерьевна так сильно верит в него.

К великому счастью студентов, их повели не в производственную часть, а в офисное здание, ведь будущим переводчикам у станков делать нечего. Примерно полчаса ушло на экскурсию по отделам. Их проводники-рабочие удивительно хорошо ладили между собой, показывая и рассказывая студентам историю бренда, а по окончанию тура группу посадили за огромный стол в конференц-зале, желающих предложили провести к уборным. Макс тут же подпрыгнул со своего места и вместе с тройкой одногруппников направился за проводниками.

В этом помещении было на пару градусов прохладнее, чем во всем здании. Плеснув холодной водой себе в лицо, Макс посмотрел в зеркало. Крайние пряди темных с рыжим отливом волос прилипли к влажному лбу, а обычно зеленые, но сейчас почти серые бездушные глаза в отражении словно подвелись еще более темными синяками. Казалось ему это или все-таки результат трехчасового сна не заставил себя ждать – Макс не был уверен, что больше смахивало на правду.

– Македонский, ты уже такой влажный? – возле соседней раковины пристроился Олег Жданов – его одногруппник и единственный друг из всего вороха студентов.

– Еще слово – и все будут знать, что я твой типаж, дорогой, – Макс стряхнул влагу со своих рук в сторону Олега и, выдернув пару бумажных полотенец, вытер свое лицо.

– Ты знаешь, кто мой типаж, и прекрати уже меня так называть, – влажными после рук полотенцами этот придурок прилизал свою и так уложенную назад выбеленную шевелюру и, выбросив полотенца в урну, перевел взгляд на Макса. – Ну ты вообще как?

– А ты как? Пошли уже, – Макс толкнул дверь и вышел в шумный коридор. Находиться здесь было проще, чем снова обсуждать с Олегом свое самочувствие.

Выступать должен был тот самый новый директор, но так как он задерживался, то его секретарша, коротко назвавшаяся Софией, начала рассказ о том, почему и для чего им нужны переводчики. Макс старался сидеть ровно и слушать внимательно, слегка оглядываясь по сторонам – вдруг сам директор решил затесаться в небольшую кучку сотрудников, что тоже слушали презентацию, и сразу определить, кто ему не подходит. Или еще хуже – секретарша ему расскажет, кто как вел себя.

– Бро, ты переигрываешь, – шепнул со стороны Олег, на что Макс лишь повел плечом, намекая другу, чтобы отстал, но все же принял его слова во внимание. Нужно быть максимально собой, просто собой, немного более интеллигентным и тактичным, чем обычно.

Монолог секретарши прервал стук в дверь, которая затем приоткрылась. София извинилась перед слушателями и вышла в коридор.

Один. Два. Три. Десять. В зал вошел мужчина лет тридцати. Он вызывал двоякие чувства. Выглядел достаточно молодо, но его взгляд ясно давал понять, что это не так. Смоляные отросшие волосы – или это такая стрижка – уложены на сторону и слегка растрепаны, черты лица, о которые, казалось, можно порезаться, и глаза цвета бездны, над которыми нависали густые, явно подщипанные брови. Все это очень контрастировало на фоне бледной кожи, большую площадь которой скрывал темно-синий костюм-тройка. Если бы Макс верил в сверхъестественное, он бы сказал, что этот вампир явно вылез из какого-то мистического детектива с элементами эротики. Да, эротика там бы точно была.

Внезапно Максу прилетел тычок локтем в бок, отчего он чуть не подскочил на месте и перевел на Олега раздраженный взгляд. Олег пожал плечами и, наклонившись к Максу, прошипел ему на ухо:

– Закрой рот, палишься.

Странно, но после его слов Макс осознал, что его рот действительно слегка приоткрылся, пока он наблюдал за директором. Это же он? Макс вернул свое внимание к мужчине и постарался незаметно поправить свой вид.

– Здравствуйте, извините, что заставил вас ждать. Надеюсь, моя коллега донесла до вас часть информации, которую я пропустил. Меня зовут Габриэль Йенс, – мужчина сделал паузу и осмотрел всех присутствующих. Макс буквально почувствовал, как он взглядом облизал его лицо, но посмотреть в глаза этому вампиру не решился, достал лишь до кончика носа. – Я понимаю, что вас не интересует вся эта презентация, так что перейдем сразу к интервью. Среди вас есть желающие работать по специальности? – С шумом все студенты подняли руки. – Кто хочет работать в индустрии моды? – Подняли руки три девушки и Макс. И Олег, который довольно-нахальным взглядом окинул одногруппниц. – Работать на меня? – Все руки так и остались подняты. – Кто хочет работать?

Макс надеялся, что вопросы закончатся скоро, потому что он не собирался опускать свою руку и уже более настойчиво смотрел на нос Габриэля Йенса.

– Вы трое можете остаться. Спасибо, Ирина Валерьевна, что пришли и привели таких упорных ребят.

Макс от неожиданности обернулся на кураторку, которая уже торопила к выходу его одногруппников, что не подняли руки. За ними вышли и немногочисленные сотрудники.

– До новых встреч! – сказал им вслед Габриэль Йенс перед тем, как закрыть дверь. Затем директор сел буквально через один стул от Макса, который находился ближе всех к его прошлому месту, и, подперев кулаком щеку, с улыбкой осмотрел оставшихся двух парней и девушку. – Ну что ж, рассказывайте.

Что рассказывать? О чем? Хотя бы намек на тему?

– Мы закрыли третью сессию, – подняв руку, выпалил Олег.

– Посмотрим, как ты закроешь третий курс, – казалось, локоть Йенса съехал дальше к центру стола, или мужчина в самом деле так посмаковал эти слова. – Как ваши имена, ребятки?

– Олег Жданов, – сразу выскочил он впереди всех.

– Инна Новак, – не так резво ответила девушка.

– Макс Македонский, – ровно выдал Макс, почти сумев глянуть в глаза Йенсу.

– А ты тут самый длинный, да? – директор отодвинул стул, что стоял между ними, и подкатил чуть ближе на своем.

– Самый длинный Олег, или Вы что имели ввиду? – постарался в своей обычной манере выразиться Макс, но потом вспомнил, что его только что как бы оставили на собеседование, и постарался откатиться назад, но Олег подпер колесико его стула ботинком. Йенс буквально придавил его взглядом, затем осмотрел остальных.

– Надеюсь, вы понимаете, что из двадцати человек вас осталось трое. Сейчас я по очереди буду вас пытать и, если вы мне понравитесь, дам тестовые задания. Инна будет первая, так как она дальше всех от двери, – Йенс посмотрел на девушку, что сидела по другую сторону стола, – потом Олег, Макс последний. Все понятно? – получив утвердительные кивки от всех, он продолжил: – Парни, покиньте помещение, следующий зайдет, когда Инна выйдет.