Генерал встретил Волкова как обычно равнодушно:
– А вот и он, – бросил генерал и жестом указал Волкову на стул.
Кабинет куда привел Волкова молодец, оказался огромным, – «Наверное, размерами с весь этаж», – прикинул он, вертя головой и разглядывая обстановку в кабинете, пока шел к гигантскому столу, во главе которого сидел на кресле размерами чуть ли не с трон генерал.
– Майор! – рявкнул генерал, от которого не укрылось любопытство Волкова. – Ты что там хочешь увидеть? Тень отца Гамлета?
«Капитан на авианосце в озере» – неожиданно образ пришел в голову Волкова, а он все ни как не мог понять, что же его так смущало во всей этой показной безопасности. – «Черезчур, перебор, гротескно…» – пришли на ум Волкова эпитеты всей этой мишуры. – «А ну…» – решил Волков, – «Проверим…»
– Товарищ Лаврентий Палыч, – торжественно начал докладывать Волков. – Э-э-э госбез… э-э-э безгос… э-э-э, короче, чаю нальете? – Волков как пацан хмыкнул, для эффекта проведя пальцем под носом, и без церемоний уселся на стул. – Можно сушки там или пряники… типа к чаю, – закончил Волков, радостно ухмыляясь.
– Догадался чертяка? – генерал в ответ тоже улыбался. – А как? Не просветишь?
– Легко, – в тон ему ответил Волков. – Если отгадаете загадку.
Генерал взглянул на свои наручные часы, и произнес:
– Ну, давай … Пока несут чай, три минуты у тебя есть, Излагай свою загадку.
– Три английских фунта 1980 года шиллингами Австралии 1960 года, экю Голландии середины 20 века соверенами оттуда же, но конца 19 века, три копейки Николая второго по копейке Александра первого, доллар США 1864 года и золотой червонец РСФСР 1920 года. Сколько все это будет по нынешнему курсу? – Волков выпалил тираду одним махом, откинулся на стуле, и наслаждаясь ситуацией.
Но наслаждаться пришлось не долго. В дверь постучались и, видимо дождавшись разрешения, когда генерал нажал на клавишу у себя на пульте, на столе, в кабинет вошел давешний молодец с большим подносом. Поднос он поставил на стол возле Волкова и Волков обратил внимание, что чайный прибор на нем один.
– Пять тысяч триста сорок девять рублей, тридцать одна копейка, – произнес генерал, как только молодец вышел. – Три минуты прошли… – мрачно сообщил генерал, превращаясь на глаза Волкова в того, кем он все эти годы был – безжалостным профессионалом пережившего многочисленных и опасных врагов. – Готов говорить о деле? – спросил он Волкова, ни секунды не сомневаясь в ответе майора.
– Да готов, – сжимаясь, как пружина, коротко ответил Волков, мысленно сожалея о тех, кто отправил генерала на пенсию на два дня…
– Три видеофайла, – жестко сказал генерал и запустил по столу вынутый им из сейфа планшет. – Посмотри и скажи, что ты увидел и почувствовал… – произнес генерал, включая моноблок у себя на столе.
Волков перехватил скользящий к нему планшет и для удобства взял его на руки. На экране были три иконки под номерами 1, 2 и 3. Волков нажал на цифру один, и сразу пошло изображение. Запись, судя по ракурсу, шла от первого лица. Некто один шел в сторону отдаленного леса и, судя по лежащему вокруг снегу, запись была сделана поздней осенью или зимой. Оператор периодически направлял камеру обратно назад, откуда он шел и Волкову были видны дома многочисленных новостроек. – «Видимо средина дня», – сделал вывод он, разглядывая тени, тянувшиеся от одиноких деревьев. – «Ага», – отметил Волков, увидев в углу экрана таймер времени: 12.34. – «Время по полудню, значит Юго-Восток». – Волков мысленно представил карту своего города и понял, что запись велась не здесь. Он взглянул на генерала и тот, словно прочитал его мысли, согласно кивнул головой. В это время оператор дошел до отдельно стоящего большого раскидистого дерева, по зимнему времени стоящего голым, – «Похоже, что лиственница», – предположил Волков, вспоминая свои скудные познания в области фауны. Оператор зачем-то обошел дерево вокруг, а затем направился в сторону леса. Все, на это первая запись закончилась. Волков вдруг осознал, что все время пока он смотрел на экран сидел напряженным и даже вспотел. Что-то пугающим было в действиях оператора, и как-то он странно выбирал ракурсы, так что обычные панорамные виды выглядели так, как будто они не от мира сего. – «Ну ладно», – Виктор резко выдохнул, снимая напряжение, и нажал на цифру два.
На второй записи оператор находился уже у самого леса. Виктор легко мог различать ряды кустарников и отдельные деревья. Оператор в очередной раз сделал полный оборот вокруг своей оси, словно показывая неведомым зрителям, что это то самое место, куда он изначально шел, а затем, хрустя снегом, направился дальше. По мере приближения оператора к лесу у Виктора мурашки пробежали по телу. Что-то действительно было не так с этим лесом, и чем-то пугающим от него веяло. Где-то вдали низко летящий самолет заходил на посадку, и оператор перевел на него камеру. Затем вновь сосредоточился на лесе, уже ни на что не отвлекаясь. – «Самолет пассажирский», – отметил Виктор, успев разглядеть, что летел отечественный ИЛ-76. – «Значит рядом аэропорт. А, учитывая масштабы новостроек то, похоже, что столица Области или Республики где-то в центральной части страны», – для себя решил Виктор, зная, что генерал обязательно спросит о его деталях. В это время запись закончилась. В последних кадрах оператор, стоя возле самого леса, странно играя тенями, снимал его виды, но так что складывалось впечатление, что этот некто пытается увидеть что-то невидимое на границе света и тени.
– Третий, – подсказал генерал, видимо параллельно с Виктором просматривавший записи на моноблоке. – Самое важное там…
Виктор кивнул и нажал на цифру три. Оператор пробирался сквозь ряд кустов осторожно отодвигая ветви и что-то говорил. Виктор нажал на «стоп» и сместил начало повтора на полминуты назад, заодно увеличив звук.
– Спасибо что разрешили мне войти в Ваш круг, – говорил кому-то крепкий мужской голос. – Я благодарю Вас за это…
Виктор нахмурился. – «Никого же рядом нет, кому он это говорит?» – Виктора вдруг окатила волна неконтролируемого страха. Он нажал на «паузу», и прислушался к себе, пытаясь понять природу страха. Ничего не почувствовав Виктор вновь нажал на «пуск» и продолжил смотреть запись. Оператор, стоя среди деревьев крутиться вокруг своей оси, снимая круговую панораму леса. Постепенно, смещаясь вглубь, он в какой-то момент остановился.
– Это середина круга, – произнес оператор, направляя камеру на лучи Солнца, бившие сквозь деревья. Видимо он стоял на освещенном месте, так как его тень отчетливо виднелась на снегу. – А там… – камера сместилась, правее охватывая целый ряд поваленных деревьев, образуя как бы огражденный выступ небольшой части растительности от основного леса. – Была битва силы… Что-то, хотело войти в Ваш круг… – камера вновь сместилась, уже назад и Волков обратил внимания, что цепочка следов на снегу одна. Оператор же, словно он был в лесу не один, говорил странные вещи:
– В начале – это воины, их первый ряд, затем опытные, – камера переместилась с длинного ряда кустарника состоящего из одинаковой высоты кустов, на отдельны мощные деревья росших за ними, и как заметил Виктор стоящих на равном расстоянии друг от друга. – А здесь… – оператор вновь направил камеру на лучи Солнца. – Центр силы. Спасибо что позволили мне прикоснуться к нему.
Камера неожиданно повернулась, и на Виктора посмотрело лицо молодого не более тридцати лет человека. Больше всего Виктора поразили его глаза – широко раскрытые и не видящие, словно молодой человек был не в лесу, а где-то в другом месте. Молодой человек закружился на месте, снимая себя и панораму леса за спиной. У Виктора волосы встали дыбом. Лес менялся! Но как? Виктор не понимал что происходит, он никак не мог зацепиться за что-либо взглядом или ухватить какую-нибудь деталь. Все ускользало и не давало на себе сосредоточиться, а оператор похоже того, что у него творилось за спиной, не замечал. Он просто кружился, и счастливая улыбка человека нашедшего смысл жизни сияла на его лице.
